科學(xué)家，如每一個(gè)普通人一樣，與生俱來(lái)地根據(jù)“事物”的種種特征或功能來(lái) 對(duì)經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行分類(lèi)，并用形容詞、副詞或謂詞修飾名詞來(lái)描述這些物體。比如，大 分子（ｌａｒｇｅｍｏｌｅｃｕｌｅｓ）、捕食性運(yùn)動(dòng)或焦慮的成年人。然而，一個(gè)分子也可以描  述成一種包括它的質(zhì)量、熔點(diǎn)及容易與其他物質(zhì)結(jié)合等特征的類(lèi)型（ｐａｔｔｅｒｎ）。

人手上的一條單獨(dú)的肌帶（ｍｕｓｃｌｅｓｔｒａｎｄ）能參與各種類(lèi)型的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)行為（ｍｏｔｏｒａｃｔｉｏｎ），其行為差異很大，可以伸手拿一只杯子，向另一個(gè)人傳遞信息要他停下來(lái)，或向一個(gè)朋友招手。［２５］“狗”和“貓”這兩個(gè)詞用來(lái)命名兩種不同類(lèi)型的動(dòng)物，其器官、生理、基因和平常的行為都不同，因而代表了兩種獨(dú)特的種類(lèi)。一個(gè)研究者如 果 只 描 述 視 覺(jué) 靈 敏 度 （ｖｉｓｕａｌａｃｕｉｔｙ）、臟 器 大 小、共 享 基 因 （ｓｈａｒｅｄｇｅｎｅｓ）的比例以及與人類(lèi)交際的程度等單獨(dú)的特征或功能，那么他會(huì)傾向于提出狗和貓只存在量的差異，可以認(rèn)為它們屬于同一個(gè)等級(jí)（ｓｃａｌｅ）。但是兩個(gè)視覺(jué)靈敏度或胃的大小的平均值相接近的物種，各自擁有的全部特征的類(lèi)型可能不一樣。

研究大腦活動(dòng)與心理現(xiàn)象的關(guān)系的科學(xué)家，可以選擇側(cè)重單獨(dú)的神經(jīng)元或某個(gè)部位的神經(jīng)元簇的平均活動(dòng)度（ａｖｅｒａｇｅａｃｔｉｖｉｔｙ），或者側(cè)重于不同位置上的成千上萬(wàn)個(gè)互相聯(lián)系的神經(jīng)元的同步活動(dòng)（ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚｅｄａｃｔｉｖｉｔｙ）的類(lèi)型。在研究大腦和精神狀態(tài)的關(guān)系中，后一策略很有可能被證明更富有成果，因?yàn)樗械男睦硖匦远际遣煌课坏纳窠?jīng)元簇相互激活或相互壓抑類(lèi)型的產(chǎn)物。判斷兩個(gè)阿拉伯?dāng)?shù)字中哪一個(gè)數(shù)字大、在照度上哪一個(gè)代表更明亮或哪一個(gè)用更大的字體來(lái)印刷，引起了三種不同的激活類(lèi)型，而在這三個(gè)工作的分配中，任何一個(gè)腦區(qū)的激活都沒(méi)有明顯的不同。甚至貓和狐貍的氣味，盡管對(duì)老鼠來(lái)說(shuō)是危險(xiǎn)的信號(hào)，但也使它產(chǎn)生不同的腦激活類(lèi)型。［２６］大部分用腦電圖記錄大腦波動(dòng)形式的神經(jīng)科學(xué)家，通常都通過(guò)計(jì)算第一秒鐘內(nèi)某個(gè)單獨(dú)的波形（ｗａｖｅｆｏｒｍ）的平均幅度（ｍａｇｎｉｔｕｄｅ），而不是４或５個(gè)波形 幅度的類(lèi)型，來(lái)比較不同的人們對(duì)不同事件的感應(yīng)或反應(yīng)。人類(lèi)的大腦總是準(zhǔn)  ２７ 備著對(duì)各種特征（ｆｅａｔｕｒｅｓ）和類(lèi)型（ｐａｔｔｅｒｎｓ）作出反應(yīng)。視覺(jué)皮層（ｖｉｓｕａｌｃｏｒｔｅｘ） 中有一套神經(jīng)元是對(duì)物體的邊緣作出反應(yīng)的，一套對(duì)顏色有選擇性地作出反應(yīng)， 一套對(duì)運(yùn)動(dòng)，還有另一套是對(duì)物體的類(lèi)型作出反應(yīng)。所以，是否鼻子的輪廓或臉 的類(lèi)型更為根本，這樣的問(wèn)題是沒(méi)有意義的。聽(tīng)覺(jué)皮層（ａｕｄｉｔｏｒｙｃｏｒｔｅｘ）也隨時(shí) 準(zhǔn)備著對(duì)各種類(lèi)型進(jìn)行處理。比如，處理兩個(gè)同時(shí)聽(tīng)到的音樂(lè)音符的基礎(chǔ)頻率（ｆｕｎｄａｍｅｎｔａｌｆｒｅｑｕｅｎｃｉｅｓ）的比率，如果高頻和低頻之比是３∶２，那么該聲音使人 感到愉快；如果該比率是１６∶１５，那么該聲音是不諧和的、不令人愉快的。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家喜歡根據(jù)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值這樣一個(gè)單一的特征來(lái)對(duì)各國(guó)進(jìn)行比較，而不是按照一個(gè)包括政府形式、表達(dá)自由度、壽命和種族差異在內(nèi)的類(lèi)型來(lái)比較。心理學(xué)家也常常按照某個(gè)單一的特征，諸如一個(gè)特殊的基因、荷爾蒙水平（ｈｏｒｍｏｎｅｌｅｖｅｌ）、心率（ｈｅａｒｔｒａｔｅ）、大腦狀態(tài)等，來(lái)比較性別、族群或精神病診斷等的異同，而不是根據(jù)各種基因類(lèi)型和各種荷爾蒙水平來(lái)進(jìn)行比較。比如，與早晨或傍晚的某個(gè)單一的皮質(zhì)醇水平（ｃｏｒｔｉｓｏｌｌｅｖｅｌ）的測(cè)量結(jié)果相比，壓力荷爾蒙皮質(zhì)醇（ｓｔｒｅｓｓｈｏｒｍｏｎｅｃｏｒｔｉｓｏｌ）在一天中的變化類(lèi)型是其遺傳可能性（ｈｅｒｉｔａｂｉｌｉｔｙ）的一個(gè)更敏感的指標(biāo)。

