即使林肯的所有信件和演講資料全部失傳，但只要那封寫給胡克將軍的信存留下來，我們就能洞悉這個鐵路“劈木工”崇高的思想境界。

通過這封信，我們不僅可以了解林肯的自制精神，同時也能看到他是如何駕馭別人的。這封信給人們展現(xiàn)了一個率直、慈愛、智慧、老練、天才外交和胸襟寬大的林肯。

在此之前，胡克將軍曾經(jīng)粗魯?shù)毓糇约旱目偹玖睢挚峡偨y(tǒng)，言辭有失公允，與此同時，他還羞辱自己的上司伯恩賽德。但是，林肯并沒有耿耿于懷，他相信胡克的軍事才能，并且充分發(fā)揮其優(yōu)點，提拔他取代了伯恩賽德。換言之，被誤解的人提拔了誤解自己的人，使之取代了自己的摯友。

林肯顧全大局，將自己的個人恩怨置之度外。當然，應該有一個基本前提，那就是被提拔的人了解真相并且有能力控制事物。林肯以一種心平氣和的態(tài)度給胡克寫信，理智地消除自己和胡克間的紛爭。

我們最好將這封信的全文抄錄如下：

胡克少將：

我任命你為波托馬克軍司令。我之所以如此做，是有充分理由的。但是，我希望你最好能了解，我對你的某些做法并不太滿意。

作為一名勇敢善戰(zhàn)的軍人，對此，我十分欣賞你。

不會將自己的職業(yè)與政治混為一談，對此，我充分信任你。在你堅守自己的軍人職責方面，我認為你是正確的。

你十分自信。這種品質(zhì)即使不是必不可少，但是至少是有價值的。

你雄心勃勃。如果能控制在恰當?shù)姆秶鷥?nèi)，將利大于弊。但是，我認為在伯恩賽德領(lǐng)導軍隊期間，你的雄心成為一種障礙。在這一點上，你犯了一個大錯誤，無論是對國家，還是對這位戰(zhàn)功卓著、值得尊敬的將軍。

最近，我耳聞你發(fā)表這樣的觀點：軍隊和政府都需要一位獨裁者。我相信這種傳言是真的。我委以重任，雖然有這方面的因素，但不僅僅如此，更重要的是因為在我看來，只有建功立業(yè)的將軍才可能成為獨裁者?，F(xiàn)在，我要求你取得軍事勝利——冒著失去統(tǒng)治權(quán)的危險。政府將全力以赴支持你，不會比以往多也不會比以往少，對于所有的將軍都一視同仁。對自己的上司指手劃腳，影響他的情緒，我擔心這種由你助長起來的風氣會應驗在你的身上。我會盡自己所能幫助你抑制它。如果放任自流，即使是拿破侖再生，都無能為力。

現(xiàn)在，克服這種輕率浮躁，勇往直前，去爭取勝利吧！

此致

敬禮

林肯

于華盛頓

1863年1月26日

信中有一點值得我們深思，它暗示了一種情況，那就是從一片有毒的土壤里會生長出類似龍葵的致命物質(zhì)。在這里，我指的是那種對于位居我們之上的人加以嘲笑、吹毛求疵、抱怨和批判的習慣。

無論是誰，想做一點事情，肯定會受到批評、中傷和誤解。所謂“天將降大任于斯人也，必先苦其心志”，磨難是成功的必由之路。當然，杰出無須證明。證明自己杰出的最有力證據(jù)是能夠自我克制。林肯做到了，他知道每一個生命都必定有它存在的理由。但是，他也讓胡克意識到，自己種下惡的種子時，必會自食其果?！叭绻湃巫粤?，即使是拿破侖再生，都無能為力?！焙说腻e誤危害了自己，別人也深受其害，但受害最多的還是胡克自己。

不久前，我遇到一名放假回家的耶魯大學學生，我敢說他根本代表不了真正的耶魯精神。這名學生對學校的制度滿腹牢騷，言辭中充滿了批評和抱怨。校長也沒有逃脫他的指責，他列舉一系列的事實和數(shù)據(jù)，附帶時間和地點，描述得繪聲繪色。