未來(lái)市場(chǎng)的利潤(rùn)將會(huì)更低，這種結(jié)論在某種程度上是基于歷史資料得出的。圖1-1表示的是1948~2005年間美國(guó)經(jīng)濟(jì)利潤(rùn)率，可以看出，除了在短期內(nèi)上下波動(dòng)以外，美國(guó)經(jīng)濟(jì)利潤(rùn)率整體變化趨勢(shì)呈長(zhǎng)雙翼狀。1948~1982年，美國(guó)經(jīng)濟(jì)利潤(rùn)率呈長(zhǎng)期下跌趨勢(shì)。20世紀(jì)70年代的經(jīng)濟(jì)蕭條引發(fā)了始于20世紀(jì)80年代初的一次重大調(diào)整。接著，市場(chǎng)利潤(rùn)率開(kāi)始增加，呈現(xiàn)出上升趨勢(shì)，直至2008年經(jīng)濟(jì)開(kāi)始衰退。美國(guó)經(jīng)濟(jì)利潤(rùn)率很可能已經(jīng)過(guò)了最高點(diǎn)，人們現(xiàn)在正處在又一個(gè)持續(xù)10年或20年的利潤(rùn)率下跌時(shí)期。個(gè)人和家庭的收入將會(huì)減少，依靠借貸消費(fèi)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)模式將被更高的家庭儲(chǔ)蓄率取代，這意味著能用于消費(fèi)的美元將會(huì)減少。其實(shí)，在通常情況下，諸如剝削勞動(dòng)者收入和破壞行之有效的規(guī)章制度這類產(chǎn)生高利潤(rùn)率的因素最終會(huì)導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)衰退的發(fā)生。人們不用非得相信我們正面臨長(zhǎng)達(dá)10年的經(jīng)濟(jì)蕭條，就能明白我們正走向一段較之前不怎么繁榮的時(shí)期。

全球經(jīng)濟(jì)衰退使我們相信，美國(guó)在全球經(jīng)濟(jì)中的主導(dǎo)地位日漸削弱。數(shù)十年來(lái)，美國(guó)在許多方面都受益于它的這一特殊地位。盡管有著巨大的貿(mào)易逆差，但美國(guó)人照樣可以過(guò)著入不敷出的生活，因?yàn)槠渌麌?guó)家一直愿意囤積流到美國(guó)境外的美元。但是，這次經(jīng)濟(jì)危機(jī)使外國(guó)投資者和世界各國(guó)中央銀行對(duì)所有貨幣都感到緊張，包括美元在內(nèi)。與較為貧窮的國(guó)家相比，美國(guó)勞動(dòng)者始終享有相對(duì)較高的工資水平，然而開(kāi)放市場(chǎng)和國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)逐漸縮小了工資差距。企業(yè)利用這次經(jīng)濟(jì)衰退的機(jī)會(huì)降低了工資，甚至將更多的工作外包到海外。

即使是在經(jīng)濟(jì)恢復(fù)增長(zhǎng)的時(shí)候，主要行業(yè)也都將陷入長(zhǎng)期衰退之中——汽車業(yè)、農(nóng)牧產(chǎn)業(yè)，或許包括化石燃料開(kāi)采行業(yè)在內(nèi)，規(guī)模都將縮小，即使存在利潤(rùn)，利潤(rùn)也會(huì)降低。在經(jīng)濟(jì)衰退如此嚴(yán)重的情況下，產(chǎn)業(yè)、公司和產(chǎn)品將會(huì)經(jīng)歷一個(gè)持久而艱難的優(yōu)勝劣汰的過(guò)程，部分業(yè)績(jī)差者將會(huì)被淘汰掉，或者會(huì)出現(xiàn)美籍奧地利經(jīng)濟(jì)學(xué)家約瑟夫·熊彼特所稱的“創(chuàng)造性破壞”的情況。我們需要時(shí)間來(lái)重新創(chuàng)造繁榮發(fā)展的標(biāo)準(zhǔn)條件，比如信心、金融監(jiān)管、金融體制的穩(wěn)定性、消費(fèi)需求和穩(wěn)定的政策援助。由于全球經(jīng)濟(jì)的復(fù)雜性，我們將面臨比以往更為艱巨的挑戰(zhàn)。

