常菁菁每次給客人點菜時，根據(jù)客人的人數(shù)，誠實地告訴客人菜量夠了。有的客人夸獎她誠實，替客人著想，也有的客人不理解。有一次，四個客人要了一個包間，點了六道涼菜，在熱菜點到六個時，她微笑著說：“你們四個人，一人三個菜足夠了！”沒想到那個點菜的客人大為惱火，罵她多管閑事：“你是看不起我嗎？別說吃一頓飯錢，就是你們這個飯店我也買得起?！彼衼砹孙埖昀习澹媪怂粻?。老板罵她死心眼，哪有放著錢不掙的。還警告她下次再出現(xiàn)這樣的事就解聘她。她感到委屈，一氣之下辭了職。

此后，她與許多“北漂”一樣，頻繁地“跳槽”。這里干幾個月，那里干幾個月。她做過商品推銷，賣過保險，售過樓，干的最短的工作是夜場也就是歌廳服務(wù)員，只干了一個晚上。生活的后顧之憂常常出現(xiàn)。最困難的時候，她身上只有一元錢，連一碗方便面也買不起。后來，她父親病情加重，她買了張火車票就回了家。

她回到村里不久，“非典”出現(xiàn)了。她再一次挑起團支部書記的擔(dān)子。村團支部當(dāng)時的工作就是圍繞著抗擊“非典”開展。她幾乎是拼命地忘我地工作，組織團員青年排演抗擊非典的文藝節(jié)目，宣傳抗擊“非典”的知識，發(fā)放藥品和相關(guān)用品，排查“非典”疑似患者？？那一陣，她覺得自己過得有聲有色，紅紅火火。她們村團支部后來受到縣團委的表彰?！胺堑洹睍r期，城里一些在九龍溝有親戚朋友的，紛紛投奔來“躲非典”，說九龍溝雖然窮，但山清水秀，環(huán)境優(yōu)美，是塊沒有污染的凈土。有的老人甚至要到九龍溝度晚年。一個從上海來的老人，還說九龍溝如果搞旅游可以發(fā)財。她也和許多村民一樣，聽了，也就一笑了之，沒朝心里放。就是在“非典”期間，爸爸又住了一次醫(yī)院，花了近萬元錢。她在家呆不下去了。爸爸長期服藥需要錢，家里生活需要錢。她也習(xí)慣了城市的繁華與喧囂，加上李小芬的不停勸說，所以，再一次離開了九龍溝。

她和李小芬到了一家酒店做服務(wù)員，兩個人管著一層樓60多個房間的保潔。沒干幾天，李小芬就吵著太累辭了職。她對這份工作也不滿意，但是做起來卻很認真。一方面自己一時找不到更好的工作，一方面她認為做了就做好。因為她工作表現(xiàn)好，加上形象好，連續(xù)幾個月被評為“星級服務(wù)員”，不久又被聘為樓面？理。樓面？理是搞管理的。她過去沒做過管理工作，所以十分用心，每天都很努力工作，虛心向一些老同事學(xué)習(xí)，業(yè)余時間還讀了一些管理方面的書。有一次，北京一家旅游公司在賓館舉辦？奧運旅游研討會，她被抽去做會議服務(wù)，認識了旅游公司老板楊柳。楊柳對她高雅的舉止、謙恭的談吐和質(zhì)樸、勤懇、務(wù)實的作風(fēng)很是贊賞，印象非常深刻。

