二、版本問題

由于《紅樓夢》創(chuàng)作過程和流傳過程的特殊性，造成了《紅樓夢》版本的復(fù)雜性。而《紅樓夢》版本的復(fù)雜性，又迫使我們不得不有所選擇。

《紅樓夢》的創(chuàng)作和流傳過程可以分為四個階段：

其一是曹雪芹的創(chuàng)作階段。雖然曹雪芹自稱“披閱十載，增刪五次”，其實由于他溘然而逝，只留下了一部《紅樓夢》的未完稿和未定稿。他只完成了八十回，約相當(dāng)于全書的三分之二。他不僅未對這八十回的書稿進(jìn)行修訂潤色，而且還有不少待補的缺文。以“紅學(xué)家”認(rèn)為最好的版本“庚辰本”為例：第十七、十八兩回合用一套回目，第十九回沒有回目；第二十二回寫榮國府作燈謎游戲，“此回未成而芹逝矣”(脂硯齋批語)，以至不僅缺了主要人物賈寶玉、林黛玉和史湘云的燈謎，而且本回還有不少其他缺文；如此等等。

其二是曹雪芹《紅樓夢》八十回本的傳抄階段，期間大約近三十年。由于抄書速度很慢，《紅樓夢》的篇幅又很長，要想在短時間內(nèi)抄完一部，需集多人之手。故多為達(dá)官顯宦之家雇傭抄手，集體完成。又因它是一部未完稿和未定稿，抄手便自覺或不自覺地加以增刪修改；而抄手大多水平不高，且良莠不齊，魯魚亥豕，在所難免。從而導(dǎo)致大量異文乃至訛誤的產(chǎn)生。

其三是高鶚和程偉元續(xù)寫后四十回并對全書進(jìn)行修訂和刊行的階段。期間又可分為四段：首先由程偉元對各種《紅樓夢》抄本加以搜集(其中可能包括無名氏續(xù)寫的書稿)；其次由高鶚續(xù)寫后四十回，并對前八十回進(jìn)行大量修訂(程偉元也可能參與了修訂工作)；又次由程偉元于乾隆五十六年（公元1791年）用活字排印出版一百二十回本，后來被胡適先生命名為“程甲本”；次年由高鶚和程偉元對“程甲本”加以修訂再版，后來又被胡適先生命名為“程乙本”。據(jù)說還有“程丙本”，如今已經(jīng)不知下落，據(jù)個別看過的人說，較之“程乙本”改動甚少，因而可以置之不論。

其四是《紅樓夢》刊本的流傳階段。此段從程偉元的活字本問世開始，直到現(xiàn)在。在刊本出現(xiàn)后，雖然由于某些人的愛好或習(xí)慣，仍有抄本流傳，但已是強弩之末，不成氣候，而刊本的流傳卻如燎原之勢，席卷全國。

《紅樓夢》如此特殊的創(chuàng)作和流傳過程，導(dǎo)致了《紅樓夢》的“三多”現(xiàn)象：版本多，異文多，訛誤多。幸運的是，近幾十年來，這些版本不僅不斷被發(fā)現(xiàn)，而且陸續(xù)被影印出版，從而使我們得以大飽眼福。僅就我個人視野所及，即有十二種版本，而且五花八門：或名《石頭記》(5種)，或名《紅樓夢》(7種)；或為抄本(10種)，或為刊本(2種)；或為八十回系統(tǒng)(8種，其中6種為殘本)，或為一百二十回系統(tǒng)(4種)。

《紅樓夢》的眾多版本，對于研究者是極有價值的，它們可以幫助研究者分析《紅樓夢》的創(chuàng)作過程和流傳過程，并進(jìn)行比較研究。但對于普通讀者來說，如此眼花繚亂的版本，猶如墜入五里霧中，使他們無從選擇。因此《紅樓夢》的研究者有義務(wù)為他們提供一個最好的版本。況且為了很好地保存這筆珍貴的文化遺產(chǎn)，也必須確立一種《紅樓夢》的最好版本。那么哪一種版本是《紅樓夢》的最好版本呢？答案就是“程乙本”。

鑒于至今仍有“紅學(xué)家”對高鶚續(xù)寫的《紅樓夢》后四十回既持否定態(tài)度，又在出版《紅樓夢》時不得不用它與曹雪芹的前八十回相配為完整的一百二十回本，我在這里必須首先對高續(xù)后四十回的價值略作說明。

率先沖破評點派和索隱派而從中國小說發(fā)展史的角度客觀評價高鶚續(xù)書的是胡適先生。他在1921年11月12日定稿的《〈紅樓夢〉考證》（見1923年亞東圖書館版《胡適文存》）中說：

我們平心而論，高鶚補的四十回，雖然比不上前八十回，也確然有不可埋沒的好處。他寫司棋之死，寫鴛鴦之死，寫妙玉的遭遇，寫鳳姐的死，寫襲人的嫁，都是很有精采的小品文字。最可注意的是這些人都寫作悲劇的下場。還有那最重要的“木石前盟”一件公案，高鶚居然忍心害理的教黛玉病死，教寶玉出家，作一個大悲劇的結(jié)束，打破了中國小說的團圓迷信。這一點悲劇的眼光，不能不令人佩服。我們試看高鶚以后，那許多續(xù)《紅樓夢》和補《紅樓夢》的人，那一個不是想把黛玉、晴雯都從棺材里扶出來，重新配給寶玉？那一個不是想做一部“團圓”的《紅樓夢》的？我們這里退一步想，就不能不佩服高鶚的補本了。我們不但佩服，還應(yīng)該感謝他，因為他這部悲劇的補本……居然打倒了后來無數(shù)的團圓《紅樓夢》，居然替中國保存了一部有悲劇下場的小說！