我出生于1942年，是五兄弟中的老大。我的父母雙親于20世紀(jì)30年代相識(shí)于俄克拉何馬大學(xué)，在學(xué)校他們都獲得了獎(jiǎng)學(xué)金，是學(xué)術(shù)榮譽(yù)社團(tuán)的成員。二戰(zhàn)時(shí)，我的父親被派往德國擔(dān)任炮兵軍官。戰(zhàn)后，他和他的弟弟合伙在亞拉巴馬州的迪莫波利斯開辦了一家工廠。我的祖上自19世紀(jì)早期就開始在亞拉巴馬州定居。

我的母親是獨(dú)生女，她一下子有了五個(gè)兒子，這對她來說真是太困難了。她任由我們五兄弟之間相互爭斗、打鬧嬉戲。父親教會(huì)我們兄弟五人開車，也教會(huì)我們?nèi)绾巫鲎约合胱龅氖虑?。從父親那里我們還學(xué)會(huì)了努力工作。

我很早就顯示出強(qiáng)烈的事業(yè)心。在5歲的時(shí)候我有了第一份工作，是在棒球比賽后撿拾瓶子。1948年，我爭取到在兒童棒球聯(lián)賽的比賽中售賣軟飲料和花生的機(jī)會(huì)。父親后來又鄭重其事地貸給他這個(gè)年僅6歲的兒子100美元，讓我買一臺(tái)花生烘烤機(jī)。100美元在當(dāng)時(shí)可是一筆不小的數(shù)目，這筆創(chuàng)業(yè)貸款將我引向了經(jīng)商之路。五年后，在經(jīng)商道路上我獲得了利潤，償還了100美元?jiǎng)?chuàng)業(yè)貸款后，還在銀行存了100美元。我感覺十分富有。（我仍然保留著這臺(tái)烘烤機(jī)，不知道何時(shí)我能再次體驗(yàn)這種絕好的掙錢方式。）

有了這100美元，羅杰斯父子公司的投資團(tuán)隊(duì)開始成長。我們到鄉(xiāng)下一起購買小牛，那時(shí)小牛的價(jià)格飛速上漲。我們付錢給一個(gè)農(nóng)民讓他來飼養(yǎng)這些小牛，而后我們在次年賣掉這些小牛獲取了高額利潤。

當(dāng)時(shí)我們并不知道我們是在高位買進(jìn)的。事實(shí)上，直到20年后，當(dāng)我第一次讀到一本有關(guān)商品圖表的書之后，我才知道那是怎么回事。我和父親剛好趕上了朝鮮戰(zhàn)爭引發(fā)的旺盛商品需求。伴隨著戰(zhàn)后牛肉價(jià)格的下跌，我們退出了牛肉投資。

在我們那所封閉的高中學(xué)校里，我表現(xiàn)得出類拔萃，以名列前茅的成績順利畢業(yè)，并獲得了耶魯大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金。這令我感到誠惶誠恐，我怎么能和那些來自美國東北部的預(yù)科班學(xué)生競爭呢？

當(dāng)我前往耶魯?shù)臅r(shí)候，父母親并沒有把我送到紐黑文，因?yàn)閷?shí)在是太遠(yuǎn)了。在耶魯?shù)牡谝粋€(gè)周日，所有的同學(xué)都給家里打電話。我也拿起電話，告訴接線員我想呼叫亞拉巴馬的迪莫波利斯。接線員說：“好的，你要呼叫的電話號(hào)碼是多少？”

我回答說：“5?！?/p>

她問：“5？然后呢？”

“就是5。”

她又問：“你的意思是555-5555？”

“不，”我很有禮貌地答道，“就是5?！?/p>

接線員問：“小伙子，你是大學(xué)生嗎？”

“我是啊?！?/p>

她很惱火：“不要胡攪蠻纏，大學(xué)生！”