反過來，那位政客并不一定會從這位富有的高管那里得到政治獻(xiàn)金。但是在這位政客看來，這場交易的重點(diǎn)并不是有沒有得到捐資。通過那位高管，他就能與一些富人建立關(guān)系，例如高管的朋友、生意伙伴、同事、俱樂部或其所在董事會的成員等。必要的時(shí)候，該高管就會向政客介紹這些人。接著他們就會各自接到政客的邀請函，邀請他們共進(jìn)早餐、咖啡、晚餐，或者一起打高爾夫球。他新結(jié)交的這些“熟人”遲早都會資助他，而且他們還會游說別人做同樣的事情。

政策、議案或投票都沒有被蓄意改變。但是，當(dāng)這位政客進(jìn)入那永無止境的和富人打交道的社交圈時(shí)，他對世界的看法必然會有所改變。越來越多的人會向他提出同樣的建議，表達(dá)同樣的擔(dān)憂，強(qiáng)調(diào)同樣的工作重心。當(dāng)然，他們不會眾口一詞，但毫無疑問的是，他們確實(shí)有著廣泛的共同觀點(diǎn)。政客只是間接、抽象地從生活得比較安逸的人群那里得到信息。他們不會在喝咖啡和吃晚餐的時(shí)候談?wù)撨@些，也不會直接、再三地通過玩笑和自己的故事來告訴政客他們對世界的看法。他們也不會一而再、再而三地在政客的耳邊表達(dá)他們的擔(dān)憂。政客通過他的民意調(diào)查分析員了解到這些擔(dān)憂，另外，他偶爾也會由于政治上的活動(dòng)不得不露面因而回到家鄉(xiāng)，這也會讓他了解到一些情況。但是他對這些擔(dān)憂不會太在意，因?yàn)樗恢痹诮佑|生活安逸的人群的文化。因此，發(fā)展同富人的關(guān)系并不一定會為政客拉到選票，但是，卻會使他的思想逐漸被他們同化。

由于游說行業(yè)變得非常有利可圖，因此吸引了更多的前政府官員投身其中。20世紀(jì)70年代，在退休的國會議員中，只有3%加入華盛頓說客的行列。到2009年時(shí)，這個(gè)數(shù)字達(dá)到了30%，這在很大程度上是由于游說具有很大的經(jīng)濟(jì)誘惑力。那些關(guān)系網(wǎng)龐大的國會和白宮工作人員的起薪激增到了50萬美元。國會下屬的委員會和小組委員會的前任主席們可以利用他們在前工作單位的影響力來左右這些委員會的立法，而這樣做的要價(jià)是200萬美元或更多。美國公共廉政中心研究指出，1998年至2004年間（之所以選擇這一時(shí)間段，是因?yàn)樵诖似陂g民主黨和共和黨都曾執(zhí)政），有超過200位退休的聯(lián)邦官員注冊成為說客，超過200位前國會議員也操此行當(dāng)。1988年迪克·格普哈特參選總統(tǒng)時(shí)，他說：“我之所以來參選總統(tǒng)，是因?yàn)槲沂軌蛄耸痛蠛唷楝F(xiàn)狀百般辯解的人和四處橫行的追求特殊利益的說客們。”2009年，這位前眾議院多數(shù)黨領(lǐng)袖牽頭成立了一家游說公司，高盛、多家保險(xiǎn)公司以及自詡為“世界上最大的私營煤礦公司”的博地能源都是它的客戶。當(dāng)民主黨國會議員埃里耶·卡明斯（Elijah Cummings）揚(yáng)言要調(diào)查高盛時(shí)，格普哈特安排高盛的總裁參加了在國會山舉行的一次會議。格普哈特在國會任職時(shí)就一直提倡實(shí)行全民醫(yī)保，2009年，他主持美國醫(yī)療創(chuàng)新委員會，這個(gè)委員會由美國的制藥業(yè)贊助。

我并不是在指責(zé)格普哈特，他作為一名兢兢業(yè)業(yè)的公務(wù)員所取得的成就一直讓我欽佩不已。問題在于公司、高管和其他富人的政治獻(xiàn)金像濃霧一樣籠罩著華盛頓，將每個(gè)人和每件事都包圍在其中。這不僅讓華盛頓的說客、律師和公關(guān)人士們變得非常富有，讓一些前國會議員陷入其中，也使華盛頓成了一個(gè)遍布高級餐廳和奢華酒店的、閃著金光的城市。而這也使華盛頓的房地產(chǎn)價(jià)格不斷攀升，甚至使其周邊郡縣的房價(jià)在大衰退中也極具彈性。美國人口普查局評選出了全美20個(gè)人均收入最高的地區(qū)，華盛頓的7個(gè)郊縣都榜上有名。