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上古單調(diào)的色彩使我入迷。然而循這條道路，也就沒有什么故事可寫。在我的調(diào)色板上，總要加入一些近代人情的灰色——以上所述，是我現(xiàn)在對(duì)舊稿的一些觀感——所以薛嵩搶紅線的事，也不能那么簡(jiǎn)單：晚唐時(shí)，薛嵩到湘西做節(jié)度使，騎來了一匹白馬，還帶來了一伙雇傭兵。后來，他的馬老了，這些士兵也想起家來。那匹馬長(zhǎng)了胡子，那些兵也經(jīng)常嘩變；薛嵩只好把韁繩從馬嘴上解下來，放它到樹林里自由走動(dòng)，同時(shí)也放松了軍紀(jì)，讓那些雇傭兵去搶山上的苗女為妻。但他自己卻潔身自好，繼續(xù)用軍紀(jì)約束自己。那些苗女的膚色像紅土一樣紅，頭發(fā)和眉毛因而特別黑。我好像也見過這樣的苗女，并對(duì)她們怦然心動(dòng)。

此后薛嵩在寨子里踱步，走在籬笆間的小路上，忽然就會(huì)發(fā)現(xiàn)某家竹樓前面出現(xiàn)一個(gè)沒見過的女人，正在劈柴或是搗米。這些籬笆是粗細(xì)的柴棒栽在地下，頂端長(zhǎng)出了綠芽；那片紅土的院子鋪上了黃砂；那個(gè)陌生的女人肢體壯碩，穿著短短的蓑草裙子，見到薛嵩過來，站直了以后，轉(zhuǎn)過身子，用手梳理頭發(fā)。她把頭發(fā)分做兩下，從臉旁垂下來，遮住了乳房，轉(zhuǎn)向薛嵩，和他搭話：苗女的眉毛像柳葉一樣的寬，下顎寬廣，嗓音渾厚有力——薛嵩也會(huì)講些苗語，他們聊了起來。但就在這時(shí)，竹樓上響起了一聲咳嗽，圍廊上出現(xiàn)了一個(gè)男人，他是一個(gè)雇傭兵，是薛嵩的手下。他用敵意的眼神看著他們，那苗女就扔下薛嵩，去做她的工作。此時(shí)薛嵩只好像個(gè)穿了幫的賊那樣走開，同時(shí)心里感到陣陣刺痛——要知道，他是節(jié)度使，在巡視自己的寨子啊。他繼續(xù)向前走，瀏覽著各家的院子和里面的苗女，就像一個(gè)流浪漢看街邊上的櫥窗；同時(shí)也在回顧那個(gè)女人健壯的身體、渾厚的聲音。最后他終于想到：別人都去搶老婆，假如自己不去搶一個(gè)，未免吃了虧。作為讀者，我覺得這是個(gè)大快人心的決定。

有關(guān)薛嵩那匹長(zhǎng)胡子的馬，可以事先提到，這匹馬原來是白色的，后來逐漸變綠。這是因?yàn)樗傇跇淞掷锍圆荩砩祥L(zhǎng)滿了青苔。后來，馬兒禁不住蚊蟲的叮咬，常到泥坑里打滾，又變得灰溜溜的。它既吃草，也吃樹葉子，吃出了一個(gè)滾圓的大肚子，像產(chǎn)卵前的母蟈蟈，不像一匹馬。因?yàn)榭傇诔睗竦牡孛嫔闲凶?，它的蹄子也裂開了?？傇趨擦种行凶?，需要有東西把眼前的枝條撥開，所以它也長(zhǎng)出了犄角。你當(dāng)然知道我說的是什么：這匹馬逐漸變成了一頭老水牛，而且也學(xué)會(huì)了“哞哞”地叫。在湘西，到處都是水牛，只要你看到一蓬茂盛的草木，里面準(zhǔn)有幾頭老水牛在吃草，其中有一頭是馬變的。這匹馬就此失蹤了。據(jù)說它原是一匹西域來的寶馬良駒，在馬市上值很多錢。薛嵩的情形也可以事先提到：他原是長(zhǎng)安城里的富戶，擅長(zhǎng)跑馬、斗蛐蛐，長(zhǎng)著雪白的肉體；后來被曬得鬼一樣黑，擅長(zhǎng)擔(dān)柴、挑水，因?yàn)榻榔鹆藱壚疲褲M嘴的牙弄成像焦炭一樣黑。鳳凰寨里有不少這樣的人物，其中有一個(gè)是薛嵩變的。但這是后來發(fā)生的事。當(dāng)初發(fā)生的事是：薛嵩對(duì)鳳凰寨里發(fā)生的變化——這變化之一就是他也要去搶一個(gè)老婆——雖然心生厭惡，但也無可奈何。

薛嵩準(zhǔn)許自己的部下?lián)屆缗疄槠?，后來他想到，假如他自己不也去搶上一個(gè)就算是吃了虧。這件事非常的重要，因?yàn)樗鼧?biāo)志著薛嵩長(zhǎng)大成人。在此之前，他是個(gè)紈绔子弟，不懂吃虧是件壞事。在此之后，他既然已經(jīng)搶了一個(gè)女人，嘗到了甜頭，就不能再這樣說。事先他做了不少籌劃和準(zhǔn)備工作，但是對(duì)這種強(qiáng)盜行徑還是覺得很不好意思，所以是一個(gè)人去的。對(duì)這件事，我感到激動(dòng)。懷著一顆賊心，走進(jìn)一片荒山，去獵取女人。這樣的故事怎不叫人心花怒放……我可以看見那座荒山，土色有如鐵礦石。也可以看到那些綠葉，鮮翠欲滴，就如蠟紙所做。我也可以聽見自己的心在怦怦亂跳。我也可以看到那些女人，膚色暗紅，長(zhǎng)著圓滾滾的小肚子，小肚子下面是漆黑的毛……但是別的就一點(diǎn)也想不出，還得看看以前是怎么寫的。