當(dāng)時他父親在日極愛此女，令其讀書識字，較之乃兄竟高十倍。自父親死后，見哥哥不能安慰母心，他便不以書字為念，只留心針黹、家計等事，好為母親分憂代勞。近因今上崇尚詩禮①，征采才能，降不世之隆恩②，除聘選妃嬪外，凡世宦名家之女，皆得親名達部③，以備選擇為公主④、郡主入學(xué)陪侍⑤，充為才人⑥、贊善之職⑦。自薛蟠父親死后，各省中所有的買賣承局⑧、總管、伙計人等，見薛蟠年輕不諳世事⑨，便趁時拐騙起來，京都幾處生意，漸亦銷耗⑩。薛蟠素聞得都中乃第一繁華之地，正思一游，便趁此機會：一來送妹待選；11二來望親；12三來親自入部銷算舊賬，13再計新支；其實只為游覽上國風(fēng)光之意。14因此早已檢點下行裝細(xì)軟，以及饋送親友各色土物人情等類，15正擇日起身，不想偏遇著那拐子賣英蓮。薛蟠見英蓮生的不俗，立意買了作妾，又遇馮家來奪，因恃強喝令豪奴將馮淵打死。便將家中事務(wù)，一一囑托了族中人并幾個老家人；自己同著母親、妹子，竟自起身長行去了。16人命官司，他卻視為兒戲，自謂花上幾個錢，沒有不了的。

____________________________

①今上——民間對當(dāng)今在位皇帝的俗稱。

②不世之隆恩——少有的盛大恩典。不世：少有，少見，非同一般。

③親名達部——即把女兒的姓名、年齡等呈報朝廷禮部。

④公主：皇帝的女兒。

⑤郡主：清代專指親王的女兒。

⑥才人：古代宮廷女官，但清代并無此官，實為曹雪芹所虛擬。

⑦贊善——“贊善大夫”的省稱。為太子宮中的官職，掌侍從、講授等。曹雪芹將其移作宮廷女官。

⑧承局——清代皇商在各地分局的承辦人。

⑨不諳——不熟悉，不明白，不懂。

⑩銷耗——這里是損失之意。

11待選——候選。指薛寶釵等待朝廷挑選才人、贊善。此事后文再未提起，應(yīng)算是一個小小疏漏。

12望親——探親，探望親戚。

13入部銷算舊賬，再計新支——指到戶部結(jié)算賬目，預(yù)支貨款，領(lǐng)取俸金。薛家為皇商，既負(fù)責(zé)為宮廷采辦物品，又享俸祿，故稱。

14上國——原指外藩對朝廷的稱呼，引申以指京都。《資治通鑒·唐德宗建中二年》：“今海內(nèi)無事，自上國來者，皆言天子聰明英武，志欲太平，深不欲諸侯子孫專地。”胡三省注：“時藩鎮(zhèn)竊據(jù)，自比古諸侯，謂京師為上國。”

15土物——地方土特產(chǎn)品。

16長行——遠(yuǎn)行，即出遠(yuǎn)門。