他舉著蠟燭望著這群不速之客，足有幾分鐘，神情迷惑。議員先生費(fèi)了好多口舌來說明來意。趁他還沒反應(yīng)過來的時(shí)候，我們先介紹他一下。

老約翰·梵·特魯普很誠實(shí)，以前是肯塔基的一個(gè)奴隸主。他生就外表彪悍、菩薩心腸。多年來，他目睹了那種對(duì)剝削者和被剝削者都無益的社會(huì)制度，終于有一天，寬闊的胸懷再也撐不下壓抑已久的抑郁，他拿出錢包，在俄亥俄州買下一個(gè)鎮(zhèn)子的1/4土地，并解放了他所有的奴隸，并親自用馬車把他們送到那里安居樂業(yè)。而自己，則在小溪邊上蓋了間農(nóng)舍，從此享受著愜意無憂的田園生活。

“你能保護(hù)這個(gè)可憐的女人和孩子不讓捕奴人抓走他們嗎？”議員開門見山地問道。

“我想，沒問題！”誠實(shí)的約翰語氣堅(jiān)定地回答說。

“嗯，我想你也是這樣?！弊h員說。

伊莉莎此時(shí)已是步履蹣跚，面色憔悴，極盡疲態(tài)。孩子正在她的懷里熟睡著。約翰把蠟燭舉到她的臉前審視了一下，無比同情地“唉”了一聲，就徑直領(lǐng)她走進(jìn)廚房旁邊的一間臥室。

他把蠟燭安放在桌子上，回頭安慰著伊莉莎說：“姑娘，你不用害怕”他指著壁爐墻上掛著的槍支說，“認(rèn)識(shí)我的人都知道，不經(jīng)過我同意，隨隨便便就想從我家里抓人，他肯定是活膩了。你只管休息，就當(dāng)這里是你小時(shí)候的搖籃?！?/p>

說完，他帶上門出來。

“嘖，這個(gè)姑娘真是太漂亮了，”他對(duì)議員說，“漂亮姑娘更應(yīng)該逃跑?！?/p>

伯德于是向他簡(jiǎn)單介紹了伊莉莎的事情。

“哦……哦！這么回事兒呀，”這位好心人憐憫地說，“這是自然的了，嗯，可以理解！可憐的人，像頭小鹿一樣被人追趕，發(fā)生這些也就不足為奇了，這是每個(gè)母親都應(yīng)該做的選擇！”約翰說著，用他那滿是老年斑的發(fā)黃的手背抹了下濕潤(rùn)的眼睛，“陌生人，和你說啊，這么多年，直到我行將遲暮才走進(jìn)教堂，因?yàn)橹暗膫鹘淌靠傇诓嫉赖臅r(shí)候說什么《圣經(jīng)》是不反對(duì)這種拆離骨肉的惡行的。他們都說希臘語或希伯來語，我也吵不過他們，反正我就一直反對(duì)《圣經(jīng)》。后來，遇到個(gè)能說希臘語還有好幾種語言的傳教士，他和他們激烈辯論，觀點(diǎn)和那幫傳教士截然相反，也就從那時(shí)起起，我信教了，一直到現(xiàn)在。”

說著，約翰打開一瓶上等的蘋果酒，遞給議員。

“還是天亮了再走吧，”他很真摯，“我去叫老婆快點(diǎn)給你準(zhǔn)備一張床?！?/p>

“多謝了，朋友，”議員說，“我得去趕那趟去哥倫布的驛車，必須得走?！?/p>

“噢，這樣啊，那我送你一程吧，有條小路，比你們來時(shí)走的路強(qiáng)很多?！?/p>

收拾了一下，約翰提了盞燈，領(lǐng)著議員來到他家后面山谷下的一條小路。臨行之前，議員先生塞給他一張十美元的鈔票。

“把這個(gè)給她。”他簡(jiǎn)單話別。

“嗯，好?！被卮鹜瑯雍?jiǎn)單。

兩只手緊緊相握，就此分別。