我們估計再過三晚就可以到達伊利諾河下游的凱洛城，這城恰巧位于俄亥俄河的匯流處。到了那里我們就可以把木筏賣掉，乘上汽艇到俄亥俄河上游的自由聯(lián)邦，到時候我們就會沒事了。

可是到了第二天晚上，天空飄起了濃濃的白霧。在這樣的濃霧中實在是無法航行，于是我們想找個灘頭把船系住。然而，當(dāng)我們帶著繩索，劃著獨木舟靠向岸邊的時候，卻發(fā)現(xiàn)灘頭上只有幾棵小樹。我把繩子往其中一棵的身上繞了幾圈，但是水流太急，強大的沖力使得木筏將那棵樹連根拔起，往下游漂流而去。霧越來越濃，我感到很害怕，大概有一分半鐘一動都不敢動——然后木筏便從我的視線中消失了。大霧使得我無法看清20米開外的事物。我跳到獨木舟上，跑到船尾，提起船槳用力向前劃，但它就是原地不動。原來是我太慌張了，忘了把繩索解開。我站起身試著去解繩子，但是雙手抖個不停，根本解不動它。

船繩一解開，我就開始追趕木筏。此刻它正從灘頭的尾端漂走。這灘頭不到60米長，等我漂到它的尾部時，我陷入一片白茫茫的濃霧中，像個死人一樣失去了方向感。

我想再追下去也無濟于事了。而且我很清楚，如果照這樣劃下去，肯定會撞上河堤、灘頭之類的障礙物，因此我必須保持平穩(wěn)的漂流狀態(tài)。然而，在這個時候要保持雙手平穩(wěn)是一件多么困難的事啊。我一邊大聲呼喚著吉姆的名字，一邊側(cè)耳傾聽，終于聽到從下游不遠的地方，傳來一聲微弱的呼喊，這讓我精神一振。我急忙向下游劃去，同時留神傾聽聲音是從什么方向傳過來的。當(dāng)我再次聽到它的時候，我發(fā)現(xiàn)自己偏離了航道，漂流到它的右邊去了；而再一次聽到它的時候，又漂到左邊去了——我實在是聽不太清楚，因為獨木舟時常被水流沖得東倒西歪的，好在聲音總是從我的前方傳來。

我真希望那白癡會想到把鍋子拿起來不停地敲打，但他從來沒想到這點，以至于我被他的呼喚聲搞得七葷八素，只好自己一人孤軍奮戰(zhàn)。突然，我聽見呼喊聲從我的背后傳來。我現(xiàn)在被搞得更亂了。那不會是別人的呼喊聲吧？要不然就是我被河流沖得轉(zhuǎn)向了。

我放下槳，又聽見了呼喊聲，它還是在我的背后，但是是從另外一個方位發(fā)出來的。它在努力地朝我靠攏，但是卻一直在改變方向。我不斷地響應(yīng)，直到呼喊聲逐漸從我前方發(fā)出。于是我知道水流把獨木舟往下游沖去了。如果那個喊叫聲是吉姆而不是其他船夫的聲音的話，那就太好了。在霧里我根本無法分辨那些聲音是誰的，因為霧里一切都看不清楚。

這呼喊聲不斷地持續(xù)著，大概一分鐘之后，我被急流沖到了一處濃霧圍繞、長滿大樹的河堤，然后急流又將我沖向堤的左岸，穿過發(fā)出隆隆巨響的樹枝，繼續(xù)向下游漂去。

又過了幾秒鐘，霧更濃了，一切又恢復(fù)了寧靜。我坐著船尾一動不動，只聽著我的心臟怦怦跳動，大氣都不敢喘一下。

我終于放棄了。我知道這是怎么一回事了。這個河堤其實是一個島，而吉姆從它的另一邊漂往下游去了。這可不是一個你花10分鐘就能通過的灘頭，它至少有八九英里長，寬度不下一英里，島上還長滿了高大的樹。

我保持安靜，豎著耳朵聽著，就這樣過了大概一刻鐘左右。當(dāng)然同時我還在繼續(xù)往下游漂流，時速大約七八英里?？扇绻麚Q了你是我的話，你才不會這么想呢。你一定會覺得自己好像死了一般漂浮在河上。即使你身旁正好有一小段樹枝漂過，你也不會覺得你現(xiàn)在移動的速度很快，你一定會吸一口涼氣，然后想，天啊，那樹枝往下沖的模樣實在是嚇人極了。如果你不覺得一個人航行在夜晚的迷霧中是一件多么凄涼寂寞的事的話，你不妨試試看，到時你就會知道了。

在接下來的半個小時里，我又不時地呼喊著，后來終于從遠處聽到了響應(yīng)。我想向那個方向劃去，但是我做不到，我發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)漂入一處長滿樹木的灘頭，我隱約可以從船身兩側(cè)看見河堤，就像是從一處狹窄的運河中間通過似的。雖然有些樹枝我看不見，但我卻知道它們在那兒，因為我可以聽見水流沖擊那些枯老的樹干和掛住樹枝上的垃圾所發(fā)出的聲響。過了沒多久，連呼叫聲也聽不見了。唉，反正我也只能追蹤它們一會兒，因為這實在是比追鬼火還要困難。你無法想像這呼喊聲竟然能夠飄幻不定到這種地步。

我必須很技巧地用船槳連撐河堤四五次，小船才不會撞向小島。我想那木筏也一定不時地撞到河堤，不然它老早就被沖得更遠了，呼喊聲當(dāng)然也就聽不見了——我想它應(yīng)該漂流得比我還要快一些吧。