“是，我知道，”她焦急地解釋著，“我原本已經(jīng)絕望，覺得過不來了。但我沒得考慮！反正只有死路一條。是上帝在暗中幫我，你沒體驗過，是不會知道上帝的力量有多大。”

說著，女人的眼中已是瑩瑩淚光。

“你是奴隸？”伯德先生問。

“是的，先生，我是奴隸，主人住在肯塔基?！?/p>

“是他對你不好？”

“不，先生！他是個非常好的主人?！?/p>

“那是女主人對你不好嗎？”

“也不是，先生，我們親如母女?！?/p>

“那這么好的家，你為什么以身犯險跑出來呀？”

女人驀然抬頭，打量著伯德夫人，她發(fā)現(xiàn)，伯德夫人正在服喪。

“夫人，”她突然問，“您這是失去了孩子？”

突如其來的問題讓整個屋子瞬時沉寂。

伯德先生轉(zhuǎn)身走到窗前，而伯德夫人已是哭得梨花帶雨。

漫長的幾分鐘后，夫人說：“你為什么會這么問？我們確實剛失去一個孩子?！?/p>

“那么，您一定能理解我的。我曾經(jīng)接連失去過兩個孩子，就埋在那邊的墳地里，現(xiàn)在，我只有這一個孩子了?？墒欠蛉耍腥撕椭魅撕灹似跫s，想把他從我身邊奪走，賣到南方去。知道此事后，我?guī)еB夜逃出來，一直追我到河邊?！?/p>

女人如泣如訴，但眼淚始終沒有落下，她的眼淚已經(jīng)流干了。

旁邊所有的人都各自唏噓，表達(dá)對她的同情。

作為政府高官，議員先生當(dāng)然不可能也像眾人一樣大放悲聲，他一直背對著大家，默默凝望著窗外漫漫暗夜，時不時地清清喉嚨，或擦擦鏡片。如果你細(xì)心注意的話，他還有偷偷擰鼻子的動作。

“都這樣了，你怎么還說你主人很仁厚呢？”他突然轉(zhuǎn)身問道，同時咽喉滾動，分明在壓抑自己的哽咽。

“他確實很仁厚，而且女主人對我更沒話說。但我也說不清是怎么回事，反正是被人莫名其妙地控制了。我恰好偷偷聽到他和那個人的談話，后來又聽到女主人一個勁兒為我央求，但是主人告訴她，他別無選擇，已經(jīng)和人家簽了契約。我必須走，孩子是我整個世界，沒了他，我也活不下去了?！?/p>

“那你丈夫呢？”

“我丈夫是另一個莊園的奴隸。他們不讓他回家看我，還說也要把他賣到南方……也許，我們這一生再沒有見面的機(jī)會了。”

她的訴說那么平靜，近乎冷漠無情，甚至那些粗心的人都會認(rèn)為她在說謊。然而，只有她烏黑的雙眸所透露出的那份內(nèi)心深處的悲傷和絕望才能說明，她說的都是真的。

“那你打算到哪兒呢？”伯德夫人問道。

“加拿大！我想知道加拿大在什么地方，離這兒遠(yuǎn)嗎？”她望向伯德夫人，單純的目光充滿了信賴。

“孩子，太遠(yuǎn)了，”夫人說，“我們會盡力幫你的。黛娜，先在你房間為她搭個床鋪吧，可憐人兒，先放松下來，相信上帝會保護(hù)你的?！?/p>

伯德夫婦再次返回客廳。

夫人坐在火爐旁的小搖椅上，一邊搖著，一邊想著什么。伯德先生則在屋里踱來踱去，不停地說：“唉，這事兒太難辦了！”

他突然走到夫人面前說：“親愛的，我們得讓她今晚就離開這兒，抓她的那幫人明天一大早估計就會趕到這兒，要是有人看到我們收留他們倆，麻煩就大了?！?/p>

“今晚？你讓他們到哪兒去？”

“這我知道?！辈孪壬呎f邊開始穿靴子。剛把腳伸進(jìn)一半，他停了下來，雙手抱膝陷入了深深的思索。

“真夠煩的，太難辦了！”終于，他又開始系鞋帶。

“這就是殘酷的現(xiàn)實?！弊h員拿另一只靴子，又開始坐在那兒，盯著地毯再次陷入沉思，“必須這么處理，盡管……可是也不一定……唉，管不了那么多了！”

他似乎從未如此心事重重，呆望著窗外，緩緩穿上另一只靴子。

伯德夫人向來謹(jǐn)言慎行，眼下，她非常清楚丈夫心里的矛盾。但她靜靜地坐在椅子上，盡量不去打擾他思考?，F(xiàn)在，只能看他怎么決定了。

“我知道，”他說，“以前有叫梵·特魯普的肯塔基人，當(dāng)初，他把自己所有的奴隸放了之后，在小溪的上游大概幾英里外的森林里買了塊地。那個地方人跡罕至，幾乎沒人知道，我想，暫時在那兒還至于被發(fā)現(xiàn)，她應(yīng)該會比較安全。問題是，只有我知道路?！?/p>