如果只讓孩子在某些特定方面表現(xiàn)突出，那么他們就比較能夠滿(mǎn)足父母的期待。心理學(xué)家麥可·湯普森說(shuō)過(guò)，我們對(duì)青春期少年提出了不合情理的、“無(wú)所不通”的要求：“人生只有在這段時(shí)期里，父母期待孩子要做好所有事情，而成人自己并不遵守這些標(biāo)準(zhǔn)。我們找小兒科醫(yī)師看病時(shí)，并不會(huì)問(wèn)他是否會(huì)投籃；我們找會(huì)計(jì)師為我們報(bào)稅時(shí)，也不會(huì)測(cè)驗(yàn)他知道多少生物學(xué)知識(shí)。在中小學(xué)，我們鼓勵(lì)通才，然而在現(xiàn)實(shí)世界中，除了參加美國(guó)著名的‘危險(xiǎn)’知識(shí)搶答節(jié)目以外，通才并沒(méi)有什么發(fā)展空間！”

我們期望孩子在更小的年紀(jì)就能無(wú)所不通，其中的一個(gè)原因在于家長(zhǎng)對(duì)未來(lái)不確定性的恐懼，這種不確定性正以比之前更快的速度向我們襲來(lái)。我們買(mǎi)的計(jì)算機(jī)剛剛拆箱，就已經(jīng)有更便宜、更輕巧、性能更好的計(jì)算機(jī)問(wèn)世了。父母?jìng)儞?dān)心，在這個(gè)瞬息萬(wàn)變的世界里，只有樣樣杰出的孩子才能生存下來(lái)。如果年少的瑪雅設(shè)計(jì)不出自己的網(wǎng)頁(yè)，成績(jī)不能在班上名列前茅，不能參加馬拉松賽跑，不能在公眾場(chǎng)合自信滿(mǎn)滿(mǎn)地發(fā)表演講，她就會(huì)落在別人后面。

我們努力想為子女迎接未來(lái)做好準(zhǔn)備，但是我們的努力受制于自己想象力的局限性。我們憂(yōu)慮，但孩子卻不然。這個(gè)瞬息萬(wàn)變的高科技世界，在我們看來(lái)似乎非常勞心費(fèi)神，對(duì)他們卻稀松平常。把孩子變成極具競(jìng)爭(zhēng)力的通才來(lái)為這個(gè)新世界“做準(zhǔn)備”是沒(méi)用的，因?yàn)槲覀冾A(yù)料不出他們?cè)诮窈蠖晁枰募寄?。唯一可以確定有價(jià)值的事情，就是培養(yǎng)孩子的人格特質(zhì)，例如誠(chéng)實(shí)、毅力、應(yīng)變力、樂(lè)觀和同情心。千百年來(lái)，人類(lèi)的這些特質(zhì)始終會(huì)讓人受益。