聽到這句令人驚異的話，多尼桑神父甚至連頭也沒有轉(zhuǎn)一下。他那睜得圓圓的眼睛，絲毫沒有流露出詫異之色；康帕涅本堂神甫只從他翕動(dòng)的嘴唇發(fā)現(xiàn)他在祈禱。

“他們有眼無(wú)珠，不識(shí)精神的最寶貴天賦，”他又說(shuō)道?！八麄兿騺?lái)目空一切。我們是天主命名的。我們所用的不過(guò)是代名……孩子，力量的精神寓于您的身上?！?

外面，拂曉的三鐘經(jīng)的頭三下鐘聲響了，宛如莊嚴(yán)的警告，然而他們倆并未聽到。劈柴漸漸燃成灰燼。

“現(xiàn)在，”莫努-斯格雷神甫繼續(xù)說(shuō)道，“現(xiàn)在，我需要您。換個(gè)別人，即使看得如此清楚，也絕不致象我今晚這樣對(duì)您講話。然而必須如此。我們生活到了這一時(shí)刻（這一時(shí)刻的鐘聲為每個(gè)人敲響），真理自天而降，赫然不可抗拒，而我們每人只要一伸胳膊，便能一下子浮到黑暗的表面，直至沐浴上帝的陽(yáng)光。因而，人的謹(jǐn)慎不過(guò)是陷阱與荒謬。圣潔！”老神父聲調(diào)深沉而高亢?！拔以谀媲埃为?dú)為您講出這個(gè)詞，當(dāng)然知道會(huì)給您造成多大苦惱！您也了解它的涵義，即是一種天職、一種呼喚。您必須升華到上帝等待您的高度，升上去，否則便墮入地獄。不要期待任何人的幫助。我充分意識(shí)到自己所負(fù)的職責(zé)，又最后一次考驗(yàn)了您的服從和誠(chéng)樸，因此我認(rèn)為應(yīng)當(dāng)跟您坦率地談一談。您原來(lái)不僅懷疑您的能力，還懷疑上帝對(duì)您的安排，這就走進(jìn)了死胡同；而我愿冒風(fēng)險(xiǎn)，把您引回正路上；把您交給等待您的人，交給要折磨您的靈魂……愿上帝祝福您，我的孩子！”

聽到這最后幾句話，多尼桑神父站起來(lái)，猶如一個(gè)中彈的士兵，在倒下之前本能地挺起身子似的。他面部表情呆滯，嘴唇緊閉，頜骨看上去寬大有力，額頭蘊(yùn)蓄著固執(zhí)，而慘淡無(wú)神的眼睛，則表露了一種性命攸關(guān)的遲疑。他的目光游移許久，繼而瞥見掛在墻上的十字架，隨即又移到莫努-斯格雷神甫身上，凝視片刻，仿佛突然熄滅了。本堂神甫發(fā)現(xiàn)，他的眼睛只有盲目順從的神色了；然而，這顆惶恐不安的靈魂的茫然失措，賦予這種順從以圣潔的色彩。

“請(qǐng)您允許我告退了，”未來(lái)的蘭布爾本堂神甫簡(jiǎn)單說(shuō)道，他的聲調(diào)還有些發(fā)虛。“聽您這一講，我真的以為自己陷入了六神無(wú)主的境地，不過(guò)，現(xiàn)在好了……我……我相信……自己是……您所渴望的樣子……而且……而且，要是引誘我干力不勝任的事，天主也不寬容?！?

說(shuō)罷，他便走了出去，房門已悄無(wú)聲息地關(guān)上了。

此后，多尼桑神父心情復(fù)歸平靜，而且平靜得出奇，起初他本人都不敢深究。束縛或拖累行動(dòng)的上千條繩索全部斷了；由于上司的猜嫌或懦弱行為，被埋沒了數(shù)年之久的異人，終于脫穎而出，大顯神通了。他直面沖擊的每個(gè)障礙，都在他腳下折服了。自此以后，這種意志的努力再也無(wú)所阻擋，幾周的工夫，就開始向智慧升華了。從前，年輕的神父心如死灰，合上了書本，如今卻天天通宵達(dá)旦，埋頭經(jīng)書，雖說(shuō)吃力，可也鉆了進(jìn)去，那種專心致志的韌勁，猶如奇跡一般，令莫努-斯格雷神父深感意外。他就是這樣掌握了經(jīng)文的奧義；而這種哺育他思想的學(xué)識(shí)，他起初也總是不自覺地通過(guò)日常簡(jiǎn)單的語(yǔ)言表達(dá)出來(lái)。二十年后，有一天他狡黠地對(duì)萊爾杜主教大人說(shuō)：“那年，我總共睡了七百三十小時(shí)的覺……”

“七百三十小時(shí)？”

“對(duì)，每天夜晚兩小時(shí)……而且--咱們私下講--我還打了點(diǎn)折扣?！?/p>