“我可以告訴你，三十美元一小時，外加各種開支?！?/p>

他甚至連眉毛都沒揚(yáng)一下就表達(dá)出他的驚訝?！爱?dāng)然，可以作為你辦公室租金的一部分?！彼f。

“是完全沖抵我辦公室的租金。”

死一般的沉默。

終于，他開口說道：“情況不可能是這樣的?！?/p>

“這是我一開始就跟加州信實(shí)公司講好的。”

“那是絕對不可能的?！?/p>

“過去六年以來一直都是這樣辦的，以前還從來沒有人提出過什么意見?！?/p>

他提起寫字的鋼筆?！昂冒?，讓我們來看看能不能把這件事澄清一下。”

“澄清什么？這是協(xié)商好的。這種安排合我的意，也合他們的意。”

“米爾虹小姐，你有什么問題嗎？”

“沒有，根本沒有。你為什么這樣問？”

“我不知道如何來理解你的這種態(tài)度?！彼f。

“我的態(tài)度很簡單。我不明白自己為什么要讓你打著官腔跟我瞎扯。我又不是為你打工，我是一名獨(dú)立簽約人。你不喜歡我的作風(fēng)，那就另請高明吧！”

“我明白了。”他把筆帽套好，開始收拾手頭的文件。他的動作很干脆，態(tài)度也很生硬。“或許我們可以換個時間再談一次，當(dāng)你更平靜一些的時候?！?/p>

我說：“妙極了，你也一樣。反正我現(xiàn)在還有事兒要做呢?！?/p>

他先我一步走出了小房間，徑直往麥克的辦公室走去。周圍所有的公司雇員都在努力工作，人人臉上都是一副勤勉專注的表情。

我把這次交鋒丟進(jìn)腦海的某個角落里，暫時不去想它。以后麻煩一定很大，但眼下我才不在乎那么多呢！

他們交給我的比比安娜迪茨的地址結(jié)果證明是一片空地。我坐在車?yán)铮芍@一小塊未經(jīng)修整的土地發(fā)呆。地面上點(diǎn)綴著原生態(tài)的野草、棕櫚和石礫，碎玻璃瓶在陽光下閃閃發(fā)光。一只避孕套無力地懸掛在一片凋落的棕櫚葉上，仿佛是一條懶蛇留下的蛇蛻。我再次核對了一下檔案中的信息，然后掃視著兩側(cè)的房號，可就是沒有對得上號的。我隨手打開儀表板下的雜物箱，抽出一張城區(qū)圖。我把它鋪開攤放在方向盤上，瞇著眼仔細(xì)查看地圖背面按字母順序排列的街名索引，但其中根本沒有任何其他名稱相同的公路、車道、大街或小巷，甚至連名稱相近的都沒有。在我同泰特斯會面之前，我把迪茨的檔案扔在了公司的辦公室里，所以我手頭上現(xiàn)在只有幾行用鉛筆記下的筆記。我想現(xiàn)在是時候找瑪麗貝爾弗勞爾談?wù)劻?，看看她是否還掌握著其他的聯(lián)系方式。我發(fā)動汽車往城區(qū)駛?cè)?，心里有一種奇怪的滿足感。那個子虛烏有的街道地址進(jìn)一步證實(shí)了迪茨女士在撒謊。這種可能性刺激著潛伏在我內(nèi)心深處的邪惡感。用加州的土話來說，我能夠和騙子們產(chǎn)生“共鳴”。調(diào)查老實(shí)本分的人可遠(yuǎn)不及這種事情帶勁兒。

我注意到一家加油站的內(nèi)側(cè)有部投幣電話，于是我開車進(jìn)去把油箱加滿，同時給加州信實(shí)辦事處的瑪麗打了個電話，跟她講了一下情況。“你還有這個女人的其他地址嗎？”我問道。

“哦，金西，可憐的東西。我聽說你跟戈登泰特斯見面的事兒了。真不敢相信，你竟然弄得他郁悶了好一陣子。他對著麥克大吼大叫，聲音大得我在這里都能聽得到?！?/p>

“我實(shí)在是無法忍受了，”我說，“我真想表現(xiàn)得規(guī)矩點(diǎn)兒，但就是忍不住要發(fā)作。”

“哦，可憐的寶貝！”

“我覺得事情并沒有那么糟，”我說，“你覺得呢？”

“我不知道。我看見他和公司副總裁一起出去了。他看上去心煩意亂，還告訴達(dá)西幫他接電話。他才剛走出大門，屋里的緊張就消散了一半?！?/p>