然而，1998年5月印度的核試驗(yàn)卻招致美國(guó)的制裁，兩國(guó)關(guān)系也因?yàn)楹藛?wèn)題陷入緊張之中。1998年5月13日，美國(guó)負(fù)責(zé)南亞事務(wù)的助理國(guó)務(wù)卿在國(guó)會(huì)作證時(shí)也認(rèn)為：“印度（核試驗(yàn)）的決定和行動(dòng)的直接后果是，我們現(xiàn)在被迫重新審視我們與印度的關(guān)系……我們現(xiàn)在需要把我們多項(xiàng)合作議程束之高閣，來(lái)處理印度核試驗(yàn)造成的諸多后果。我們必須重新集中精力使印度做出有意義的承諾：停止進(jìn)一步的核試驗(yàn)，立即和無(wú)條件地加入全面核禁試條約，以及遵守其他的核不擴(kuò)散國(guó)際規(guī)范……為面向未來(lái)，我們也必須努力與印度就除眼下危機(jī)之外的其他諸多問(wèn)題進(jìn)行接觸。”對(duì)此，印度陸軍上將森德吉將軍在一次軍控會(huì)議上就指責(zé)美國(guó)人道：“你們美國(guó)人的麻煩在于你們認(rèn)為，僅僅因?yàn)槲矣幸桓弊厣婵?，所以我就不能擁有核武器?！?/p>

盡管如此，美國(guó)副國(guó)務(wù)卿塔爾博特于1999年7月在新德里表示：“基于美國(guó)自身戰(zhàn)略利益考慮，美國(guó)的戰(zhàn)略目標(biāo)是樂(lè)見(jiàn)一個(gè)安全的印度，一個(gè)經(jīng)濟(jì)更富活力的印度，當(dāng)然還包括與美國(guó)發(fā)展更加友好關(guān)系的印度。核問(wèn)題是一個(gè)復(fù)雜的因素，但卻并不一定是一個(gè)沖突的因素。”為此，自1998年至2000年，美印雙方開(kāi)始了所謂的戰(zhàn)略對(duì)話。

很快，克林頓總統(tǒng)便于2000年3月訪問(wèn)印度。這是自1978年卡特總統(tǒng)訪印之后22年來(lái)美國(guó)總統(tǒng)對(duì)印度的首次訪問(wèn)。期間，兩國(guó)簽署了《印美關(guān)系：21世紀(jì)展望》的框架性文件，雙方同意建立“持久的、政治上有建設(shè)性、經(jīng)濟(jì)上有成果的”新型伙伴關(guān)系。瓦杰帕伊同年9月對(duì)美國(guó)的回訪則更進(jìn)一步鞏固了兩國(guó)間的“天然盟友關(guān)系”?！?·11”事件后，出于對(duì)反恐的現(xiàn)實(shí)需要，美國(guó)取消了對(duì)印度核試驗(yàn)后的所有制裁，與印度建立了全面合作的伙伴關(guān)系，而印度則無(wú)條件全力支持美國(guó)的反恐戰(zhàn)略，加強(qiáng)與美國(guó)在軍事、安全領(lǐng)域的合作。

特別是在關(guān)于聯(lián)合國(guó)改革的呼聲日益高漲的情況下，印度加快對(duì)美外交的力度，爭(zhēng)取美國(guó)的支持，以便取得世界大國(guó)的正式頭銜，躋身國(guó)際社會(huì)的“貴賓席”，加入國(guó)際體系的“管理層”。2005年是印美雙邊關(guān)系的分水嶺。美國(guó)政府高官拉姆斯菲爾德、賴斯相繼訪問(wèn)印度，聲稱(chēng)美國(guó)支持印度成為“21世紀(jì)的全球大國(guó)”。7月，印度總理曼莫漢·辛格訪美，雙方發(fā)表聯(lián)合聲明的核心是印度決心成為全球大國(guó)，美國(guó)決定將幫助印度成為全球大國(guó)。美方在印度拒簽《核不擴(kuò)散條約》的情況下，宣布印度是“一個(gè)擁有先進(jìn)核技術(shù)的負(fù)責(zé)任的國(guó)家”，應(yīng)該“得到同樣的利益和優(yōu)勢(shì)”。 2006年3月，布什總統(tǒng)訪問(wèn)印度，雙方簽署美印民用核合作協(xié)議，美國(guó)將向印度輸出核技術(shù)以及核燃料，并積極推動(dòng)和鼓勵(lì)印度成為世界強(qiáng)國(guó)。

冷戰(zhàn)時(shí)期，印蘇兩國(guó)保持著極為密切的雙邊關(guān)系，印度長(zhǎng)期把與蘇聯(lián)的關(guān)系放在對(duì)外關(guān)系的首位。蘇聯(lián)解體后，印度開(kāi)始大力發(fā)展與俄羅斯的友好合作關(guān)系，以便牢牢地穩(wěn)定北部安全大局。1993年，俄羅斯總統(tǒng)葉利欽訪問(wèn)印度，雙方簽署《印俄友好合作條約》，以取代冷戰(zhàn)時(shí)期的《印蘇和平友好合作條約》，新條約取消了舊條約中具有軍事同盟性質(zhì)的條款，確立了兩國(guó)新型的友好合作關(guān)系。1994年，拉奧總理回訪俄國(guó)，開(kāi)啟了兩國(guó)在雙邊、地區(qū)和國(guó)際范圍內(nèi)的建設(shè)性合作關(guān)系。之后，兩國(guó)關(guān)系進(jìn)一步升溫，雙方在外交、軍事、經(jīng)濟(jì)、國(guó)際和地區(qū)問(wèn)題上的合作日益加深。2000年，俄總統(tǒng)普京訪問(wèn)印度，雙方明確提出要建立戰(zhàn)略伙伴關(guān)系，宣布在打擊國(guó)際恐怖主義和宗教極端主義方面要加強(qiáng)合作。普京還表示支持印度成為擴(kuò)大后的聯(lián)合國(guó)安理會(huì)常任理事國(guó)，充分發(fā)揮印度的大國(guó)作用。2002年，由于得到俄羅斯的理解，印度在塔吉克斯坦的阿爾霍爾建立了印度在海外的第一個(gè)空軍基地。2004年年底，普京再次訪問(wèn)新德里，進(jìn)一步鞏固和加深了雙方的戰(zhàn)略伙伴關(guān)系，強(qiáng)化了兩國(guó)在核能和油田開(kāi)發(fā)等方面的合作。2005年末，曼莫漢·辛格總理訪問(wèn)俄羅斯。俄決定幫助印度發(fā)展核能項(xiàng)目，為印度建立核反應(yīng)堆，雙方還決定今后將加強(qiáng)俄印聯(lián)合開(kāi)發(fā)和生產(chǎn)武器裝備的力度，推動(dòng)印俄兩國(guó)走向“持久的戰(zhàn)略伙伴關(guān)系”，這種關(guān)系將成為印度外交政策的基石，成為兩國(guó)“公認(rèn)的優(yōu)先考慮事項(xiàng)”。