一天，安娜收到一封來自一家技術(shù)公司的電子郵件新聞發(fā)布，該郵件吹噓公司與另一個組織建立了合伙關(guān)系。郵件中說：“我們認為，這種合伙關(guān)系表示為兩個解決方案的一次相互協(xié)作的雙贏，其中的增值空間巨大，雙方都能利用自身在市場中的獨特優(yōu)勢?！?/p>

是嗎？這條新聞是否值得詳細報道，她不能分辨，因為新聞稿塞滿了行話連篇的、公文式交談的內(nèi)容。她幾乎馬上刪除了這封電子郵件，過了一分鐘后，又坐下來，想到了E.B.懷特。

E.B.懷特是《夏洛特的網(wǎng)》Charlotte's Web和《小鼠斯圖亞特》Stuart Little等書的作者。不過他還和威廉·斯特倫克合著了《文章風格的要素》The Elements of Style一書（實際上，1959年，懷特改編了《弗蘭克的要素》Frank's Elements一書，該書于1918年首次發(fā)表。）。

《文章風格的要素》被認為是英文寫作的《圣經(jīng)》，你會在大多數(shù)作家的書柜里發(fā)現(xiàn)它，正如作家里查德·福特曾說過的那樣，你可以在大多數(shù)酒店房間找到《基甸國際的圣經(jīng)》Gideon Bible，作為你在倒霉時的指路明燈：“一旦你遭遇到噩運，從中會找到些許幫助?！?/p>

當然，《文章風格的要素》沒有教如何寫作。但它卻教你寫作的關(guān)鍵要素：清晰、簡潔、醒目。E.B.懷特去世差不多25年了，而他所著的《文章風格的要素》，已經(jīng)流行了半個世紀，簡潔的文體如今依然而且更為重要，事實上，對于我們和你，以及設(shè)法在這個新型社交世界的媒體公司中找到一席之地的公司，都是如此。

上世紀80年代，安娜還是波士頓西蒙斯大學的一名學生，她所上的第一堂新聞學的課，是由一位名叫查里·波爾的教授上的，教授把《文章風格的要素》作為這門課程唯一必讀的課本。波爾教授盡自己最大的努力，傳授報道和寫作新聞的基本要素——傳授“倒金字塔”方法來報道，將內(nèi)容最豐富、最重要的材料，放在新聞稿件的最前頭。特別是在互聯(lián)網(wǎng)尚未流行的時代，當時的紙質(zhì)報紙編輯一定對專欄文章的篇幅嚴加限制，新聞記者需要能夠?qū)懗鲂路f、準確而且（最重要的是）簡潔的文章。

有一天，波爾教授在班上說，“這就是我希望你在引入句[1]里直截了當和簡明扼要地寫的東西：尸體。在公園里發(fā)現(xiàn)一具高加索男性的尸體……”當然，他是在開玩笑。但你知道他在說什么。

在那段日子里，安娜總是痛苦不堪地寫出長句子，而且遺憾地寫得太多了，她寫的句子，往往編成了一個童話故事，而不是像優(yōu)秀的記者應(yīng)當做的那樣，說話直截了當。在波爾教授把安娜那有點尷尬的作業(yè)還給她時，他總會說，“如果能夠用短句子，就不要受到長句子的誘惑?！彼怯锚毺氐姆绞揭谩段恼嘛L格的要素》中的話（第14條：避免使用華麗的辭藻）。