有兩個貼身小太監(jiān)還差點(diǎn)兒被掌了嘴。隨從們都在底下哀嘆：“這可真是城門失火，殃及池魚了?！?/p>

這時有人告訴慈禧，這太和門有十丈高，無論是宮里的還是宮外的水車都無可奈何。慈禧這才知道，這和手下人有沒有能耐沒關(guān)系，可是她也沒有了招，只是急得直轉(zhuǎn)磨，口中不斷地念叨：“祖宗保佑，祖宗保佑……”

這時，忽然有人叫：“同仁堂的洋水車來了！同仁堂的洋水車來了！”

只見同仁堂的水車一到，四個著普善水會服裝的壯小伙子，兩人一邊，一起一落地用力壓動水泵。頓時，一股強(qiáng)大的銀白色水柱，如蛟龍一般直撲太和門的頂部，不一會兒，就把火勢壓了下去。慈禧不由得拍手叫好道：“真像一條小白龍！”

事后，慈禧真的將救火有功的同仁堂水車封為“小白龍”。從此，“小白龍”和同仁堂一樣，譽(yù)滿京城。

剛過完大年，普善水會的人就到樂平泉的牌位前進(jìn)香，把這樁事告慰樂平泉的在天之靈。他們說：“您一準(zhǔn)兒是想著將來咱同仁堂要起十丈高的大樓，北京城也會高樓林立，因此才要添置這‘小白龍’?！?/p>

第二年，也就是清光緒十五年（１８８９）八月二十四下午，天壇祈年殿因雷擊失火，只靠當(dāng)時守衛(wèi)天壇的兵弁根本無法撲滅大火，他們只好鳴鑼報警，召喚各方“水會”救援。這幾乎就是一年前太和門失火時的重演。祈年殿高大雄偉，一般水車泵出的水無濟(jì)于事，于是“小白龍”和普善水會再次出動。雖然在那次大火中，祈年殿被毀，只搶出了一些牌位等物，但人們還是認(rèn)為“小白龍”確實(shí)起了作用，為撲滅火災(zāi)立了功。

第六節(jié) 樂家出巾幗眾望所歸

老店推新法許氏掌門

光緒六年（１８８０）樂平泉去世了。據(jù)樂家家譜記載，樂家自樂平泉以上，都是單傳，男孩很少，而樂平泉卻有四個兒子。樂平泉逝世后的樂家已經(jīng)是一個大家族了，家大業(yè)大的樂家，由誰來主持，誰又能主持呢？

樂平泉的前妻去世早，續(xù)娶的是許氏——許葉芬。許葉芬號少雀。當(dāng)年嫁給樂平泉時，樸實(shí)質(zhì)雅，人品出眾。她為樂平泉生了四子四女。樂平泉過世后，因為樂孟繁是長子，便成了鋪東，樂家老鋪仍姓“樂”。因此，無論是九城都察院打擊“同人堂”作假案，還是舉薦張志云作藥商，都是樂孟繁以鋪東的身份出面。但這時論輩份和資格，只有許葉芬能撐起樂家的門戶，她能不能得到樂家上上下下的敬服，就成了同仁堂能不能續(xù)寫輝煌的關(guān)鍵了。

許葉芬初掌門的時候，同仁堂的一些老員工還懷疑她的能耐。有個賣藥的員工，平時就仗著資格老、有點(diǎn)本事，愛說大話。人們戲稱他為“大賣藥”的。這天他多喝了幾兩燒刀子，借著酒勁，更把誰都不放在眼里了，竟然說：“樂家就沒人了？怎么讓女流之輩當(dāng)家，這同仁堂還能有好嗎？”

有人提醒他：“您是喝高了。這話可不能亂說，再怎么說，人家也是東家。”

可他還逞能說：“怕什么，我堂堂須眉還怕她一個裙釵不成？見了面我也是這話。老百姓說‘女人當(dāng)家，稀里嘩啦’，古人有云‘牝雞司晨’，不都是說的這個意思嗎？”

可酒醒之后他又后悔了，真要是傳到東家耳朵里，這飯碗還想要不想要了？可是說出去的話又不是吊蠟丸的蠟，可以化了重來。他只好悶頭賣藥，不管是查柜的還是賬房，也不管是伙計還是先生，他只當(dāng)看不見，只是一捫心思地應(yīng)付顧客，怕的是萬一許葉芬到店里來，真的見了面，他可怎么下臺。