作完戰(zhàn)斗動(dòng)員，王吉娣就跟在馬虎身后，下到班排督查。在水槽前，南瓜正和錢(qián)阿大在擰剛剛汰好的被套，南瓜本來(lái)就矮小，身單力簿，不等將被套擰出水來(lái)，自己就將身子扭成三彎。錢(qián)阿大是馬夫，兩條腿又粗又長(zhǎng)，外號(hào)叫錢(qián)大腿，南瓜哪里是他對(duì)手？王吉娣走過(guò)去，從南瓜手里接過(guò)被套一頭，跟錢(qián)阿大對(duì)擰起來(lái)，幾下就擰干了。在天井旮旯一盞馬燈下，笛子正給一個(gè)老兵縫上衣，別看笛子吹起笛子來(lái)，遛遛的響，針線(xiàn)活卻不在行，手里的針，拿得比端刺刀還難看，咬牙切齒就像跟那件軍上衣拚刺殺。王吉娣走上前，從笛子手里接過(guò)針線(xiàn)，一陣比比劃劃，隨后又將針線(xiàn)交給笛子。

她像在指揮一場(chǎng)偉大戰(zhàn)役。

她最不放心的，就是劉婉婉和文茹，在回大刀團(tuán)的路上，她就預(yù)料她們會(huì)在爺們面前出洋相。王吉娣背著手，跟在馬虎身后走進(jìn)柴草屋，看見(jiàn)一床洗好的被套已經(jīng)晾到臨時(shí)拴起的繩子上，柴草屋跟灶臺(tái)僅一墻之隔，灶臺(tái)煙囪從墻洞穿過(guò)，散發(fā)的余熱將被套烤得熱氣騰騰，文茹和劉婉婉正忙著給王老九補(bǔ)軍棉褲，兩人一人抱著一條褲褪，將手里的針線(xiàn)走成飛翔狀。王吉娣又驚又奇，原先腦子里存著的手不能提、肩不會(huì)挑的概念受到挑戰(zhàn)，她走上前，一手拎起一條褲褪，舉到馬燈前掃了一眼，補(bǔ)釘上的針腳就像排了隊(duì)，整齊又均勻?！澳銈円矔?huì)針線(xiàn)？”王吉娣用懷疑的目光看著兩人。

“報(bào)告連長(zhǎng)，這不叫針線(xiàn)，這叫女紅（音讀功）?！蔽娜阏f(shuō)?！笆裁磁t女功的，你看你，又跟我咬文嚼字了！你的大小姐派頭什么時(shí)候才能徹底改掉？”王吉娣顯得有點(diǎn)不耐煩。文茹又說(shuō)：“是女紅（功），不是女紅，紅字在這個(gè)詞組里，應(yīng)該讀紅（功）?！蓖跫芬宦?tīng)，更不耐煩了，道：“你怎么這么費(fèi)口舌啊？我說(shuō)紅說(shuō)錯(cuò)了嗎？”“在這里是說(shuō)錯(cuò)了。在有文化有教養(yǎng)家庭，女孩從小就得學(xué)琴棋書(shū)畫(huà)，還有針線(xiàn)諸活，這些統(tǒng)稱(chēng)為女紅（功）?！薄半y怪啊，你是有文化有教養(yǎng)家庭出來(lái)的，我的家庭沒(méi)文化也沒(méi)教養(yǎng)！”王吉娣臉頓時(shí)就拉了下來(lái)，這個(gè)大小姐，兵沒(méi)當(dāng)幾天，竟在外人面前，跟我頂撞，沒(méi)教養(yǎng)的是她！王吉娣越想越光火，可當(dāng)著馬虎的面，又不好發(fā)作，就憋在那里。馬虎見(jiàn)王吉娣有點(diǎn)下不了臺(tái)，便說(shuō)：“王連長(zhǎng)，士兵有話(huà)敢當(dāng)面說(shuō)，這是共和意識(shí)強(qiáng)，孫中山先生鬧辛亥革命，追求的就是共和?！瘪R虎說(shuō)著又走到文茹跟前，豎起大姆指，道：“小同志，開(kāi)始我也以為應(yīng)該念紅，聽(tīng)你這么一說(shuō)，才茅塞頓開(kāi)，你是我們的一字師啊！我代表你們連長(zhǎng)，向你致敬！”

