從第一次康德拉季耶夫浪潮—工業(yè)革命開始，經(jīng)濟增長一直依賴于資源的消耗。不幸的是，我們生活在一個資源有限的世界里。今天我們在日常生活中消耗的所有資源—無論是動物、礦物還是植物—幾乎都是有限的，還有一些資源我們已無力承擔它們的開發(fā)費用。

這幾乎不是什么爆炸性新聞了。早在1968年4月，意大利企業(yè)家奧雷利奧·佩切伊和蘇格蘭科學家亞歷山大·金就已經(jīng)對不斷消失的資源表示擔心。他們邀請了擁有不同背景的國際專業(yè)人士在羅馬召開會議，商討他們所關心的在國際事務中普遍存在的只注重短期效益的思維方式。

這次會議之后4年，這個自稱為“羅馬俱樂部”的組織發(fā)布了《增長的極限》這份報告，它展示了在一個資源明顯有限的世界里以消耗物質(zhì)為代價追求無限制的增長所帶來的毀滅性后果，并對未來世界作了預測。這份報告考慮到了各種變量，比如人口增長、工業(yè)產(chǎn)值、人均糧食占有量、不可再生資源儲量和污染型產(chǎn)出，還特別預測了在21世紀某個時刻將發(fā)生的“沖擊和瓦解”。

這份報告的影響非常深遠，雖然其作者用了很大篇幅強調(diào)他們并沒有在預測未來，但這份報告所得出的結(jié)論不容樂觀。

如果世界人口、工業(yè)化、污染、糧食生產(chǎn)和資源消耗的增長趨勢不變的話，這個星球增長的極限將在未來100年內(nèi)某個時刻到來。最有可能的結(jié)果將會是在人口和工業(yè)能力上出現(xiàn)突然無法控制的下降。

不幸的是，這些預測和澳大利亞聯(lián)邦科學與工業(yè)研究組織的資深科學家格雷姆·特納博士的理論相當接近。特納把羅馬俱樂部在1972年描繪的景象與自報告發(fā)布之時起近30年來收集到的數(shù)據(jù)相對比，發(fā)現(xiàn)原來的預測驚人的準確。特納說：“從我對這個模型的理解和對這種重大變革可能性的模糊分析來看，要發(fā)生所謂的‘沖擊和瓦解’只是一種邏輯上的推理和理性思考的態(tài)度而已?！?/p>

《增長的極限》的作者曾表示，盡管當時所有數(shù)字都顯示最終會有一個可怕的結(jié)果，但仍有足夠的時間和空間扭轉(zhuǎn)局面。

有可能改變這些增長趨勢，并建立未來可持續(xù)發(fā)展的生態(tài)的和經(jīng)濟的穩(wěn)定條件。應該建立一種全球性平衡狀態(tài)，這樣，地球上每個人的基本物質(zhì)需求得到滿足的同時，每個人也有均等的機會去實現(xiàn)他的個人潛力。

特納的研究表明，我們并沒有成功地從原方向轉(zhuǎn)變過來，而是最大限度地遵循了《增長的極限》中所謂的“標準運行”。事實上在過去的30年里，這已被當成平常事。正如羅馬俱樂部所擔心的那樣，雖然地球資源是有限的，但是我們?nèi)匀辉谠丛床粩嗟叵M著它們。

我們現(xiàn)在的經(jīng)濟增長速度似乎沒有那么高，但是即使以每年2%~3%的速度增長（這和我們消耗資源的速度差不多），那么大約每30年我們的資源消耗量都會翻一番。但到目前為止一切順利，對不對？是的，只要你不屬于能保持這種穩(wěn)定增長的上一代人。

英國環(huán)境生物學家和環(huán)境污染皇家委員會主席約翰·勞頓爵士曾引用著名的“青蛙和睡蓮葉子”的故事來說明是什么讓我們的消費率如此驚人。他說：“青蛙需要有一片睡蓮葉子，還必須有一些活水，它需要這兩種資源。睡蓮葉子的數(shù)量每周翻一番，數(shù)周后青蛙非常高興，因為半個池塘都是水了，而再接下來的一周，這一切都消失了?！?/p>

勞頓認為這是指數(shù)級增長的后遺癥。“指數(shù)級增長會以極快的速度把東西傾銷給你，之后的問題是，我們有時間作出反應嗎？”這會帶給我們另一個可怕的問題：對我們來說何時算是“太遲了”呢？