泰國(guó)工地的指揮部比首爾的公司總部還要龐大。我是現(xiàn)場(chǎng)最基層的出納人員，上面有經(jīng)理科長(zhǎng)，再上面有管理部長(zhǎng)。整個(gè)工程于1966年1月7日正式動(dòng)工，但進(jìn)展得很不順利。當(dāng)時(shí)在韓國(guó)，連“高速公路”這個(gè)詞都比較陌生，建設(shè)裝備、技術(shù)人員都是捉襟見(jiàn)肘。美國(guó)人看到我們從國(guó)內(nèi)運(yùn)來(lái)的舊設(shè)備后直搖頭：“你們要是能在5年內(nèi)完成這個(gè)項(xiàng)目，我們把姓都改了?！?/p>

為了節(jié)省勞務(wù)費(fèi)，我們用了很多泰國(guó)工人，但由于語(yǔ)言不通和管理不善，摩擦、沖突時(shí)有發(fā)生。第一年投入了工程預(yù)算的70%，但工程進(jìn)度只完成了30%。顏面盡失還是次要問(wèn)題，最重要的是公司面臨存亡危機(jī)。

工地內(nèi)部矛盾達(dá)到白熱化的那天晚上，我正在辦公室里整理賬簿，當(dāng)時(shí)屋里還有公司雇用的兩個(gè)泰國(guó)經(jīng)理人員。

突然，外面一陣嘈雜，我身旁的泰國(guó)經(jīng)理往窗外一看，急忙對(duì)我說(shuō)：

“李先生，快跑吧！”

原來(lái)是從韓國(guó)來(lái)的工人在鬧事。他們揮舞著軍用短刀，把現(xiàn)場(chǎng)搞得一片狼藉。干部們聞風(fēng)而逃，現(xiàn)場(chǎng)只剩下我一個(gè)不是暴徒的韓國(guó)人，泰國(guó)人留下的居然更多。

那些暴徒好像把我的辦公室當(dāng)成了最終目標(biāo)，一陣大吼大叫地沖了過(guò)來(lái)。兩位泰國(guó)經(jīng)理只好躲開(kāi)，辦公室里只剩下我一個(gè)人。

“嘭”地一聲，辦公室的門被撞開(kāi)了，一股濃烈的酒味撲面而來(lái)。我一看，大約有15個(gè)人，手持刀棍，喘著粗氣。突然，其中一個(gè)人猛地把短刀扎在我辦公桌上。

“趁老子心情好，乖乖地把保險(xiǎn)柜鑰匙交出來(lái)?！?/p>

“不交！”

“你想死??？”

看那架勢(shì)，好像要用刀刺我的臉，我后退幾步，把身體緊靠在墻上。

“不肯交鑰匙？看你能撐多久！”

短刀刺向我脖子左邊，我下意識(shí)地把頭往右邊一轉(zhuǎn)，眼前一片漆黑。接著，刀又刺向右邊，我趕緊把頭轉(zhuǎn)向左邊。

一腳伸進(jìn)了鬼門關(guān)，我突然想，把鑰匙給他們算了。其實(shí)保險(xiǎn)柜里只有一點(diǎn)零錢，而且在這種情況下即使我交出鑰匙也沒(méi)有人會(huì)說(shuō)什么。但最終，我還是沒(méi)有把鑰匙交給他們。這不是出于什么使命感，只是因?yàn)槲也辉盖谋灸?

“不交鑰匙也行，幫我們把保險(xiǎn)柜打開(kāi)就行！”

他們看短刀的威脅不起作用，就指著保險(xiǎn)柜讓我打開(kāi)。我朝保險(xiǎn)柜挪了兩三步，然后猛地把保險(xiǎn)柜抱在胸口。

“兄弟們，揍他！”

一陣拳打腳踢……

我感覺(jué)渾身冒火似地疼痛，但還是死死地抱住保險(xiǎn)柜。

這時(shí)，耳畔傳來(lái)警車的鳴叫聲，暴徒們見(jiàn)勢(shì)不妙，一哄而散。和警察一起沖進(jìn)來(lái)的職員們看到抱著保險(xiǎn)柜幾近昏迷的我，立刻明白了事態(tài)，良久沉默不語(yǔ)。

這件事很快傳到了首爾總部。

“李明博不惜生命保住了公司保險(xiǎn)柜。”

……

“泰國(guó)工地保險(xiǎn)柜事件”成了我在“現(xiàn)代”扎根的契機(jī)。

推土機(jī)

現(xiàn)代建設(shè)在越南承接的新工程彌補(bǔ)了在泰國(guó)的虧損，從而打下了重振旗鼓的基石；在國(guó)內(nèi)，也通過(guò)京釜高速公路的建設(shè)打了一場(chǎng)漂亮的勝仗。

京釜高速公路工程被譽(yù)為“檀君以來(lái)最偉大的歷史”。這一戰(zhàn)略計(jì)劃實(shí)際上是樸正熙總統(tǒng)“打通國(guó)家大動(dòng)脈，經(jīng)濟(jì)才能搞活”的信念，和鄭周永社長(zhǎng)“我們當(dāng)然可以”的豪言壯語(yǔ)一拍即合的產(chǎn)物。

1968年3月，當(dāng)我完成泰國(guó)高速公路工程回到國(guó)內(nèi)后，鄭社長(zhǎng)決定把我派往西冰庫(kù)，擔(dān)任現(xiàn)代建設(shè)重型機(jī)械事務(wù)所的管理科長(zhǎng)。

我一下子如墜冰窟。重機(jī)所很少有正規(guī)大學(xué)出身的職員加入，只有臨時(shí)工和剛從工地回來(lái)、尚無(wú)去處的人才會(huì)被安排到那里。按說(shuō)，我在國(guó)外工作了3年，雖然進(jìn)行的是虧損工程的收尾工作，但畢竟還算圓滿地完成了任務(wù)，回國(guó)后理應(yīng)進(jìn)入總部管理部或經(jīng)理部，哪曾想到會(huì)被派到那么一個(gè)不得人心的地方。