我們兩條最大的蛇，都是長(zhǎng)過(guò)10英尺的大蟒蛇，至少要兩個(gè)人才能對(duì)付得了他們，因?yàn)榱Φ郎纤麄兛隙ㄕ忌巷L(fēng)。我多次打算和這兩條蛇打打照面，但是在最初揪心繁忙的幾周里，老是打斷飼養(yǎng)員的常規(guī)安排顯得很輕佻。最后，兩條蛇都被送到了30英里之外的佩恩頓動(dòng)物園。佩恩頓動(dòng)物園是動(dòng)物學(xué)團(tuán)體中的頂梁柱，那兒剛剛才建了個(gè)新的爬行動(dòng)物展館，但是沒(méi)有什么動(dòng)物能放進(jìn)去的，很感激我們送上了蛇。這也表明了我方的善意幫助，而且有助于促進(jìn)未來(lái)的互惠互利。我偷偷看了他們的幾只昂貴的火烈鳥（要么異性戀，要么同性戀），仔細(xì)看了它們的毛鱗。

那兩條大蟒蛇不得不離開，因?yàn)槲覀円呀?jīng)打算要把那間沒(méi)什么動(dòng)物又很冷的爬行動(dòng)物房改造成工作室，那些養(yǎng)在四個(gè)嵌入式生態(tài)飼養(yǎng)大缸里的蛇和兩只四英尺的鬣鱗蜥都移不走。房間里是水泥地，裝了個(gè)大門，很便于在這個(gè)房間進(jìn)行大范圍的重活，要讓動(dòng)物園重新開園，這些重活是在所難免的。還有另外一個(gè)倉(cāng)庫(kù)，隔熱并且是泥地面，很適合安裝地下暖氣設(shè)備，我們指定將它作為將來(lái)的爬行動(dòng)物房。當(dāng)我們有錢的時(shí)候。

現(xiàn)有的工作室顯然不能用。一間焦渣石蓋的窩棚，漏水又生銹的波狀鐵皮屋頂，里面散落著七七八八的雜物，從廢舊的動(dòng)力工具到一卷卷生銹的金屬線，還有許許多多遮蓋著好像有幾百年的污垢之下根本就辨認(rèn)不出的東西。那污垢就好像是你在鐵軌邊看到的褐色的油垢一樣。而且里面鼠滿為患。往里面瞅一眼，你通常會(huì)看到一兩只囂張的嚙齒目動(dòng)物，安穩(wěn)地待著，知道在你吃力地爬過(guò)那些碎石要抓住它們之前，它們可以迅速跑進(jìn)隨便一個(gè)地道或角落。這些廢墟之中的地道和角落在很長(zhǎng)一段時(shí)間里為一代代的搶劫者提供了庇護(hù)所，為他們提供了一個(gè)重要的營(yíng)地，方便他們對(duì)周邊為動(dòng)物準(zhǔn)備食物的房間進(jìn)行突襲。整個(gè)工作室里唯一用過(guò)了的就是一個(gè)陳舊但還能用的臺(tái)式角度磨床，盡管由于沒(méi)有供電和磨床自身所處的位置，我們根本就沒(méi)辦法用它。磨床在房間的最后面，它前面還堆放著好幾碼長(zhǎng)的積滿污垢，銹跡斑斑的雜物。

我們興致勃勃地指揮人把房間清空，把工作室重新安置成爬行動(dòng)物房，把一些爬行動(dòng)物遷到工作室暖房里?！澳钦媸莻€(gè)好主意，”約翰說(shuō)著，他現(xiàn)在是我們八人小組的成員了?！拔乙恢痹谙肽莻€(gè)房間能改造成一個(gè)好工作室?！奔s翰是埃利斯·道的孫子，我第一次見到他是羅布把他介紹給我們的時(shí)候，說(shuō)他能把房前廚房的地板整好。所謂廚房就是幾十年來(lái)埃利斯用于儲(chǔ)藏馬鮫魚和小雞的房間，早上，他用它們來(lái)喂蒼鷺和寒鴉。房間漏水，從入口到房間后面的各個(gè)托梁都滲透了。那就是它為什么這么臭了。而且地板也不結(jié)實(shí)，所以鄧肯馬上授權(quán)約翰把地板翻出來(lái)，燒掉，換上新的剛砍下來(lái)的氣味清香的木材——他一周之內(nèi)就完工了。約翰高個(gè)兒、陽(yáng)剛、嬉皮笑臉的30歲了。他上面的四個(gè)門牙沒(méi)了，換了個(gè)有牙齒的假牙床，那牙齒比原先的短得多，而且他的犬牙又長(zhǎng)又尖。這讓他看起來(lái)跟吸血鬼似的，而他那異常挺拔的身軀讓他顯得更像了。第一次我是在陰冷的薄霧中遇見約翰的，那會(huì)兒還有狼在背后嚎叫著，我當(dāng)時(shí)就很鄭重地問(wèn)他我?guī)е约旱暮⒆觼?lái)到的是怎樣的環(huán)境。

然而，約翰原來(lái)卻是我們剛起步那會(huì)兒能請(qǐng)到的技術(shù)最嫻熟、最忠心耿耿、頭腦也最清醒的員工之一。他會(huì)裝修水管、會(huì)焊接、會(huì)修剪樹木，又會(huì)木工活。而且，他還有持槍許可證，是園里非常寶貴的技術(shù)人員。我們?cè)诮酉氯サ膸讉€(gè)月有好幾次都全仰仗他。但是，當(dāng)羅布推薦他的時(shí)候，羅布眼睛看著地面，對(duì)我說(shuō)道：“我現(xiàn)在要告訴你，因?yàn)槟憧隙〞?huì)發(fā)現(xiàn)的，約翰是我同父異母或同母異父的弟弟。”我是無(wú)所謂，不過(guò)這更增添了詭秘的氛圍，村子里交頭接耳談?wù)撈鹨郧霸趫@里“發(fā)生過(guò)的事兒”，大家都認(rèn)為我們是搬進(jìn)了柳條人后院。

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