“因?yàn)槿绻阏彝馊藖?lái)做這件事，你只需要等著他出現(xiàn)就行了，這樣反而讓事情變得太簡(jiǎn)單。”

“不，他的構(gòu)想是，那人必須匿名，而且計(jì)劃必須秘而不宣。就像現(xiàn)在，除了我之外，沒(méi)人知道你的存在?！?

李奇點(diǎn)頭說(shuō)：“好吧！或許他沒(méi)那么蠢?！?

“他覺(jué)得這是唯一的辦法。不管我們多賣命，都只是在里面繞圈圈。他覺(jué)得我們做的準(zhǔn)備是要用來(lái)對(duì)抗出其不意的外來(lái)襲擊?！?

“他建議由我來(lái)下手？”

“他說(shuō)你是最理想的人選?！?

“那你干嗎等那么久才來(lái)嘗試？我不知道你們這段對(duì)話的確切時(shí)間，但至少已經(jīng)是六年前的事了。你要我相信你花了六年時(shí)間才找到我？”

芙蘿莉絲說(shuō)：“是八年前。當(dāng)時(shí)我剛調(diào)職，我們才開(kāi)始交往。而且我只花了一天就找到你了?！?

李奇說(shuō)：“所以你也挺機(jī)靈的嘛！但為什么要等八年？”

“因?yàn)槲业浆F(xiàn)在才能作主。我在四個(gè)月前被升為副總統(tǒng)保護(hù)小組的組長(zhǎng)，而且我也保有以往的熱忱和野心，所以我還是想知道我們的保護(hù)措施到底對(duì)不對(duì)?，F(xiàn)在該由我來(lái)做決定了，所以我要采納喬伊的建議，進(jìn)行一次安全查核。而你在多年前就被一個(gè)我深信不疑的人推薦，所以我才站在這里問(wèn)你愿不愿意下手?！?

“你想喝杯咖啡嗎？”

她看來(lái)有點(diǎn)訝異，好像喝咖啡這件事不在她預(yù)計(jì)的行程里。她說(shuō)：“這件事非常緊急?！?

他說(shuō)：“我的經(jīng)驗(yàn)告訴我，沒(méi)什么事會(huì)急到不能先喝杯咖啡。載我回汽車旅館，我請(qǐng)你去樓下大廳喝咖啡?？Х炔浑y喝，而且那里很暗，適合談這種話題。”

公家配發(fā)的薩伯班旅行車儀表板上設(shè)有DVD顯示器的導(dǎo)航系統(tǒng)，李奇看著她發(fā)動(dòng)引擎，從大西洋城的許多預(yù)定目的地中挑了他那家汽車旅館。

他說(shuō)：“本來(lái)我可以帶路的?！?

她說(shuō)：“我已經(jīng)習(xí)慣了這玩意兒，它會(huì)直接用語(yǔ)音帶路?！?

他說(shuō)：“我也沒(méi)打算用手語(yǔ)帶路。”

她又露出微笑，然后開(kāi)進(jìn)車流中。風(fēng)還是不斷吹著--賭場(chǎng)可能還不受影響，但接下來(lái)的六個(gè)月里，人行道、碼頭以及海灘上的商家都不會(huì)有多少人光顧。他坐在她身邊吹著汽車的暖氣，想著他哥當(dāng)初為何會(huì)跟她在一起，然后看著她開(kāi)車。她的駕駛技術(shù)很好，她把車停在汽車旅館門(mén)外，他帶著她走進(jìn)去，經(jīng)過(guò)一段往下的階梯才走進(jìn)咖啡廳。里面有股濕黏的霉味，但除了溫暖之外，還有一壺咖啡就擺在吧臺(tái)后面的機(jī)器上。他用手指指咖啡，然后又指指自己跟芙蘿莉絲，侍者就開(kāi)始忙著招呼他們。然后他走到角落的座位，滑進(jìn)塑料皮椅，背靠著墻，整個(gè)咖啡廳都在他的視線范圍內(nèi)。老習(xí)慣，沒(méi)辦法。顯然芙蘿莉絲的習(xí)慣和他一樣，因?yàn)樗膭?dòng)作跟他一致，所以最后他們倆挨著坐在一起，肩膀幾乎靠著對(duì)方。

她說(shuō)：“你跟他很像?！?

他說(shuō)：“有些地方像，但也有不像的地方--例如，我還活著。”

“你沒(méi)參加他的葬禮?！?

“葬禮的時(shí)機(jī)不對(duì)?！?

“你們講話的聲音聽(tīng)起來(lái)一模一樣?！?

“很多兄弟都這樣?！?

侍者用上面有啤酒漬的軟木托盤(pán)把咖啡端上來(lái)：兩杯黑咖啡，裝著牛奶的小塑料壺，還有裝著砂糖的小紙袋，和用來(lái)攪拌咖啡的兩根廉價(jià)不銹鋼湯匙。

芙蘿莉絲說(shuō)：“大家都很喜歡他?！?

“我想他人還不錯(cuò)。”

“你對(duì)他的看法就這樣？”

“那是兄弟之間的恭維?！?

他舉起杯子，把牛奶、砂糖跟湯匙都從咖啡碟上拿開(kāi)。

芙蘿莉絲說(shuō)：“你喝黑咖啡，跟喬伊一樣?！?

李奇點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“有件事讓我一直很不習(xí)慣--本來(lái)我一直是他老弟，但現(xiàn)在算起來(lái)卻比他老三歲?！?

芙蘿莉絲把目光移開(kāi)后說(shuō)道：“我了解。他不在了，但這世界的一切卻不斷往前。不過(guò)我想因?yàn)樗碾x開(kāi)，這世界最起碼還是有點(diǎn)改變?！?

她喝了口咖啡--黑咖啡，不加糖，跟喬伊一樣。

李奇問(wèn)：“難道除了他之外，沒(méi)人想過(guò)用外人進(jìn)行安全查核？”

“沒(méi)有?！?/p>