沒多久，酒店老板開始注意上了她，一連幾次到她當(dāng)？理的樓面去視察。樓面的同事告訴她，自從她來后，老板才開始“深入基層”。她聽得出同事話中的意思，但是沒有往心里放。她想靠自己的工作來讓同事信服。過了沒幾天，老板說她工作比較努力，幾次表揚她，并把她調(diào)到與他辦公室相鄰的公關(guān)部做？理。有一次，她去老板的辦公室匯報工作，前來開門的是老板的秘書，一個漂亮的南方女孩。那個女孩一見她就滿臉冷漠，眼神充滿敵意。對于她的不友好，她沒有理睬，徑自走到老板面前，公事公辦地匯報了自己的工作，并提出了一些個人建議。午餐時，她與那個女孩在餐廳不期而遇，大庭廣眾之下那個女孩警告她離老板遠點兒。那個女孩的囂張讓她忍無可忍，她指著那個女孩的鼻子義正詞嚴(yán)地說：“別把任何人都想象得跟你一樣！你的行為對于我來說是一種恥辱?！闭f完她頭也不回地走了。留下氣急敗壞的那個女孩獨自愣怔在？地，讓圍觀者的哄笑縈繞著。

走出餐廳，她怎么也輕松不起來，盡管她捍衛(wèi)了自己的尊嚴(yán)，心里卻隱隱多了一種不安。這種不安很快應(yīng)驗了。第二天她走進老板辦公室匯報工作，他心不在焉地聽了一半就打斷了，直截了當(dāng)?shù)馗嬖V她：“你真的很單純。你看不出因為我喜歡你？”他還開誠布公地告訴她，如果她做他的女朋友，給她年薪30萬并為她買一棟房子，其條件是陪他三到五年。她聞言差點沒把肺氣炸，顫抖著雙手將手里的文件夾劈頭蓋臉地朝他扔去，轉(zhuǎn)身沖出了辦公室，屈辱和心酸糾集，眼淚不知不覺地潸然而下。她曾想過回家鄉(xiāng)，但是一想起生病需要吃藥的父親和辛勤勞碌了大半生的母親，終于沒有下決心。她試著給楊柳打了個電話，沒想到楊柳當(dāng)即派車把她接了過去，辦理了聘用手續(xù)。

楊柳比常菁菁的年齡整整大一輪。這幾年，她一直像個大姐姐一樣關(guān)注和照顧常菁菁。常菁菁也把她當(dāng)成自己的親姐姐一樣敬重，遇事總愛和楊柳商量，哪怕是買一件新衣服，也讓楊柳當(dāng)“顧問?！睏盍櫹旅碱^，她就毫不猶豫地去換一件。她在楊柳的公司一邊上班一邊讀函授大學(xué)，每個學(xué)期都有兩周集中學(xué)習(xí)的時間，楊柳不僅不扣她的工資，還給她報銷了一部分學(xué)費，使她順利地完成了大學(xué)本科的學(xué)習(xí)。她工作上很積極，每年都被評為公司優(yōu)秀員工。楊柳在員工會上公開申明，每一個業(yè)績連續(xù)五年第一，并且連續(xù)五年被評為優(yōu)秀員工的同志，公司會考慮重點培養(yǎng)，給予獎勵，優(yōu)秀者吸納為公司股東。她尤其說我們需要常菁菁這樣的同志，要留住常菁菁這樣的人才，要獎勵常菁菁這樣為公司發(fā)展做出過貢獻的同志。去年，楊柳還以公司名義，推薦她為全區(qū)在京優(yōu)秀務(wù)工青年代表。她因為對楊柳充滿了感激，才幾次拒絕了別的公司甚至跨國公司更高薪酬的邀請，踏踏實實地在楊柳的公司工作。

有一次，她對李小芬說：“我能有今天全靠楊柳姐，我打算永遠跟她干！”

李小芬嘲諷地笑了笑：“咦？？你就不想自己當(dāng)老板？”她看了李小芬一眼，毫不遲疑地回答道：“你以為老板那么好當(dāng)？再說，人要是沒有感恩之心，還能做成什么事？”在九龍溝楊柳說過讓她回去搞旅游開發(fā)，她以為只是楊柳隨隨便便說出來的一句玩笑話?！叭绻艺娴幕鼐琵垳希M不是違背了自己當(dāng)初的諾言，對不起楊柳姐？”她不敢往下想。