尼克把手指伸進(jìn)圈地圍墻的網(wǎng)格，羅尼搖晃著把長(zhǎng)鼻子探到網(wǎng)格上，接著又到我們手上，像是很高興認(rèn)識(shí)我們。然而，伴隨著這個(gè)美麗邂逅而來的第一件事有必要說明下?！斑@個(gè)圍墻得加個(gè)柵欄，”尼克說，“我們要確保給他的圈舍冬天供暖，但看起來有點(diǎn)臟。它是蹄類動(dòng)物，所以腳掌構(gòu)造非常精致?！蔽覜Q定要一整天作筆記，記錄下這種看得見的開支。但我已經(jīng)遇到突發(fā)狀況了，我的手和記事本上到處都是怪物貘的印記?！皠e擔(dān)心，”尼克說，“我會(huì)把所有情況都寫進(jìn)報(bào)告里?！苯裉煲磺羞M(jìn)展順利。我們繞著園區(qū)逛到一半時(shí)碰見羅賓，他表情緊繃，且扎著長(zhǎng)長(zhǎng)的灰色馬尾。他自稱是園區(qū)工作人員，雖然不很享受，但明顯已準(zhǔn)備好經(jīng)受送我們離開公園時(shí)的不快。盡管已經(jīng)預(yù)約參觀，但他告訴我們出于法律和安全考慮，一路上都要有人陪伴，并且會(huì)帶領(lǐng)我們走完這個(gè)戶外旅行的余下部分。我們很快就發(fā)現(xiàn)羅賓對(duì)公園可謂是無所不知。歷史，參觀人數(shù)，動(dòng)物飲食，植物名稱，他統(tǒng)統(tǒng)知道。接著，一件棘手的事情發(fā)生了。一陣巨大而低沉的槍聲在山谷間回蕩。這肯定是槍聲，還是把大槍，而且是那種你一般只能在電影里聽到的聲音。我們停下了腳步?！斑?，是老虎出什么事了嗎？”我問道。羅賓怔住了，神情更加緊張，帶著幾分傷感說：“不，實(shí)際上是一只母獅。她得了肺癌?！彼D(zhuǎn)過身來帶領(lǐng)我們繼續(xù)參觀，而我非常激動(dòng)地看著尼克。就在距離我50米不到的地方，他們開槍射殺了一只獅子。這是我從未經(jīng)歷過的。這樣做好嗎？誰允許他們這樣做了嗎？這聽起來合法嗎？這與陷阱有關(guān)嗎？尼克微微嚇了一跳，但表面上又一副從容不迫的樣子。他說：“如果她得了肺癌，那么獸醫(yī)說她時(shí)辰到了，這么做是完全有道理的?！比绻o動(dòng)物注射很難或很危險(xiǎn)，那用槍而不是注射劑致死也很正常。所以這沒問題，一切正常，即使是一只獅子被槍殺。如果倫敦動(dòng)物學(xué)會(huì)國(guó)際動(dòng)物園項(xiàng)目負(fù)責(zé)人說槍殺一只患有肺癌的母獅沒問題，那就肯定沒問題，但坦白說，我覺得這種做法有點(diǎn)令人不安。

羅布也這么認(rèn)為，他就是那個(gè)扣動(dòng)扳機(jī)的人。我們后來在捷豹餐廳遇到他，同行的還有埃利斯和他的姐姐莫林。埃利斯情緒也很煩躁，說是牙疼鬧的，這就是他拿著一杯威士忌的原因。那兒彌漫著一種艱難和緊張的氣氛，就像是輝煌一時(shí)的家族企業(yè)大廈轟然崩塌時(shí)，被債權(quán)人團(tuán)團(tuán)圍住，情緒早已寫在了臉上。但我和尼克還是有問題要問埃利斯，而他也同樣有問題要問我們。經(jīng)歷了槍擊母獅佩吉的折磨后，羅布幾乎快要哭了。他認(rèn)識(shí)佩吉13年了，這也是他一開始不愿走到桌邊來的原因。

但莫林勸他說，這樣做也許是必須的，因?yàn)樗F(xiàn)在持有了許可證，要依據(jù)《瀕危野生動(dòng)物法》保護(hù)園區(qū)動(dòng)物。埃利斯在房間里踱來踱去，嘴里還罵罵咧咧地詛咒著。