根據(jù)老奧巴馬和其他9名目擊者的證詞，穆博亞一案的兇手受到審判，并處以絞刑。但是從那時起，老奧巴馬的仕途和生活都開始急劇失控。有一次，美國的國際經(jīng)濟發(fā)展專家克萊夫·格雷（CliveGray）到內(nèi)羅畢經(jīng)濟規(guī)劃與發(fā)展部進行訪問，看到老奧巴馬在走廊里東倒西歪地走著。

“那個人怎么了？”克萊夫問部里的一位官員。因為老奧巴馬的改變是如此之大，以至于克萊夫一開始都沒有認出他。“他經(jīng)常喝得醉醺醺的，無法完成自己的工作。”這位官員回答道。

格雷第一次遇到老奧巴馬是在哈佛讀書時，盡管那時老奧巴馬給他的印象是個“喜歡夸夸其談的人”，但他還記得這位肯尼亞青年在當時看上去是多么的前途光明?？粗F(xiàn)在的樣子，格雷怎么也無法相信這就是那位曾經(jīng)發(fā)誓要將他的祖國從經(jīng)濟危機中拯救出來的人。格雷說：“這很悲哀。”老奧巴馬沒有將車禍的細節(jié)透露給鄧漢姆夫婦和兒子巴里：他酒后駕車，撞到了大樹上，導致腿部嚴重骨折。這樣酒后駕車釀成的事故發(fā)生過遠不止一次，這些車禍給他留下了永久性的腿部殘疾。

當巴里得知他的父親接受了五年級指導教師梅布爾·赫夫蒂（MabelHefty）的邀請，給她的學生做講座時，他理所當然地感到了擔憂。但當聽到老奧巴馬向自己的同學講述他在非洲生活的奇跡、挑戰(zhàn)，還有那些充滿了神秘色彩的非洲部落習俗、野生動植物，以及肯尼亞與英國殖民者英勇斗爭，爭取獨立的戰(zhàn)爭時，巴里卻不由得為他的父親備感自豪。

巴里本來擔心會出現(xiàn)的“窘迫時刻”最后以“大大地松了一口氣”告終，他的父親成功地給老師和同學們留下了深刻的印象。巴里回憶道：“他是那么與眾不同，但是又能以那么自信和親和的方式去和他人溝通，為我上了如此鮮活生動的一堂示范課。”但是在家中，老奧巴馬并沒有展露出他作為長輩慈愛的一面。巴里一直急切地期待著能在電視上看系列卡通片蘇斯博士（Dr。Seuss）的《圣誕怪杰》（HowtheGrinchStoleChristmas）。這也是鄧漢姆一家在節(jié)日里的傳統(tǒng)節(jié)目之一，但父親卻要求他去做功課?！鞍屠铮腋嬖V你，你在學習上并沒有盡全力，”他說，“快去，趁我還沒有生氣，趕快去學習?！睆倪@個角度來說，巴里巴不得他的父親能早點離開。

這次圣誕節(jié)團聚，大約持續(xù)了四個星期。如果不考慮老奧巴馬所帶來的緊張氣氛以及父母雙方都已分別再婚的事實，巴里還是非常珍惜這段時光的，這是他能回憶起來的唯一一次與父母、外祖父母像真正的一家人一樣生活在一起。

巴里并不知道，那時老奧巴馬曾經(jīng)懇求安帶著巴里和瑪雅隨他一起回非洲去。但安知道老奧巴馬家里還有至少兩個妻子和6個孩子等他回去，所以她毫不猶豫地拒絕了。

當父母雙雙離開——父親回到肯尼亞，母親前往印度尼西亞時，巴里試圖讓自己接受這再次的分離不過是“讓一切回到正軌”。但之后，他承認“我懷疑這對我影響很大，超乎我的想象”。

安答應兒子，她會在次年回到夏威夷陪伴他。而在這段時間里，他的外祖父母將在很大程度上繼續(xù)影響著他人格的塑造。