知識(shí)的進(jìn)化始于相對(duì)簡(jiǎn)單的信息組織。最簡(jiǎn)單的組織就是事實(shí)的起源。事實(shí)上，事實(shí)是被發(fā)明出來(lái)的。發(fā)明者不是科學(xué)，而是16世紀(jì)的歐洲法律體系。在法庭上，律師必須提供一致認(rèn)可的觀察資料作為證據(jù)，之后不允許改換。科學(xué)采納了這種有價(jià)值的創(chuàng)新。長(zhǎng)期以來(lái)，可以用于為知識(shí)排序的新方法數(shù)量在增加。將新信息和舊知識(shí)聯(lián)系起來(lái)的復(fù)雜工具就是我們所說(shuō)的科學(xué)。

科學(xué)方法不是一個(gè)統(tǒng)一的“方法”。它是很多經(jīng)過(guò)幾個(gè)世紀(jì)進(jìn)化（并且繼續(xù)進(jìn)化）的技巧和過(guò)程的集合。每種方法是一小步，聯(lián)合起來(lái)逐漸提高人類(lèi)社會(huì)知識(shí)的統(tǒng)一性?？茖W(xué)方法中具有開(kāi)創(chuàng)性意義的若干發(fā)明包括：

公元前280年·帶索引的編目圖書(shū)館（位于亞歷山大城），搜索文獻(xiàn)資料的方法。

1403年·合作編輯的百科全書(shū)，多人收集知識(shí)。

1590年·受控實(shí)驗(yàn)，弗朗西斯·培根采用，在實(shí)驗(yàn)中修改單個(gè)變量。

1665年·必要重復(fù)，羅伯特·玻意耳的理念，實(shí)驗(yàn)結(jié)果必須重復(fù)檢驗(yàn)，確保真實(shí)性。

1752年·同行評(píng)議參考期刊，提高共享知識(shí)的確定性和合法性。

1885年·不帶成見(jiàn)的隨機(jī)化設(shè)計(jì)，減少人們偏見(jiàn)的方法，隨機(jī)性是一種新型信息。

1934年·可證偽的可測(cè)性，卡爾·波普提出的概念，任何有效實(shí)驗(yàn)應(yīng)當(dāng)存在某種它可能無(wú)法通過(guò)的可測(cè)方法。

1937年·受控的對(duì)照實(shí)驗(yàn)，對(duì)實(shí)驗(yàn)加以改進(jìn)，目的是消除操作者的傾向性知識(shí)產(chǎn)生的影響。

1946年·計(jì)算機(jī)模擬，創(chuàng)建理論、生成數(shù)據(jù)的新方法。

1952年·雙盲實(shí)驗(yàn)，進(jìn)一步改進(jìn)實(shí)驗(yàn)，消除實(shí)驗(yàn)者自身知識(shí)產(chǎn)生的影響。

1974年·元分析，對(duì)指定領(lǐng)域此前的所有分析進(jìn)行再分析。

這些具有歷史意義的創(chuàng)新共同創(chuàng)造了現(xiàn)代科研體系。（我會(huì)忽略其他人對(duì)上述方法優(yōu)先權(quán)的主張，因?yàn)榇_切的日期對(duì)我的目的沒(méi)有影響。）今天，典型的科學(xué)發(fā)現(xiàn)將依賴事實(shí)和可證偽的假設(shè)，接受可重復(fù)的受控實(shí)驗(yàn)的檢驗(yàn)，也許還有對(duì)照實(shí)驗(yàn)和雙盲控制；研究報(bào)告將在同行評(píng)議期刊上發(fā)表，列入收錄了相關(guān)報(bào)告的圖書(shū)館的檢索范圍。