嗯，似乎行得通。之前我顧慮重重，以為我肯定會(huì)不斷被貓絆倒，可他避讓的本領(lǐng)實(shí)在高超。每天早上我打開(kāi)店門(mén)，他都會(huì)例行公事一樣磨蹭我的腳踝，不過(guò)他這樣做只是為了讓我喂他。其他時(shí)間我?guī)缀跬怂拇嬖?。他踩著小小的貓步四處走?dòng)，恰如其分，而且不會(huì)撞到任何東西。有時(shí)他會(huì)在前窗撲抓幾道光線，偶爾則會(huì)悄沒(méi)聲息地躥上一個(gè)高架，蜷身?xiàng)⒃谡材匪箍_爾①和雷切爾卡爾森②中間的空隙處，不過(guò)大多數(shù)時(shí)候他都非常低調(diào)。

①詹姆斯卡羅爾（James Carroll，1943— ），美國(guó)作家、歷史學(xué)家、記者。

②雷切爾卡爾森（Rachel Carson，1907—1964），美國(guó)海洋生物學(xué)家和生態(tài)環(huán)境保護(hù)者，她的作品被認(rèn)為推進(jìn)了全球的環(huán)境保護(hù)運(yùn)動(dòng)。

很少有顧客看到過(guò)他，而看到他的那些人對(duì)書(shū)店有貓好像都不以為意?！斑@貓真漂亮！”他們可能這么說(shuō)，或者問(wèn)“他的尾巴怎么了？”他似乎喜歡在迷人的女顧客上門(mén)時(shí)現(xiàn)身——發(fā)揮了類(lèi)似破冰的作用，也因此成了我的資產(chǎn)。我不知道他這樣做是否就算掙得了在這里的容身資格，不過(guò)這一點(diǎn)我倒是得作為優(yōu)點(diǎn)列在他的簡(jiǎn)歷上。

對(duì)我來(lái)說(shuō)，用虎斑貓最大的好處就在于他最初受雇的那個(gè)原因。自從卡洛琳把他帶到店里以后，我還沒(méi)發(fā)現(xiàn)哪本書(shū)的書(shū)脊上出現(xiàn)被啃咬的痕跡。老鼠忽然就消失了，我甚至懷疑原來(lái)有沒(méi)有過(guò)這回事。也許，有時(shí)我會(huì)想，店里原來(lái)就沒(méi)有老鼠。也許沃和格拉斯哥的書(shū)到我手上時(shí)便是那副德行。或者是卡洛琳偷偷溜進(jìn)來(lái)咬書(shū)，以便幫她的第三只貓找到永遠(yuǎn)的家。

總之這件事她絕對(duì)有份。

我在他的餐碗、水盤(pán)倒好食物和水后，馬上再次把門(mén)鎖好，步行到卡洛琳的店?！拔页赃^(guò)了，”她說(shuō)，“沒(méi)想到你會(huì)開(kāi)店?！?/p>

“原來(lái)沒(méi)打算，”我說(shuō)，“但我想去看看。我到街角買(mǎi)點(diǎn)吃的，馬上回來(lái)。咱們得談?wù)劇！?/p>

“當(dāng)然可以?！彼f(shuō)。

我走到最近的一家熟食店，買(mǎi)了個(gè)火腿三明治和一大罐咖啡帶回來(lái)?？辶瞻岩粭l棕色的小狗放在美容桌上。小狗不斷發(fā)出哼哼唧唧的聲音。

“你隨意，”她說(shuō)，“咱們一邊談話(huà)，我一邊把愛(ài)麗森收拾完可以嗎？我想早點(diǎn)解決。”

“請(qǐng)便，”我說(shuō)，“她干嗎發(fā)出那種聲音？”

“不知道，”她說(shuō)，“不過(guò)我真希望她閉嘴。要是裁判盯著她看的時(shí)候她還這樣的話(huà)，我看她的主人就別想拿到最佳品種獎(jiǎng)了。”

“她是什么品種？”

“不是諾福克就是諾維奇獵犬，可這兩個(gè)我怎么也記不清哪個(gè)是哪個(gè)?！?/p>

“她叫愛(ài)麗森？這可沒(méi)法提供線索?！?/p>

“那是她的小名，”她說(shuō)，“她證件上的名字是愛(ài)麗森旺達(dá)蘭德①?！?/p>

“我想我知道她哼哼的原因了。”

“她大概是想念一起尿尿的同伴。那條狗今天沒(méi)來(lái)，是因?yàn)檫@個(gè)周末她不參展。那條狗的小名叫特魯?shù)?，想不想猜猜她注?cè)登記表上的名字是什么？”

“不可能是特魯?shù)狭_根格拉斯②。”

①愛(ài)麗森旺達(dá)蘭德（Alison Wanda Land）與《愛(ài)麗絲漫游仙境》（Alice in Wonder-land）的原文發(fā)音相近。

②特魯?shù)狭_根格拉斯（Trudy Logan Glass）與《愛(ài)麗絲漫游仙境》的姐妹篇《鏡中奇遇》（Through the Looking Glass）的原文發(fā)音相近。