當(dāng)我們繼續(xù)發(fā)展時(shí)，現(xiàn)行經(jīng)濟(jì)發(fā)展體制的致命缺陷——?dú)夂蜃兓推渌鷳B(tài)限制——將會(huì)露出其猙獰的面孔。這些問(wèn)題已經(jīng)開(kāi)始影響企業(yè)的效益，降低了利潤(rùn)和收入。這方面的實(shí)例有，2006年和2007年糧食與能源的價(jià)格急劇上漲；極端氣候事件頻繁發(fā)生，例如在美國(guó)南方發(fā)生的干旱和洪水；另外還有生態(tài)破壞和物種滅絕所造成的農(nóng)業(yè)損失。大多數(shù)針對(duì)氣候變化的經(jīng)濟(jì)核算研究的是未來(lái)成本，但是2009年，一個(gè)研究團(tuán)體率先發(fā)表了一系列報(bào)告，其中一份報(bào)告詳細(xì)說(shuō)明了人類已經(jīng)為氣候變化付出了多少生命代價(jià)和經(jīng)濟(jì)代價(jià)。目前，每年有31.5萬(wàn)人死于氣候變化引發(fā)的極端天氣和其他事件，有3.25億人受到嚴(yán)重影響，每年的損失高達(dá)1250億美元，富裕國(guó)家遭受的財(cái)政損失占絕大部分比例（但是，喪生者多半都在貧窮國(guó)家）?？ㄌ乩锬蕊Z風(fēng)這一起事件就造成了高達(dá)1000億美元的損失。在未來(lái)幾年時(shí)間里，這些數(shù)字預(yù)計(jì)將繼續(xù)急劇上升。

生態(tài)破壞不僅降低了可獲得的平均市場(chǎng)利潤(rùn)，市場(chǎng)也將會(huì)變得更加不穩(wěn)定。氣候不穩(wěn)定和生態(tài)系統(tǒng)的逐漸惡化都不是平穩(wěn)的進(jìn)程。預(yù)計(jì)我們未來(lái)所要面對(duì)的將是一條艱難的道路。

未來(lái)只有這一條路嗎？不是有人大肆吹噓市場(chǎng)有能力提高生產(chǎn)力、促進(jìn)技術(shù)進(jìn)步和創(chuàng)造財(cái)富嗎？然而，對(duì)技術(shù)進(jìn)步持樂(lè)觀態(tài)度的人卻把綠色環(huán)保型技術(shù)創(chuàng)新看做新一輪經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和穩(wěn)定的發(fā)展平臺(tái)。

要弄清這樣發(fā)展下去可能會(huì)有怎樣的結(jié)果，我們必須先解析經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的概念。這個(gè)被濫用的術(shù)語(yǔ)其實(shí)是把兩種極為不同的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)方式混為一談；在這兩種經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)方式中，實(shí)際上只有一種是擴(kuò)張性增長(zhǎng)。集約型增長(zhǎng)表示利用固定不變的資源獲得更高的效率。這種生產(chǎn)力增長(zhǎng)正是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的基石。當(dāng)我們開(kāi)始更多地考慮可持續(xù)發(fā)展，是因?yàn)樵诩夹g(shù)和其他方面的改變使我們能夠更高效地利用自然資本。轉(zhuǎn)向有機(jī)食品和當(dāng)?shù)剞r(nóng)產(chǎn)品、被動(dòng)式太陽(yáng)能住宅、風(fēng)力發(fā)電以及其他種類的再生能源，將會(huì)使生產(chǎn)力提高。通過(guò)信息技術(shù)和增強(qiáng)的人力資本，我們還可以提高其他方面的效率。如果這種經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)發(fā)生了，確實(shí)能夠提供機(jī)會(huì)并創(chuàng)造真正的財(cái)富。