當(dāng)各種物體或事件有不同的歷史時(shí)，通常更有益的是比較它們的類(lèi)型；當(dāng)它們享有同樣的起源時(shí)，更有用的方法常常是注意它們的各種特征。青蛙和猴子有兩眼和四肢，但因?yàn)樗鼈兊呐咛グl(fā)育不一樣，所以幾乎沒(méi)有生物學(xué)家會(huì)比較這兩個(gè)物種的四肢長(zhǎng)短或眼睛的直徑。自然科學(xué)家寧愿測(cè)量各個(gè)單獨(dú)的特征，因?yàn)樗鼈兏菀子脭?shù)值尺度（ｎｕｍｅｒｉｃａｌｓｃａｌｅｓ）來(lái)描述，數(shù)值尺度可以借助精確的數(shù)學(xué)工具。一個(gè)人可以在一個(gè)單獨(dú)的數(shù)值范圍內(nèi)，布置一個(gè)三角形、長(zhǎng)方形和圓形，或把這三種形狀看成用不同的方法構(gòu)建起來(lái)的三種獨(dú)特的類(lèi)型。不幸的是，對(duì)許多重要的生物學(xué)和心理學(xué)的類(lèi)型來(lái)說(shuō)，衡量標(biāo)準(zhǔn)太少了，而要發(fā)明一套使某個(gè)計(jì)算機(jī)程序能夠造成這些類(lèi)型的指令（ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎｓ），是非常困難的事情。這  ２８就是為什么２０世紀(jì)相信進(jìn)化論的生物學(xué)家寧愿尋找促成成年人的表型（ｐｈｅｎｏｔｙｐｅ）形成的各個(gè)單獨(dú)的基因，而不是尋找控制胚胎突然成型（ｅｍｅｒｇｅｎｔｐａｔｔｅｒｎｉｎｇ）的遺傳構(gòu)造（ｇｅｎｅｔｉｃｓ）的一個(gè)原因。后者的基因與促成成年人特征形成的那些基因是不同的。