日本是第三個(gè)被稱為“世界工廠”的國(guó)家。二次大戰(zhàn)后，日本在一片廢墟上魔術(shù)般地建立起一個(gè)經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國(guó)。日本國(guó)內(nèi)資源少，就從全世界進(jìn)口原材料；而它在本國(guó)內(nèi)生產(chǎn)出的產(chǎn)品，又外銷全世界，一進(jìn)一出中，日本盡得其利，經(jīng)濟(jì)快速成長(zhǎng)。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，1965—1971年，日本主要制成品的產(chǎn)量增長(zhǎng)占全球產(chǎn)量增長(zhǎng)的比重為：鋼鐵占54%；造船占54%；汽車占46%；電子機(jī)械中的民用產(chǎn)品占90%。在主要工業(yè)產(chǎn)品中，1980年日本的汽車年產(chǎn)銷量居世界第一位；1982年機(jī)床產(chǎn)銷量居世界第一位，1983年機(jī)械動(dòng)機(jī)產(chǎn)銷量超過美國(guó)居世界第一位。日本的半導(dǎo)體工業(yè)尤為發(fā)達(dá)，美國(guó)一家報(bào)紙?jiān)晃卉娛鹿I(yè)專家的話說(shuō)：“如果沒有日本的微型電子產(chǎn)品，美國(guó)就不會(huì)去打海灣戰(zhàn)爭(zhēng)?！敝链耍毡颈皇澜缤瞥鐬樾乱淮摹笆澜绻S”。

但日本的機(jī)運(yùn)并不如前兩任“霸主”那么好。日本在進(jìn)入80年代中期以后，經(jīng)濟(jì)達(dá)到了輝煌頂點(diǎn)，此后就開始遭受經(jīng)濟(jì)危機(jī)的困擾，90年代以來(lái)，社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展一直呈現(xiàn)疲態(tài)，停滯不前，對(duì)世界制造業(yè)的影響力開始減弱。此刻世界的目光開始轉(zhuǎn)向東方的另外一個(gè)國(guó)家——中國(guó)。

就在西方世界普遍出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展乏力、市場(chǎng)前進(jìn)速度明顯放慢的時(shí)候，中國(guó)開始異軍突起，在世界市場(chǎng)中嶄露頭角。進(jìn)入新世紀(jì)以后，中國(guó)的GDP迅速增長(zhǎng)，各類制造業(yè)的規(guī)模急劇擴(kuò)大：從耐克鞋到芭比娃娃，從紐扣到集裝箱，從打火機(jī)到電視機(jī)，中國(guó)在許多吃穿住用等方面的產(chǎn)品生產(chǎn)量已當(dāng)之無(wú)愧地居于世界第一位。日本通產(chǎn)省在發(fā)表的“白皮書”中聲稱：中國(guó)已成為新的“世界工廠”。這一觀點(diǎn)即被許多媒體引用，大為褒揚(yáng)，以至越傳越廣，最后連中國(guó)自己也默認(rèn)了這一稱號(hào)，接受了這頂金光閃閃的“冠冕”。

但實(shí)際上，這只是一個(gè)“美麗的誤會(huì)”而已。

2. 美麗的誤會(huì)

按照人們傳統(tǒng)上對(duì)“世界工廠”的認(rèn)知，一個(gè)國(guó)家一旦成為了新的“世界工廠”，也就意味著它成為了世界上制造業(yè)最為發(fā)達(dá)的國(guó)家，成為新一代的工業(yè)霸主。歷史上獲得這一冠冕的，不過僅英、美、日三國(guó)而已，連工業(yè)實(shí)力十分強(qiáng)大的德國(guó)，也未敢加此殊榮。中國(guó)一直在朝著這一方向努力，但以目前的制造業(yè)實(shí)力水平而言，距離這種境界顯然還有很大的差距。

如果單從產(chǎn)品制造的數(shù)量上看，中國(guó)已算得上是世界上制造業(yè)規(guī)模最大的國(guó)家之一。有數(shù)據(jù)表明，中國(guó)目前制造的各類產(chǎn)品產(chǎn)量，已占到全球產(chǎn)品總量的近30%。但盡管如此，中國(guó)卻依然算不上是一個(gè)制造業(yè)強(qiáng)國(guó)。

隨著社會(huì)時(shí)代的發(fā)展變遷，今天對(duì)一國(guó)制造業(yè)實(shí)力的評(píng)判，已和歷史上對(duì)英、美、日等國(guó)的制造業(yè)評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)有很大不同，“生產(chǎn)規(guī)?！币活惖闹笜?biāo)已不再成為衡量一國(guó)是否稱得上“世界工廠”的標(biāo)志。而導(dǎo)致這一變化的直接推力就是“信息革命”，這一革命徹底改變了人們對(duì)“世界工廠”的判別標(biāo)準(zhǔn)，也改變了對(duì)“世界工廠”的定義本身。

“信息革命”始于20世紀(jì)80年代開始的計(jì)算機(jī)與互聯(lián)網(wǎng)的廣泛應(yīng)用，它的出現(xiàn)像一場(chǎng)力量無(wú)與倫比的颶風(fēng)，掃蕩了市場(chǎng)中的藩籬與鴻溝，用《紐約時(shí)報(bào)》專欄作家佛里德曼的話講：從此，“世界變平了”。信息革命算得上是人類繼工業(yè)革命后的又一劃時(shí)代變革，正如工業(yè)革命發(fā)生后，世界就逐步從農(nóng)業(yè)社會(huì)過渡到了工業(yè)化社會(huì)一樣，信息革命后，世界也就從工業(yè)社會(huì)步入了“后工業(yè)社會(huì)”(也有人稱為“信息社會(huì)”)。