故事開(kāi)始于1937年的“東方巴黎”上海,少女秦珍和秦梅(Pearl and May Chin)乃時(shí)尚舞臺(tái)上的一對(duì)姊妹花,玉像廣見(jiàn)于香煙和面霜廣告、月歷牌,以及雜志封面。珍是姐姐,文靜內(nèi)斂,愛(ài)學(xué)習(xí),精熟四種語(yǔ)言;梅是妹妹,活潑好動(dòng),愛(ài)玩,不喜書(shū)本。珍長(zhǎng)得瘦高,不符古典美女標(biāo)準(zhǔn),瓷娃娃般小而肥的梅卻堪稱完美。珍打心眼兒里喜歡妹妹,全無(wú)妒忌之心。兩女不諳世事,難曉社會(huì)復(fù)雜,渾然不覺(jué)十里洋場(chǎng)的霓虹燈下,也有無(wú)盡黑暗。珍是故事的敘述者,她回憶某日姐妹倆出門打車——黃包車,從前一輛下來(lái),“我們付了錢,穿過(guò)大街,站在人行道上一個(gè)死嬰身邊,找了另一個(gè)黃包車夫?!?/div>