葉旭從小葉村回黃泊湖農(nóng)場后，挨了章文琪一通數(shù)落，責(zé)怪他不該貿(mào)然與夏曉菊離婚，但一切都晚了，何況葉旭又是鐵了心的：只有離了婚，才能不拖累夏曉菊和葉小龍，更重要的是葉小龍今后在政治上才能有前途。章文琪無奈，只好將葉旭收留下。為了照顧葉旭，章文琪指派他在新河灣的壩子上值班，但他只干了三個月，就找章文琪要求換工作，他嫌每天看大壩無聊，想找點實實在在的事情做，即便是很苦很累的活，他也不在乎。章文琪滿足了他的要求，但還是給他安排了一個比較輕松的活計，調(diào)他到就業(yè)大隊一中隊場基上負責(zé)看管糧囤，日子同樣過得清閑，有很長一段時間，他覺得日子比做勞改的時候還難以打發(fā)。那個時候，雖然很累很苦，但是還有一個家被他牽系著，現(xiàn)在那個家已經(jīng)不存在了，盡管他依然在心里強烈地思念著夏曉菊和葉小龍。他很累，他的累不是一般意義上的累，尤其是日頭西墜以后，當漫漫黑夜籠上了黃泊湖空曠的田野，一切闃無聲響的時候，他就感覺到更加的累，一夜一夜不能很好地休息，不多久，他便患上了嚴重的神經(jīng)衰弱，人顯眼的憔悴了。有一天，他在別人的鏡子里看見自己的模樣，大吃了一驚，不敢相信鏡子里那個滿臉胡須，形容枯槁的人會是自己，他大哭了一場，哭得非常傷心，連場基上那條每天跟在他身后的小花狗也動了容，跳到床上伸出舌頭輕輕地舔舐他流在臉上的淚水。這以后，葉旭幾乎像換了一個人，只要當他一想到夏曉菊和葉小龍的時候，他就跑到田里刨一陣子地，或者拿起一本書讀，他讀的最多的是農(nóng)業(yè)方面的書，這是他最方便借到的書。起初他看不進去，他就強迫自己看，只有看進去了，才能夠不去思念夏曉菊和葉小龍，當他真的看進去了，他才發(fā)現(xiàn)種植農(nóng)作物還有那么多的學(xué)問，他就一本接一本地看，農(nóng)場的空地有的是，他在場基邊挖了一塊試驗田，按照書上學(xué)的知識實踐，看著自己親手培育的種子在田地里一天天長大的時候，他心里有說不出的喜悅，當他有了第一次收成時，他才發(fā)現(xiàn)自己有好一陣子不再想夏曉菊和葉小龍了，他便找來鏡子，看見自己的臉變得圓潤了。中隊長見他種出的糧食產(chǎn)量比大田里的高許多，特意找他談了一次話，驚奇地發(fā)現(xiàn)他在農(nóng)作物生產(chǎn)方面十分在行，就試著讓他在中隊里兼管田間管理，在他的精心安排和調(diào)度下，中隊這一季糧食單產(chǎn)增加了三十五斤。為此，隊里把他評為了先進生產(chǎn)者，發(fā)給他一個搪瓷茶杯和兩本農(nóng)業(yè)種植書籍，這更增添了他學(xué)習(xí)農(nóng)業(yè)種植技術(shù)的勁頭，漸漸地，他對自己又有了新的希望，他想做個農(nóng)藝專家。有了這個念頭，他就更加努力了，日子也顯得充實起來，不過，他有時仍然會想起夏曉菊和葉小龍，想起自己就業(yè)人員的身份，這個時候，他的心里就會掠過淡淡的憂思?，F(xiàn)在他見就業(yè)這般議論劉曉莉，心里很自然地蕩起了一種不安情緒：在地區(qū)還會有人議論夏曉菊嗎？

“哎，人家走遠了，還在想??？”就業(yè)在一旁揶揄葉旭。

葉旭狠狠地瞪了就業(yè)一眼，拉起板車，朝隊里走。

“你慌什么？走慢點，不然回去早了，隊長還要給你派活?！?/p>

就業(yè)跟在車后，嫌葉旭走得太快，不滿意地埋怨葉旭，但是葉旭的腳步不僅沒有慢下來，反而越走越快，就業(yè)又罵了兩句，見依然沒有效果，也只好加快了步伐。

葉旭再一次見到劉曉莉，時間已經(jīng)過去了半年。這一天下午，他趕著馬車送稻子去加工廠機米，等一車的稻子機完，他趕著馬車離開加工廠時，天色眼看就要黑了。葉旭連續(xù)甩了三次馬鞭，拉車的棗紅馬在他的催促下，拉著車一路飛跑起來。走沒多遠，路邊一個帶孩子的婦女揮動手臂向葉旭招手示意停車，葉旭就帶住了馬韁。

“師傅，能帶我們走一截嗎？”婦女懇切地問葉旭。婦女穿著一件破棉襖，懷里抱著一個小孩，身邊的地上放著一個大包裹，天已經(jīng)黑了，葉旭看不清婦女的臉。

“我就到前面的就業(yè)大隊，不去別的地方?！比~旭大聲地說。

“那太好了，我是夫妻隊的，正好和你同路?！?/p>