象牙雕魁星

此處所選的象牙雕魁星，在形象、動(dòng)態(tài)各方面都具有明清時(shí)期魁星形象的典型特征，加之神情刻畫(huà)生動(dòng)細(xì)膩，可以說(shuō)是同類題材中的代表作。

在科舉時(shí)代，通過(guò)參加考試以求仕進(jìn)，幾乎是讀書(shū)人唯一的晉身之階，所以衍生出很多吉祥用語(yǔ)，如“登龍門”、 “獨(dú)占鰲頭”,等等，這其中“魁星點(diǎn)斗”的說(shuō)法，非常流行。民間傳說(shuō)，魁星原是一位讀書(shū)人，連續(xù)三次在科舉考試中取得“連中三元”的佳績(jī)，卻都因貌丑而被黜退，他萬(wàn)念俱灰，投水自盡，感動(dòng)天神，命大鰲將其救起，升上天庭作了司職人間文運(yùn)的神祇。

傳說(shuō)就是傳說(shuō)，只能姑妄聽(tīng)之。魁星的出現(xiàn)，很可能最早來(lái)自于奎星崇拜?？鞘嵌怂拗唬鞣桨谆⑵咚拗械牡谝凰?，共十六顆星。古人認(rèn)為其形狀“屈曲相鉤，似文字之畫(huà)”，所以至遲在漢代就有了“奎主文章”的說(shuō)法，當(dāng)時(shí)的秘書(shū)監(jiān)也被作“奎府”。后來(lái)因?yàn)椤翱迸c“奎”同音，又有“首”的含義，逐漸混用，到了宋代“魁星”已經(jīng)廣為人知，“奎星”卻沒(méi)有人提了。

魁星信仰在民間有很廣泛的影響。舊時(shí)相傳七夕之夜是魁星生辰，讀書(shū)人要以狗頭祭拜魁星，并置酒宴飲，稱“魁星宴”。而以魁星閣、魁星樓為名的建筑遍布各地，這其中自然要供奉魁星像，但魁星的形象從何而來(lái)呢？有人從組成“魁”字的“鬼”和“斗”中得到靈感，創(chuàng)造出一個(gè)赤發(fā)藍(lán)面的鬼面人物，他右足獨(dú)立，左腿后翹如鉤，一手捧斗，另一手執(zhí)筆，似在用筆點(diǎn)定中試者的名字，這就是“魁星點(diǎn)斗”的來(lái)源。明清時(shí)，常常將魁星點(diǎn)斗、獨(dú)占鰲頭融合在一起，使魁星立于鰲頭之上，而鰲的形象頗似鯉魚(yú)，大概是把占鰲頭和鯉魚(yú)躍龍門的傳說(shuō)互相糅合的結(jié)果。