禽部第三

毒藥

在古代，一切有害的物質(zhì)都被視為不祥的征兆。人們不可輕易使用它們，也不可說出它們的名字，甚至不可想象它們的形體，否則將會(huì)被不祥的東西附身，并難以祛除。于是，人們以諱稱替代事物原有的名字，保證自己不受它們的侵?jǐn)_。

因此，鴆鳥獲得“文血”這個(gè)稱呼。得名的原因是，據(jù)說因鴆鳥而死的人，吐出的鮮血凝結(jié)以后，會(huì)顯現(xiàn)優(yōu)美的紋理。

這種生活在嶺南一帶的鳥，比鷹略大，羽毛大都是紫色，腹部和翅膀尖則是綠色的?！段褰?jīng)異義》提到這種鳥類，說它的毒性源于它的食物。嶺南多蛇。在所有的蛇中，鴆最喜歡毒蛇；在所有毒蛇中，鴆最喜歡耳蝮；在所有耳蝮中，鴆最喜歡蝮頭。

當(dāng)然，耳蝮蛇分泌的那些讓人聞風(fēng)喪膽的毒素，并不會(huì)給鴆帶來困擾。它們似乎非常享受這些伴隨著毒藥的口腹之快?！恫菽咀印纷屑?xì)解釋了鴆鳥不畏蛇毒的原理。鴆鳥的腎臟具有特殊的爆發(fā)力，在它們吃下毒蛇以后，鴆腎就會(huì)分泌出含有強(qiáng)烈氣息的汁液，將蛇毒萃取出來，并進(jìn)入鴆胃的一個(gè)小室，在其體溫的幫助下開始煎熬毒藥。在這個(gè)過程中，蛇毒被逐漸分解，變成越來越細(xì)碎的顆粒，直到成為比粉末更細(xì)膩的東西。最后，汗水溶解了這些毒粉，滲透到鴆的皮膚上。在沿羽毛流淌的過程中，水分逐漸蒸發(fā)散失?！恫菽咀印氛f，正因?yàn)槿绱?，鴆鳥的羽毛含有巨毒。用鴆羽在水中輕點(diǎn)，這水就被稱為“文血漿”，喝了可以殺人。用它洗手則手上骨肉盡碎。但鴆鳥的肉確實(shí)無毒的——那甚至可以算是一種美味。

陳藏器對(duì)這種看法不屑一顧。他把《草木子》里關(guān)于“鴆鳥”的知識(shí)斥責(zé)為與鴆毒無異的邪說。陳藏器認(rèn)為，除了毒蛇，鴆鳥還將一種名為“皮茄”的漿果視為美食。正是皮茄起到了解毒的作用，保護(hù)了鴆鳥的生命。至于鴆羽，陳藏器解釋說，常常與毒蛇打交道，身上沾有一點(diǎn)蛇毒是很正常的。不過人們把這種情況，夸大為特異罷了。

蛇這種食物不僅給鴆鳥帶來了毒性，還使它們擁有了無窮的氣力。據(jù)說，成年的雄性鴆鳥，揮動(dòng)翅膀所鼓起的風(fēng)能吹動(dòng)大塊巖石，更不用說它尖銳的喙和爪可能給捕手帶來的危險(xiǎn)了。盡管如此，針對(duì)這種鳥的捕獵活動(dòng)卻日漸興盛。宋人梅堯臣在一首詩中描寫嶺南獵手謀取鴆鳥的活動(dòng)。他提到，在出發(fā)獵鴆之前，獵人要舉行特殊的祈禱儀式，并敲擊鴆的骨頭，觀察裂紋確定出獵的方向。即使這樣，每年死于獵鴆的人依然數(shù)以萬計(jì)。詩人寫到這里不免感嘆說，南方的人民生活是如此的艱苦，以至不得不常常冒死以獵取這些無甚價(jià)值的弊鳥。

梅堯臣不解鴆鳥的價(jià)值。其實(shí)，這種鳥被視為最令人垂涎的貨物。盡管當(dāng)?shù)厝撕苌傩枰玫进c的毒羽，但卻有無數(shù)北方豪客，攜帶著成箱的金銀珠寶來南方購(gòu)買鴆羽，來自北方的購(gòu)買者相信，越是新鮮的鴆羽，毒性越強(qiáng)，而且殺人之后越不易被察覺。

嶺南諸族則視鴆鳥的眼睛為寶物。它們呈現(xiàn)一種活躍的朱紅色。獵手捕殺了鴆鳥以后，將眼珠挖出，在水銀中浸漬30天，就變成紅潤(rùn)可愛的寶石。據(jù)說，南蠻的酋長(zhǎng)們用鴆眼裝飾鹿皮，作為求親時(shí)的禮物，也有人將它鑲嵌在金銀制品上。