媛首村人的這種想法-不，應(yīng)該說(shuō)是畏懼吧，絕非無(wú)憑無(wú)據(jù)。村里人都知道一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)，即秘守家的男孩很少能平安長(zhǎng)大。所以這首讓人毛骨悚然的童謠，才會(huì)在孩子之間無(wú)意識(shí)地傳唱開來(lái)。

秘守家在歷史上有很長(zhǎng)一段時(shí)間，由當(dāng)代戶主的嫡長(zhǎng)子繼承家業(yè)，延續(xù)家族香火。雖然后來(lái)分為三家，各使用一守家、二守家、三守家作為屋號(hào)，但依然遵循這個(gè)規(guī)矩。一守家的長(zhǎng)子會(huì)成為秘守一族之長(zhǎng)，這就是秘守家傳下的不成文規(guī)定。

然而，處于風(fēng)口浪尖的一守家偏偏養(yǎng)不出男孩。男孩大多都在幼兒時(shí)期夭亡。即便能長(zhǎng)成少年或青年，也會(huì)疾病纏身或不斷受傷。偶爾出一個(gè)可以貫穿始終健康成長(zhǎng)的男子，也照樣消除不了弱不禁風(fēng)的形象。倒是女孩，據(jù)說(shuō)就算放任不管也能平安長(zhǎng)大。可見用人們?cè)诎档乩镝槍?duì)長(zhǎng)壽郎和妃女子嚼的舌根，還有村民那些有關(guān)妃女子命名的說(shuō)法，絕非單純的揶揄、戲言或信口開河。

假如一守家生養(yǎng)不出男孩，就要在二守家和三守家的長(zhǎng)子中挑選繼承人。一旦大權(quán)落入二守家之手，兩家的關(guān)系就會(huì)完全逆轉(zhuǎn)。換言之，過(guò)去的二守家將使用一守屋號(hào)，而原來(lái)的一守家則降為二守。同理，三守家之子若能成為族長(zhǎng)，也會(huì)這樣變更。

但事實(shí)上在秘守家族的漫長(zhǎng)歷史中，權(quán)力寶座替換的好戲一次都未上演過(guò)。雖然多次面臨后繼無(wú)人的危機(jī)，卻每次都如履薄冰似的保住了一守的地位。體弱多病但依舊在世的富堂翁也許就是最好的證據(jù)。當(dāng)然兵堂也是。

把一守的權(quán)位世世代代平安無(wú)事地傳于嫡子，有一樣“工具”起了很大作用，那就是被稱為“三三夜參禮”的一系列儀式。

這是秘守家獨(dú)有的儀式。孩子出生，以及滿三歲、十三歲，成年以后滿二十三、三十三歲時(shí)的中秋，舉行者要祭拜媛神堂，祈禱自己能夠平安長(zhǎng)大。儀式對(duì)象沒(méi)有男女之別，而二守家和三守家的孩子也同樣要參加，因此就某種意義而言，這是全族共有的儀式。不過(guò)受恩惠最多-或者說(shuō)最需要恩惠的，無(wú)疑是一守家的嫡子。僅憑下述事實(shí)就能清楚地證明這一點(diǎn)。女子大多只舉行三夜參禮和十三夜參禮，二守家和三守家的長(zhǎng)子也只到二十三夜參禮就告終，唯有一守家的繼承人必須執(zhí)行三十三夜參禮、完成整套儀式。