約翰·勞頓爵士認(rèn)為，很難確切了解自然資源的極限，因?yàn)槿绻豢紤]價(jià)格，技術(shù)幾乎總是可以找到一種解決方案。然而，關(guān)于我們的“池塘”還剩下多少，我們會(huì)有一些非常粗略的估計(jì)。保育生物學(xué)家斯圖爾特·皮姆在其著作《皮姆眼中的世界》中稱，人類消費(fèi)了約占全球40%的植物用于生產(chǎn)食品、動(dòng)物飼料及木材，生產(chǎn)總量的1/3來(lái)自世界上的海洋，將近60%的可用淡水被消耗掉了。

這些數(shù)字都相當(dāng)驚人，尤其是把我們的資源消耗量呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)這一因素考慮進(jìn)來(lái)的話。勞頓認(rèn)為水的狀況是最可怕的，特別是那些沒(méi)有海水可用來(lái)淡化的內(nèi)陸國(guó)家。

這將促使一些國(guó)家下大工夫去管理自己國(guó)家的稀缺資源。盡管新加坡是一個(gè)島國(guó)，但也存在水的問(wèn)題，特別是淡水。問(wèn)題并不在于在雨季那里沒(méi)有足夠的雨水，而在于該國(guó)沒(méi)有地方來(lái)存儲(chǔ)水。然而，新加坡沒(méi)有簡(jiǎn)單地建個(gè)地上水庫(kù)來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題，而是通過(guò)修建一條濱海堤壩把整個(gè)港灣變成了一座水庫(kù)。借濱海大壩修建的水庫(kù)預(yù)計(jì)將為這個(gè)島國(guó)提供約10%的用水。

地球上很多人都不清楚一個(gè)事實(shí)，那就是我們寶貴的資源—特別是石油和水—正變得越來(lái)越少。對(duì)資源問(wèn)題的萌芽意識(shí)在一些機(jī)構(gòu)和地方逐步引發(fā)了新的節(jié)約措施。例如，在世界各地很多國(guó)家都實(shí)行的限水措施，以及在不同國(guó)家對(duì)排氣量大、燃油利用率低的汽車征收高額稅費(fèi)加以懲罰。在澳大利亞的某個(gè)城市，甚至通過(guò)全民投票來(lái)禁止使用塑料水瓶，因?yàn)樵谒麄兛磥?lái)塑料瓶也是浪費(fèi)原油的一個(gè)標(biāo)志。

然而，這些努力正在受到低資源利用率的破壞，不僅體現(xiàn)在汽車發(fā)動(dòng)機(jī)上，在許多行業(yè)都是如此。我們大多數(shù)人都沒(méi)有意識(shí)到日常生活中所使用和消耗產(chǎn)品的真正資源成本。