公元前3世紀(jì)敘拉古的偉大數(shù)學(xué)家阿基米德曾經(jīng)說過，如果有一個堅實的落腳點，他只需要一根杠桿和一個支點，就能撬動地球。要改變?nèi)藗兊男袨椋康木褪莾r格。結(jié)婚率下降并不是因為社會風(fēng)氣變了，而是對比所作出的犧牲，婚姻的代價太大。我們少生孩子，是因為生育成本太高。經(jīng)濟學(xué)家指出，信奉天主教的人少了，不是因為人們不再信仰上帝，而是信奉天主教的成本太低；相比之下，福音派教會要求信徒有更多的捐助，反而提高了信徒的忠誠度。本書將帶領(lǐng)大家到商店里去，看看價格標(biāo)簽對人們的心理有什么作用，價格如何巧妙地引誘我們購物。不過，我們還要盡量擴大到日常商品交換以外的領(lǐng)域，研究其他方面的價格對人們生活的影響。在有些社會文化中，男人可以花錢娶妻納妾，而且越多越好，從而提高傳宗接代的成功率。在另一些文化中，父母打掉女胎，為的是避免將來女兒出嫁時沉重的嫁妝負(fù)擔(dān)。我們把許多行為歸結(jié)為“文化的轉(zhuǎn)變”，事實上卻是價格變了，人們不得不根據(jù)經(jīng)濟狀況加以適應(yīng)。我們要深入思考為什么雇主給雇員發(fā)工資，而不是把他們當(dāng)成奴隸。我們要研究為什么我們越來越富有的同時，難得的閑暇時間卻成了最昂貴的商品。我們會發(fā)現(xiàn)，盡管信奉生命無價的原則，我們賦予生命的價格實際上經(jīng)常低很多。

我們還能發(fā)現(xiàn)，價格會把我們引入歧途。對于2000~2006年美國房地產(chǎn)價格飆升所引起的美國經(jīng)濟的畸變，作為一種文明，我們至今仍然不知道還要付出什么樣的代價。再過一個世紀(jì)，那時的人們可能會認(rèn)為20世紀(jì)初的廉價石油對環(huán)境造成了難以估量的損害。價格這東西有時是很危險的。