嚴格地說，本章介紹的不完全是思維導圖。如果要準確地定義，本章給出的應該是導圖或者廣義的思維導圖。從嚴格意義上講，思維導圖的核心是思維，這里只是開了個頭。有導圖的形式，卻還沒有觸及思維的實質(zhì)，這一點是我們首先應該認識到的。

那么我們?yōu)槭裁匆@樣開頭呢？除了介紹方法，這樣做的用意還有借用熟悉的例子展開介紹導圖的一些基本特性，以加深對導圖或思維導圖的理解。我們應該從本質(zhì)上來認識思維導圖，而不是僅僅把它理解為一種新的形式。思維導圖是一種工具，一種方法。從本章的例子中可以看出，導圖具有以下特點。

1．導圖具有結構化的特點

與傳統(tǒng)的表現(xiàn)形式（如文章、筆記、書籍等）相比，導圖結構化的特點表現(xiàn)得更為明顯。我們可以說一篇文章、一件有序的事物甚至一句話都有它們的結構，但在通常情況下，這種結構是隱性的，而計算機中的文件和文件夾的結構則非常分明，導圖也是這樣。導圖不僅結構分明，而且層次感很強。通過這種文件夾與導圖結構的關聯(lián)，我們可以更好地理解為什么導圖作為一種工具或一種方法會產(chǎn)生很好的效果。思維導圖的結構性很強——無論是過程還是結果。

2．導圖具有一種系統(tǒng)的概念

導圖中所有的內(nèi)容都圍繞著主題展開。無論導圖是大是小，它一定得構成一個相對完整的系統(tǒng)。在一幅思維導圖中，分支的數(shù)量不等，層次不等，但是相互關聯(lián)，一個分支下面的子分支就是一個個分系統(tǒng)。在學習思維導圖的過程中，要的就是這種按照“總系統(tǒng)→分系統(tǒng)→子系統(tǒng)”的形式發(fā)展下去的思維。這里要說明的是，系統(tǒng)與完整相關，但與詳盡并不一定畫等號。舉一個簡單的例子，如果要把計算機硬盤中所有的文件繪制成一幅大大的導圖，那么在大多數(shù)情況下，它的系統(tǒng)性是不怎么樣的。關于這個問題，我們以后還要說到。

3．導圖具有一種放射性功能

如果讀過《思維導圖——放射性思維》一書，我們就會知道思維導圖的創(chuàng)始人托尼·巴贊非?？粗亍胺派湫浴痹谒季S中的創(chuàng)造作用。他在給書起名字時也沒忘記加一個副標題——放射性思維。在本章所舉的例子中，應該怎么來理解這種放射性思維呢？我們可以將選擇的每一個文檔作為導圖的一個最小分支，當文檔很多的時候，不得不對文檔進行分類，甚至是分很多層次的類。同時我們也可以很直觀地看到，每一個文檔又代表一個子系統(tǒng)。例如我們正在閱讀的“乾坤挪移”這一章，僅就文檔結構來講，就可以展得很開。當“三招十八式”全部展開，就有了我們面前的這本書。如果“三招十八式”能被人們接受，給人以啟發(fā)，那么這些思維結果會得到進一步的展開，也就不止是一本書的事了。這樣解釋有點給這本書做廣告的嫌疑，不過這的確是思維導圖需要的思維放射的效果。我們就此打住吧！