第一部分 晉徽鹽商崛起1370~1643（上）

中國商人可稱得上“幫”，是在明朝。中國商幫萌芽于明朝，這足以讓明朝與眾不同。

元朝由流淌著殺伐之氣和霸氣的成吉思汗開端，是中國歷史上第一個由少數(shù)民族建立大一統(tǒng)國家的朝代，但也是這個王朝，卻被中國歷史上出身最為卑微的皇帝朱元璋所滅。這種歷程，使得明朝從一開朝就顯現(xiàn)出不同尋常的特質(zhì)。

與漢朝的劉邦一樣，朱元璋出身草根，災荒與瘟疫曾奪去他三位親人。在走投無路之下，他進入皇覺寺（今洛陽境內(nèi)）當了小行童（和尚）。因為天災，寺廟也得不到施舍，16歲的朱元璋被迫外出云游4年。在最難熬之時，他曾仰天長嘆：“眾各為計，云水飄揚。我何作為，百無所長。依親自辱，仰天茫茫?！?/p>

可以說，朱元璋是成功的李自成、洪秀全。我們對中國商幫史的記錄，正是從朱元璋當上皇帝的第三個年頭，也就是1370年正式開始。是年，朱元璋實行了名為“開中制”的鹽業(yè)政策。

第一章 作為試驗田的山西鹽政

因為最早受益于開中制及屯田制，山西鹽商率先進入我們的視野。在了解山西鹽商如何受益于這兩項政策之前，我們有必要先搞清楚一件事情：朱元璋為什么要實行這兩項政策。我們的開篇就從一個與山西有關(guān)的古老趨勢講起。

朱元璋為什么沒滅20萬蒙古鐵騎？

1386年，一只機械鐘被掛進了高123米的英國索爾茲伯里大教堂。這是一只歷史地位顯赫的鐘表，它不僅是全英國最高的鐘表，也是迄今為止仍可以保持工作狀態(tài)的最古老的機械鐘。

同年的歐洲大陸和中國正處于戰(zhàn)爭之中。上任4年的法國國王查理五世發(fā)動了反擊英國、收復失地的戰(zhàn)爭。這段歷史成為兩個冤家對頭斷斷續(xù)續(xù)持續(xù)了116年的百年戰(zhàn)爭（1337~1453）的組成部分。

在同一時期，中國迎來了它的新皇帝朱元璋。盡管元朝已經(jīng)滅亡，但山西、陜西、甘肅、遼東等地仍掌握在蒙古貴族手中，他們企圖重新入主中原。就這樣，明朝與元朝殘余勢力一直對壘，直到一年后明朝開國名將徐達大破擴廓帖木兒部落。

擴廓帖木兒部落是蒙古四大剩余勢力之一，大本營設在太原，經(jīng)此一役，折兵4萬，再沒有重整旗鼓的精力，最后同行十八騎，逃往甘肅，狼狽至極。1370年，甘肅與陜西被明朝收入囊中。

盡管擴廓帖木兒部落被朱元璋打得潰不成軍，但明朝仍面對著北邊20萬蒙古鐵騎的威脅。為了防御，100萬人的大軍被朱元璋調(diào)往北邊，這幾乎是明初全部軍隊的總和。

朱元璋為什么沒有將這20萬蒙古鐵騎消滅？他不是不想，是力有不逮，但又不僅僅如此。最初明朝對蒙古軍隊采取了強勢打擊之勢，但1372年的一場明蒙大戰(zhàn)，明軍大敗，從此拉開了明朝以整修長城為屏障的內(nèi)斂守勢的序幕。

朱元璋怕后世子孫“倚中國富強，貪一時戰(zhàn)功，無故興兵，殺傷人命”，告誡后世，永不征伐朝鮮國、日本國、大琉球國（今位于日本與中國臺灣地區(qū)之間）、安南國（越南）、暹羅國（泰國）、爪哇國（今位于爪哇島一帶）等15個國家，并特別囑咐“切記不可”。

朱元璋的理由是，四方諸夷“限山隔海，僻在一隅，得其地不足以供給，得其民不足以使令。若其不自揣量，來擾我邊，則彼為不祥。彼既不為中國患，而我興兵輕犯，亦不祥也”，但他也警示后世說，“必選將練兵，時警備之”。1371年，朱元璋曾表明心跡：日本、朝鮮和安南只是蚊蟲而已，北方夷狄才是最危險的心腹之患。顯然，當時要警備的是來自北方的心患。

中國社會科學院歷史研究所耿昇也認為，明朝時的中國在東亞沒有競爭對手，其周圍的許多小國都需要向其學習并納貢。當時俄國還是一個政治侏儒，薩法威王朝的波斯與莫臥兒王朝的印度也尚在襁褓中。沒有任何一個國家可以脅迫中國，只有北部的蒙古人和瓦剌人對明王朝形成了一種真正的威脅。

朱棣（1402~1424）是明朝歷史上一位血性的皇帝，為“防止出現(xiàn)有雄才大略的蒙古領(lǐng)袖重新控制整個蒙古民族”，他將父親朱元璋的訓誡置于腦后，在1410~1424年先后三次發(fā)起對蒙古的戰(zhàn)爭。雖然征討取得了勝利，但遠沒有達到掃除邊患的程度。

同樣的一幕，在200多年前北宋開國之初對遼的對策中，就曾出現(xiàn)過一次。公元979年、986年，北宋兩度對遼用兵，企圖把契丹勢力驅(qū)逐出長城，但全都失敗。1004年，兩軍再次交兵，北宋在勝利的情況下，仍俯首與契丹簽訂了“澶淵之盟”。1044年，這種情況再次出現(xiàn)，以至于黃仁宇在《中國大歷史》中寫道：“它（北宋）的軍旗從未在北方草原地帶展開過，更用不著說向東北或西北角延伸到中亞的腹地去?！彼慕Y(jié)論是，兩宋319年的紀錄，無非是軍事的挫敗和退卻的記錄，所有的例外則是以“歲幣”為名向北方少數(shù)民族購得的和平。