馬虎向文茹行了舉手禮，右手在頭頂上方劃了一個(gè)大圓圈。劉婉婉一看，撲哧笑道：“還挺謙虛的?！薄傲粜奶幪幗詫W(xué)問(wèn)么?！瘪R虎說(shuō)著，也笑了，臉轉(zhuǎn)向王吉娣，道：“王連長(zhǎng)，你說(shuō)是不是？”“是、是，留心處處是學(xué)問(wèn)。”王吉娣臉上有些尷尬，但還是笑了。

月上中天，大刀團(tuán)官兵該洗的都洗了，該補(bǔ)的也都補(bǔ)了，就連被窩里埋伏的跳蚤，也被女兵捉拿，押赴刑場(chǎng)，處以極刑——用她們蘭花指甲，掐得粉碎，每處死一個(gè)，都會(huì)發(fā)出噗的一聲響，跳蚤肚里的血，均炸成一團(tuán)紅霧。戰(zhàn)斗剛結(jié)束，王老九就將一鍋稠稠的粘粘的南瓜粥熬好，官兵們一人盛上滿(mǎn)滿(mǎn)一海碗，像供菩薩似的，雙手捧著端到女兵面前。

吃完宵夜，王吉娣就命令李二妞整隊(duì)清點(diǎn)人數(shù)，李二妞清點(diǎn)完畢，就跑到王吉娣跟前，喊道：“報(bào)告連長(zhǎng)，女兵連應(yīng)到人數(shù)38人，應(yīng)到人數(shù)38人，請(qǐng)指示?！蓖跫泛暗溃骸皫Щ?！”李二妞喊了一聲向右轉(zhuǎn)、齊步走時(shí)，馬虎就攔到隊(duì)伍前，問(wèn)王吉娣：“你們這是干啥？”王吉娣說(shuō)：“戰(zhàn)斗任務(wù)已經(jīng)完成，我們要回營(yíng)地。”馬虎說(shuō)：“都下半夜了，再說(shuō)現(xiàn)在江邊也沒(méi)有老鄉(xiāng)的筏子，你們要是步行，到天亮也不定回到營(yíng)地，就在我們團(tuán)里過(guò)夜吧?！薄澳遣恍?！”王吉娣說(shuō)：“我們女兵不能隨便在外過(guò)夜。”“王連長(zhǎng)，看來(lái)你是不相信我啊？你不相信我是可以的，但你不能懷疑我們大刀團(tuán)的軍紀(jì)，不能懷疑我的士兵！”馬虎的話(huà)斬釘載鐵：“我們大刀團(tuán)組建至今，已經(jīng)三年了，我們?cè)谕钅像v扎三年，沒(méi)有一個(gè)士兵在男女作風(fēng)問(wèn)題上犯過(guò)錯(cuò)誤，我們就是洗澡，也避女人！”王吉娣道：“我不是懷疑你們，師長(zhǎng)交給任務(wù)已經(jīng)完成了，我們?cè)缤硪驳没貭I(yíng)地?！薄澳銈儚南挛缑Φ较掳胍?，大家都累了，在這里歇上一宿又怎么啦？我們大刀團(tuán)官兵能把你們給吃了？”馬虎說(shuō)著，就讓周志高集合部隊(duì)，隨后站到隊(duì)列前，喝問(wèn)道：“同志們，我們要請(qǐng)女八連同志在這里住上一宿，大家同意不同意？”爺們齊刷刷地喊：“同意！”

王吉娣被馬虎逼到南墻，轉(zhuǎn)不了身，只好同意留宿。