客廳里，爐火溫馨，火苗竄動(dòng)，地毯上，茶杯、茶壺的影子歡快地跳躍著。

伯德議員正脫了靴子，在試穿夫人專(zhuān)門(mén)為他出訪而做的漂亮新拖鞋，伯德夫人則正容光煥發(fā)地布置餐桌。幾個(gè)孩子在一旁嘰嘰喳喳玩著游戲。對(duì)于孩子們的頑皮，母親總會(huì)不時(shí)地關(guān)照幾句。

“湯姆，玩門(mén)把手可不是好孩子哦！瑪麗！瑪麗！唉喲，別再拽貓咪尾巴了，你看它多可憐呀！吉姆，別爬桌子！不，下來(lái)……親愛(ài)的，今天晚上你能回來(lái)，真是讓我們感到驚喜！”

終于，她找到個(gè)機(jī)會(huì)跟丈夫說(shuō)了句話。

“唉，我覺(jué)得我應(yīng)該先放下工作休息一晚上，在家舒舒服服睡一覺(jué)。都快累死了，頭痛！”

伯德夫人想去拿木櫥里的樟腦油瓶，丈夫喊住了她：“不，不用了，瑪莉，你泡的香茶和家里的溫馨勝過(guò)良藥，我已經(jīng)覺(jué)得很滿足了。立法的事，真快煩死我了?！?/p>

議員自豪地苦笑，事實(shí)上，你能感覺(jué)他為國(guó)家奉獻(xiàn)自己非常滿足。

“嗯，到底發(fā)生了什么事？”夫人把茶幾收拾停當(dāng)，關(guān)切地問(wèn)。

伯德先生聽(tīng)夫人這么問(wèn)，詫異地瞪大眼睛說(shuō)道：“沒(méi)什么重要的事兒?！?/p>

他本來(lái)覺(jué)得夫人對(duì)自己噓寒問(wèn)暖已經(jīng)夠她忙的了，沒(méi)想到溫順善良的夫人還為議院里的事大傷腦筋，這多少有點(diǎn)不同尋常。

伯德夫人嬌小羞澀，四英尺左右的身高，藍(lán)眸皓齒，面如桃花，更有世上最溫和甜美的嗓音。

在她的整個(gè)世界里，只有丈夫和孩子。即使在家里，她也是溫婉賢淑，以德服人，撒潑或河?xùn)|獅吼更不是她的強(qiáng)項(xiàng)。唯有一點(diǎn)，她見(jiàn)不得殘酷之事，這大概和她仁慈的本性有關(guān)吧。只有那時(shí)，才會(huì)讓她異常憤怒，和平日那種溫順判若兩人。

太太繼續(xù)說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)他們?cè)诹⒎ǎ谷藗兪┥崧愤^(guò)此地的可憐黑人們，這是真的嗎？怎會(huì)搞出這樣的法律。”

“我說(shuō)瑪莉，你怎么也成政治家了？”

“別胡說(shuō)，我才對(duì)政治沒(méi)興趣呢，我就是覺(jué)得這么立法可是過(guò)于殘酷了，太違背基督教義了。親愛(ài)的，我可不希望這樣的法律也能獲得通過(guò)?！?/p>

“親愛(ài)的，已經(jīng)通過(guò)了！禁止人們幫助那些從肯塔基州逃過(guò)來(lái)的奴隸?！?/p>

“這法律怎么能這么規(guī)定呢？收留那些可憐人吃飯過(guò)夜，送他們舊衣物，也有罪？”

“親愛(ài)的，那樣就是協(xié)助犯罪和教唆犯罪?！?/p>

太太站起來(lái)，雙頰緋紅，感覺(jué)情緒變得突然有些激動(dòng)。她走到丈夫身邊，語(yǔ)氣嚴(yán)肅地說(shuō)：“約翰，你也認(rèn)為這樣的法律是公正的，符合基督教義嗎？”

“我要說(shuō)是呢，你該不會(huì)殺了我吧，瑪莉?！?/p>

“我覺(jué)得你應(yīng)該沒(méi)投贊成票，是嗎，約翰？”

“我投了，我的政治家太太?！?/p>

“天哪，你將為此無(wú)地自容，約翰！這個(gè)法律太無(wú)恥卑鄙了！奴隸就要一輩子都任人欺凌嗎？太可憐了！”

“瑪莉，你這種同情心本身是沒(méi)有錯(cuò)的，而且我喜歡你這一點(diǎn)，但是親愛(ài)的，這根本就不是能用感情來(lái)判斷的事情，個(gè)人感情事小，公眾利益才是最重要的，總不能讓國(guó)家出現(xiàn)公眾恐慌吧？我們必須把自己的同情心放在一邊?！?/p>

“聽(tīng)著，約翰，我對(duì)政治一點(diǎn)都沒(méi)興趣。我謹(jǐn)遵《圣經(jīng)》教誨，必須給饑寒交迫的人提供衣食，必要時(shí)還要安慰他們的靈魂。”

“但是，你這么干可能會(huì)背負(fù)公眾的指責(zé)……”

“上帝希望我們做的，永遠(yuǎn)都是對(duì)的?！?/p>

“瑪莉，我好好給你解釋一下……”

“算了吧，約翰，我就問(wèn)你一句，現(xiàn)在就有一位筋疲力盡的人倒在你門(mén)口，你會(huì)僅僅因?yàn)樗莻€(gè)逃亡者而趕走他嗎？會(huì)嗎？”

事實(shí)上，妻子擊中了他的要害——議員先生生性善良，對(duì)身處困境的人雪上加霜，他是無(wú)論如何也干不出來(lái)的。

沒(méi)辦法，只能用以前屢試不爽的“拖字訣”了。只聽(tīng)他先是劇烈地咳嗽了一會(huì)兒，然后拿出手絹開(kāi)始擦眼鏡。見(jiàn)丈夫基本上已經(jīng)繳槍了，妻子也就沒(méi)再得寸進(jìn)尺。

“我倒是很想看你這么做一次，真的，約翰！比如把一個(gè)女人拒于漫天風(fēng)雪的門(mén)外，或者干脆就把她送到監(jiān)獄。能做一次，你以后也就不會(huì)再為這種事為難了?！?/p>

“是啊，履行這樣的職責(zé)，是讓人痛苦?！辈孪壬Z(yǔ)氣一片溫和。

“職責(zé)？約翰，請(qǐng)你不要用這個(gè)詞好不好！你捫心自問(wèn)，這算哪門(mén)子職責(zé)？你不想讓奴隸跑，好好對(duì)待他們不就得了？這才是職責(zé)呢。如果他覺(jué)得幸福，是不會(huì)跑的；我可不管什么法令，我該怎么做就怎么做，上帝會(huì)幫我的！”

“瑪莉，親愛(ài)的，你聽(tīng)我給你講講這其中的道理……”

“約翰，我討厭說(shuō)教，你們這些政客呀，經(jīng)常簡(jiǎn)單問(wèn)題復(fù)雜化，兜慣了圈子，實(shí)際上呢，自己都說(shuō)服不了自己?！?/p>

說(shuō)什么來(lái)什么。