處于社會轉(zhuǎn)型期的經(jīng)濟學(xué)家們注定面臨諸多選擇。從計劃經(jīng)濟與市場經(jīng)濟、“冷熱”之爭，到調(diào)控與反調(diào)控、整體配套和單兵突進，再到股市之爭和權(quán)貴現(xiàn)形，每一個改革的十字路口，都有吳敬璉的身影。

學(xué)者的固執(zhí)表現(xiàn)在一旦認(rèn)定某個真理就永不回頭，而吳敬璉正是這樣的人。自從倡議市場經(jīng)濟開始，他始終沒有懷疑過這個選擇。絕大多數(shù)時候，他總是以中立的姿態(tài)發(fā)言，提出建設(shè)性意見，修復(fù)改革的瑕疵，卻常常招致不解和非議，而捍衛(wèi)真理的決心使他有勇氣面對無數(shù)次非難。

然而，隨著改革的推進，市場經(jīng)濟本土化過程中暴露出來的種種跡象表明，了望者的隊伍也開始分層衍化。

當(dāng)今社會，已經(jīng)很難再聽到客觀、公正，令人不懷疑動機的聲音了。利益像血吸蟲一般爬滿社會的各個角落，每一種聲音的背后，都有千絲萬縷的關(guān)聯(lián)，它們被包裹扭曲，就連發(fā)聲者本身也常常難以分辨真?zhèn)?。而?jīng)濟學(xué)家們所處的位置，擁有的名譽、聲望和發(fā)言權(quán)，使他們自然而然地成為利益集團爭相拉攏的對象，而一旦拉攏不成，他們又常常陷入非常不利的窘境。

進入21世紀(jì)后，中國經(jīng)濟領(lǐng)域的每一次論爭背后，都開始出現(xiàn)一個同樣的疑問：經(jīng)濟學(xué)家究竟為誰代言？與此同時，社會上開始出現(xiàn)諸如“被豢養(yǎng)的經(jīng)濟學(xué)家”、“權(quán)貴代言人”之類的言論?？此破さ难赞o其實并非空穴來風(fēng)。經(jīng)濟學(xué)家隊伍變得良莠不齊早已是不爭的事實。在現(xiàn)實的誘惑前，很少有人能耐得住寂寞。翻看他們的簡歷，很多人擔(dān)任上市公司董事，個別經(jīng)濟學(xué)家的家族掌管數(shù)十家企業(yè)，不能不令人心生懷疑。

在財經(jīng)作家吳曉波眼中，吳敬璉“從外貌到靈魂干干凈凈”。身居國務(wù)院發(fā)展研究中心研究員、中國人民政治協(xié)商會議全國委員會常務(wù)委員兼經(jīng)濟委員會副主任、國務(wù)院信息化專家咨詢委員會副主任、國務(wù)院發(fā)展研究中心學(xué)術(shù)委員會副主任等“要職”的他，并不是什么公司的董事，他的子女也沒有人從事商業(yè)經(jīng)營。

作為“整體協(xié)調(diào)改革”方案的支持者，吳敬璉對改革過程中國企改革與社會保障領(lǐng)域的落后狀況憂心忡忡。在他看來，這是前進的短板，必定會拖慢整體改革進程。因此推出《呼喚法治的市場經(jīng)濟》一書，痛陳權(quán)貴資本主義，呼吁全國上下切實推進改革，建立公正的經(jīng)濟制度。

隨后幾年，房地產(chǎn)熱、股市泡沫、權(quán)力尋租、腐敗盛行、分配不均、社保滯后等問題愈演愈烈，人們才充分認(rèn)識到問題的嚴(yán)重性。不過，已經(jīng)病入肌理的中國經(jīng)濟要走出困境，勢必需要刮骨療傷的勇氣。