但是，人們（和經(jīng)濟(jì)學(xué)家）使用“經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)”這個(gè)詞時(shí)，大多數(shù)時(shí)候指的是投入新生產(chǎn)要素的過(guò)程，也就是所謂的粗放型增長(zhǎng)。之所以這樣命名，是因?yàn)楫?dāng)這種增長(zhǎng)方式取代公共生產(chǎn)、家庭生產(chǎn)或其他類型的生產(chǎn)時(shí)，它擴(kuò)大了市場(chǎng)或資產(chǎn)的范圍。國(guó)民生產(chǎn)總值和計(jì)算產(chǎn)值與收入的其他方法，都將集約型增長(zhǎng)和粗放型增長(zhǎng)綜合在了一起。但是，粗放型增長(zhǎng)并不是真正的增長(zhǎng)，它是把資源從一種經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)移到了另一種經(jīng)濟(jì)之中，或是利用了不可再生資源。通過(guò)消耗自然資源（比如伐木、采礦、過(guò)度捕撈和使用化石燃料），推動(dòng)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展就是一個(gè)例子。如果有足夠多的粗放型增長(zhǎng)發(fā)生，那么經(jīng)濟(jì)發(fā)展所依賴的那些資源將會(huì)逐漸耗盡，如果這種進(jìn)程持續(xù)足夠長(zhǎng)的時(shí)間，那些資源將會(huì)耗竭。最后，粗放型增長(zhǎng)的利潤(rùn)開(kāi)始逐漸降低，因?yàn)橘Y源變得日益稀缺。粗放型增長(zhǎng)最終會(huì)招致大自然的報(bào)復(fù)，目前氣候系統(tǒng)、海洋和森林所發(fā)生的一切就是大自然對(duì)人類的懲罰。

雖然對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的敘述一般都強(qiáng)調(diào)如人類的聰明才智、教育和物質(zhì)資本這樣的因素，但是那種觀點(diǎn)已經(jīng)開(kāi)始受到環(huán)境學(xué)家和社會(huì)生態(tài)學(xué)家的質(zhì)疑。目前，有些歷史學(xué)家認(rèn)為，工業(yè)時(shí)期的大多數(shù)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)就屬于粗放型增長(zhǎng)，是通過(guò)開(kāi)發(fā)利用化石燃料資源實(shí)現(xiàn)的增長(zhǎng)。我們知道，工業(yè)革命依靠的是煤炭。但是，我們并不清楚的是，這對(duì)后碳時(shí)代意味著什么。比爾·麥吉本強(qiáng)烈地表明了這一觀點(diǎn)：“化石燃料是不可再生能源，其儲(chǔ)量有限，只夠保障一次經(jīng)濟(jì)飆升?！?

這一觀點(diǎn)也適用于其他自然資源。為了發(fā)展經(jīng)濟(jì)，歐洲和亞洲從16世紀(jì)起就開(kāi)始砍伐森林，而且自此以后，一直持續(xù)不斷地消耗著自然資源。過(guò)去幾十年來(lái)，相當(dāng)大的一部分市場(chǎng)擴(kuò)張都伴隨著生態(tài)系統(tǒng)的惡化。首次對(duì)國(guó)家經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)被高估的程度進(jìn)行評(píng)估的一項(xiàng)研究以印度尼西亞在20世紀(jì)七八十年代的情況為研究對(duì)象。研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，一旦把木材消耗、石油消耗和土壤侵蝕因素考慮在內(nèi)，計(jì)算出來(lái)的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值增長(zhǎng)量就會(huì)減少一半。中國(guó)的情況更為突出，快速的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)已經(jīng)對(duì)環(huán)境和社會(huì)造成了破壞。關(guān)于環(huán)境惡化的研究發(fā)現(xiàn)，20世紀(jì)90年代，中國(guó)的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值被高估了8%~13%，而且這一數(shù)字目前已差不多增加到了25%。美國(guó)消費(fèi)是由中國(guó)出口拉動(dòng)的，所以美國(guó)消費(fèi)已經(jīng)開(kāi)始依賴于自然資源的消耗。據(jù)最新估計(jì)，全球每年僅砍伐森林一項(xiàng)就造成了價(jià)值2萬(wàn)億至5萬(wàn)億美元的損失。