所謂改革，就是破舊立新，這注定是一個艱難復(fù)雜的歷程。雖無前例可循，但也不乏邏輯性，總體來講，中國的改革開放由易到難、由淺入深逐級推進。

改革之初的第一階段改革是以農(nóng)村家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制為核心的農(nóng)村經(jīng)濟改革。此間改革涉及人數(shù)最廣，著重解決農(nóng)村經(jīng)濟桎梏，但對國民經(jīng)濟并不產(chǎn)生巨大影響，許多困擾經(jīng)濟發(fā)展的制度性弊端非但沒有得到有效的遏制--譬如影響面廣泛的價格問題--反而隨著改革推進屢屢形成掣肘。

到了1984年，農(nóng)村經(jīng)濟大有起色，城市經(jīng)濟形勢依然嚴(yán)峻，改革開放的焦點由農(nóng)村轉(zhuǎn)向城市，價格體系改革成為當(dāng)務(wù)之急。

9月初，一些中青年經(jīng)濟工作者在浙江省德清縣莫干山舉行了一次別開生面的會議。會議主題是討論后續(xù)改革問題，《經(jīng)濟時報》、《中國青年》等媒體到場。因為是第一次完全由中青年學(xué)者參加，是他們“第一次集體發(fā)聲”，又被稱為“第一屆中青年經(jīng)濟科學(xué)工作者討論會”。當(dāng)然，就像其他歷史性瞬間一樣，這次會議被打上地名烙印，就是中國改革史上赫赫有名的“莫干山會議”。

會上，一些北京學(xué)者透露了一個消息，即當(dāng)時中央高層對于進一步改革的分歧在于價格的改革，這樣就讓價格專題討論變得十分激烈。

具體來說，觀點分為三派，即：以田源為代表的宏觀調(diào)控派，以張維迎為代表的市場調(diào)節(jié)派，以及以華生、何家成、蔣躍、高粱、張少杰等人為代表的國家調(diào)控和市場調(diào)節(jié)相結(jié)合的雙軌派。由于當(dāng)時國家資金實力有限，所以完全實施國家調(diào)控?zé)o法實現(xiàn)，而放由市場自我調(diào)節(jié)所面臨的風(fēng)險又很大，最終折中的價格雙軌制得到了與會人士的廣泛贊同并上報了中央。

起初，價格雙軌制憑借其優(yōu)勢穩(wěn)定了經(jīng)濟發(fā)展，但隨著改革的不斷深入，作為一種過渡性的價格政策，它的弊端逐漸凸顯。價格雙軌制盛行，催生大量投機倒把分子（俗稱“倒?fàn)敗保?，極大地干擾了正常的經(jīng)濟秩序。因此，價格改革成為共識。但在具體操作時，究竟是圍繞價格體制改革入手，還是從所有制體制的改革入手，人們各執(zhí)己見、莫衷一是。很長一段時間，價格改革騎虎難下，無以為繼。