（一）“經(jīng)濟(jì)人”假設(shè)

“經(jīng)濟(jì)人”假設(shè)來自于西方古典學(xué)派，主要代表人物是亞當(dāng)?斯密。亞當(dāng)?斯密認(rèn)為，人的行為動(dòng)機(jī)來源于經(jīng)濟(jì)誘因，即在于自身的最大經(jīng)濟(jì)利益。因此，要用金錢、權(quán)力和組織機(jī)構(gòu)的操縱與控制，使員工服從并維持其工作效率。

傳統(tǒng)的“經(jīng)濟(jì)人”概念從“人性本惡”出發(fā)，包括以下五個(gè)層次的含義。

1．“經(jīng)濟(jì)人”性質(zhì)（自利本性）。人性是什么？休謨說：“人性就是自私?！薄敖?jīng)濟(jì)人”假設(shè)的觀點(diǎn)認(rèn)為，凡生活在社會(huì)中的人，無一不心懷自利的打算，即“利己心”和“自愛心”人皆有之，是與生俱來的，唯利是圖是“經(jīng)濟(jì)人”的最本質(zhì)屬性，也是“經(jīng)濟(jì)人”的主觀追求。因此，通過提供經(jīng)濟(jì)誘因就可促發(fā)人的動(dòng)機(jī)。

2．“經(jīng)濟(jì)人”行為目標(biāo)（自身利益最大化）。人的一切行為都是為了最大限度地滿足自己的私利，生產(chǎn)者的唯利是圖表現(xiàn)為追求利潤(rùn)最大化，消費(fèi)者的唯利是圖表現(xiàn)為效用最大化（物美價(jià)廉）。

3．“經(jīng)濟(jì)人”行為狀況（理性人）。人們能夠計(jì)算判斷自己是否獲利，即每個(gè)人都通過成本收益的比較分析為自己謀求最大利益。

4．“經(jīng)濟(jì)人”運(yùn)作條件（完全競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)）。在斯密看來只有讓“利己心”在自由放任條件下充分發(fā)揮作用，才能實(shí)現(xiàn)社會(huì)普遍福利和社會(huì)物質(zhì)財(cái)富的增進(jìn)。個(gè)人并沒有自覺地使個(gè)人利益和社會(huì)利益相一致。這種相一致是以“看不見的手”撥弄效應(yīng)的結(jié)果，這只“看不見的手”就是價(jià)值規(guī)律。正是“看不見的手”把對(duì)個(gè)人利益的追求引上了對(duì)社會(huì)利益的追求，讓“經(jīng)濟(jì)人”在主觀追求自己利益的同時(shí)客觀上實(shí)現(xiàn)了別人的利益。

5．通過外部調(diào)整和控制誘因，就可以操縱人。人的天性是懶惰并且不愿擔(dān)負(fù)起什么責(zé)任。履行職務(wù)的行為也是被動(dòng)的，工作僅僅是為了獲得更好的報(bào)酬，如果沒有外在的經(jīng)濟(jì)誘因，人們就不會(huì)做出有利于組織的行為。這種行為狀況按照心理學(xué)家和人類學(xué)家的解釋就是，人類是從動(dòng)物進(jìn)化而來的，作為高級(jí)動(dòng)物的人，在人性中還殘留著永遠(yuǎn)難以抹去的獸性基因，保留著自利性的本能和一種好吃懶做的原始欲望。建立在“經(jīng)濟(jì)人”假設(shè)基礎(chǔ)上的領(lǐng)導(dǎo)模式就是用金錢來刺激工人的生產(chǎn)積極性，同時(shí)對(duì)消極怠工者采取嚴(yán)厲的懲罰措施，即所謂“胡蘿卜加大棒”政策，強(qiáng)調(diào)的是上對(duì)下的強(qiáng)力壓制，形成了一種包括命令、統(tǒng)一原則等在內(nèi)的以力服人的領(lǐng)導(dǎo)觀念和領(lǐng)導(dǎo)原則。