爬行動物大多是變溫動物,其體溫是受外界環(huán)境溫度的影響而改變的。這主要是因為爬行動物的血液循環(huán)系統(tǒng)不完善,其心臟有兩個心耳和一個心室。雖然其心臟有兩室的分化趨勢,但心室隔膜并不完全,心室內(nèi)的血液仍是動脈血和靜脈血相混合,身體也無保溫的結(jié)構(gòu),因而它們是一群“冷血動物”。在生殖習(xí)性上,爬行動物大多是卵生的,但有些爬行動物像蜥蜴是卵胎生的。研究證明,魚龍(恐龍的一個類群)就是卵胎生的。爬行動物另外一個特點就是終生都在成長,一輩子都在長個兒,因而爬行動物隨著年齡的增長其體積不斷長大。盡管爬行動物的卵是很小的,但它的成體卻大得驚人!

根據(jù)現(xiàn)代爬行動物的特點來判斷,已絕滅的恐龍應(yīng)該是變溫動物,它們在中生代的繁盛與當(dāng)時的氣溫有關(guān);生殖方式是卵生的,這已從發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋化石和剛孵出的小恐龍化石中得到證明;恐龍的骨骼化石與爬行動物骨骼相比極為相似。所以,稱恐龍為動物王國里爬行動物大家族中的重要成員是毫不夸張的。