“特勤局已經(jīng)是個(gè)陳年組織了。”

“那又怎樣？”

“所以我要問你個(gè)很簡單的問題。”

她點(diǎn)點(diǎn)頭說：“1865年4月14日，在林肯總統(tǒng)簽署同意下，本機(jī)構(gòu)就此誕生，但當(dāng)晚他就在戲院遇刺身亡?！?

“真諷刺?！?

“現(xiàn)在從我們的角度來看是很諷刺，但當(dāng)時(shí)我們唯一的任務(wù)是保護(hù)美國的貨幣制度。后來1901年麥金萊總統(tǒng)遇刺，大家才開始認(rèn)為應(yīng)該要有人全職保護(hù)總統(tǒng)，這份差事也才開始落在我們手上?！?

“因?yàn)橐恢钡?930年代才出現(xiàn)聯(lián)邦調(diào)查局?！?

她搖搖頭說：“事實(shí)上1908年調(diào)查局的前身就出現(xiàn)了，當(dāng)時(shí)叫監(jiān)察官辦公室（the Office of the Chief Examiner）。它在1935年才被改制成聯(lián)邦調(diào)查局。”

“這些聽起來像是喬伊那個(gè)老學(xué)究才會(huì)懂的東西?！?

“我記得這些都是他跟我說的。”

“有可能。他最愛這些歷史典故?！?

他看到她努力尋找話題，不想再度陷入沉默。

她說：“那你的問題是什么？”

“二百多年來你們都沒用過外人，你之所以打算這么做，一定不只因?yàn)槟闶峭昝乐髁x者?！?

她本來要開口回答，但欲言又止。她頓了一會(huì)兒，李奇由此察覺出她決定撒謊--他從她肩膀的動(dòng)作就看得出來。

她說：“我在工作上遇到很大的壓力，一堆人等著看我搞砸，所以我必須確認(rèn)這件事?！?

他沉默不語，等著她為自己圓謊。哪個(gè)撒謊的人不圓謊？

她說：“讓我當(dāng)組長可不是簡單的事。這圈子很少讓女人作主，但我想不管哪里都有這種性別歧視問題。我有些同事的想法還停留在石器時(shí)代?！?

他點(diǎn)點(diǎn)頭沒有說話。

她說：“這件事一直困擾著我，我得放手一搏。”

他問：“哪個(gè)副總統(tǒng)？還沒上任的還是快卸任的？”

她說：“還沒上任的，就是副總統(tǒng)當(dāng)選人布魯克·阿姆斯特朗。當(dāng)他開始投入選舉，我就被指派為小組組長，而我們向來喜歡用原班人馬，所以就繼續(xù)做下去。我們保護(hù)的人如果贏了，我們也保住了工作：如果他輸了，我們整隊(duì)人就會(huì)被調(diào)去做苦力--好像我們也是候選人一樣?！?

李奇微笑說：“你投了他一票嗎？”

她沒回答。

他問：“喬伊怎么形容我？”

“他說這個(gè)挑戰(zhàn)會(huì)讓你很興奮，你會(huì)為了達(dá)成任務(wù)而絞盡腦汁。他說你足智多謀，一定會(huì)想出三、四個(gè)對策，我們能從你身上學(xué)到很多?！?

“那你怎么說？”

“別忘了，這是八年前的事。我想當(dāng)時(shí)我自信滿滿，所以就說你連靠近的機(jī)會(huì)都沒有?！?

“那他說什么？”

“他說，以前也有很多人這么想，但他們都錯(cuò)了。”

李奇聳聳肩說：“八年前我還在陸軍，遠(yuǎn)在十萬八千里外，每天面對的都是些狗屁麻煩的事。”

她點(diǎn)點(diǎn)頭說：“喬伊也了解，這只是他的假設(shè)?！?

他看著她說：“但現(xiàn)在這件事顯然已經(jīng)不是假設(shè)了。八年后這件事落在你頭上，不過我還是不明白你為什么要這么做?！?

“就像我說的，現(xiàn)在是我作主，我的壓力很大，不能把事情搞砸了。”

他不發(fā)一語。