禽部第四

土勝火 土生金

在文獻記載中，第一種因為人類活動而滅絕的動物是漱金鳥。大約公元二世紀前后，漱金鳥在帝國的西南部還很活躍。但最終它們還是完全消失了。

史書上如此描述這種可憐的鳥。它大概屬于雀類，因為樣子看起來和其他雀鳥沒有什么兩樣，只是體型略大一些。它渾身的羽毛大都是明黃色的，略帶點金屬的光澤，卻沒有金屬的寒冷感，手感柔軟致密。沒人知道漱金鳥的叫聲是什么樣子的，有一種說法是，它根本就不會鳴叫。

漱金鳥經常在海上漫無目的地飛。捕捉它們難度極大。即便如此，依然有無數(shù)獵鳥人嘗試著在海船之間張開巨大的捕鳥網，等待它們降落。獵鳥人組建巨大的船隊在海上漂泊。他們冒著惹惱海神的風險，終年忙碌，但最終能活捉漱金鳥的人，實在鳳毛麟角?？色C鳥人依然不肯放棄，因為一旦成功捕捉，他們就可以得到巨大的回報。

眾所周知，這種鳥的身上蘊藏著巨大的財富。每個月的初一、十五這兩天，如果天氣太過陰郁，漱金鳥就會感覺煩悶不安。在枝條間急躁地跳來跳去，也不吃食，只是拼命吞咽自己的口水。這個時候，一些口水會沿著堅硬的喙粗糙的邊緣滲透出來。剛接觸外面的空氣，就變成了細小的金屑。這些金屑比真正的黃金略重，光彩更加奪目。和真正的黃金一樣，它們在加熱后也會熔化，可供澆鑄成型。漱金鳥因此得名。

當?shù)厝擞X得這些金屑來得非常神奇，或者說它們本身就是神力的體現(xiàn)。他們相信，用這種金屑制作的首飾，會給佩戴者帶來特殊的運氣。這使人們更加迫切地追求這種鳥，以及它吐出的金屑。

《魏略》上講，明皇帝曹睿統(tǒng)治帝國的時候，南方九千里外的昆明國向他進獻了一頭漱金鳥。

昆明國的使者告訴明皇帝，即使是在南方諸國，人們沒有看到活的漱金鳥也至少已經有七十年了。所有人都相信，它是這個物種在世界上的惟一遺孑。經過幾十年的戰(zhàn)亂，中原帝國在明皇帝的統(tǒng)治下終于又從紛爭回歸了穩(wěn)定。南方諸國認為它的出現(xiàn)，乃是眾神對皇帝的褒獎，是人世間至高的祥瑞。因此，自己跋山涉水，將這頭漱金鳥獻給魏國皇帝。

魏國最有智慧的人、前京兆尹司馬防之子、舞陽侯、太尉、大都督、大將軍司馬懿告訴皇帝，最后一只漱金鳥是眾神對皇帝的特別啟示。他說，在曹氏之前擔當?shù)蹏实鄣膭⑹霞易澹谖逍械牡赖伦V系上占有“火”的位置，而曹氏家族則占有“土”的位置。按照這五種元素建構世界的理論，土終將取代火，成為帝國的主宰。同時，這理論還說，占據(jù)“土”這個位置的家族，祥瑞的征兆是能產生黃金的東西，即所謂的“土生金”。漱金鳥恰好符合這個理論的需求。

這番講解讓明皇帝感到無比歡喜。他似乎看到，自己的子孫在漱金鳥的陪伴下，屹立在這個古老帝國的中心，把傳統(tǒng)的家族祭祀方法永遠地流傳下去。

他特地為漱金鳥開辟了一個新的園囿，起名叫“靈禽之圃”。聽說這種鳥特別害怕寒冷，明皇帝為了讓它能安全渡過中原的寒冬，下令在靈禽之圃里修筑一個特別的小宮殿，用打磨過的水晶薄片鑲嵌出窗戶。這樣即使在封閉的屋子里，漱金鳥也能曬到太陽。明皇帝把這座小宮殿命名為“辟寒臺”。

博學多聞的大將軍還向明皇帝說明了這一珍貴小鳥的飼養(yǎng)方法。他說，漱金鳥通常不用進食。但假如能為它提供一些珍稀的食品，那么它吐出的金屑將呈現(xiàn)更為奇異的效果。按照大將軍的指導，明皇帝將南海進貢的夜明珠磨成粉末，又打開揚州進貢的靈龜頭顱取出半透明的龜腦，作為食物喂給漱金鳥。

果然，漱金鳥吐出了比尋常更多的金屑。用它們鑄成的首飾，會在黑夜里發(fā)出微弱的淡紅色光芒。明皇帝特別喜歡把玩這樣的首飾，也時常拿來賞賜給他喜歡的宮人。

也許是服食了珠粉與龜腦的緣故，這只漱金鳥活得特別久。從明皇帝朝到齊王朝，再到元皇帝朝，它始終在為帝國宮廷奉獻美麗的金屬。《拾遺錄》記載，這只傳奇性的鳥一直活到改朝換代的時候。據(jù)說，在司馬家族正式取代曹氏家族成為帝國皇室的那天早晨，漱金鳥突然發(fā)出一聲清脆悅耳的鳴叫，如同銀質的小槌敲打昆侖青玉制成的玉磬。叫完這一聲，它歪了歪頭，倒向一邊死掉了。

剛即位的武皇帝聽到這個消息時，表情非常平靜。事實上，他在幼年時代就曾聽自己的祖父、當年的大將軍說過：什么時候這只鳥死了，什么時候司馬家族的時代就要開始了。