1746年，印度本地治里的法國總督約瑟夫·弗朗索瓦·杜布雷決定給在印度的英國勢力一拳重擊。他的印度地方官（印度語中稱dubash）阿南達·蘭加·菲蘭在日記中就生動地描寫了杜布雷兵變前夜法國堡壘中彌漫的情緒?！肮草浾撜J為，從此勝利的天平將向法國傾斜……人們……都說運氣將離開馬德拉斯，而降臨到本地治里?！倍挪祭滓蚕蚍铺m保證說：“那家英國公司注定要滅亡。它的財政入不敷出已經(jīng)很長時間了，它的唯一優(yōu)勢就是依靠著他們的國王，可這個家伙的倒臺也是遲早的事了。英國首都肯定要淪陷，這必定導(dǎo)致英國政權(quán)的崩潰。記住我的話好了。很快就會有我們的捷報傳回，到時你會發(fā)現(xiàn)，我的預(yù)言都已經(jīng)實現(xiàn)了?！狈铺m記錄道，1747年2月26日：

法國人向馬德拉斯發(fā)起了進攻……就像一頭獅子沖進了象群中……包圍了堡壘，在一天時間內(nèi)，讓當?shù)乜偠健湍抢锏乃腥嗣裾痼@不已、驚恐萬分……他們攻占了堡壘，將他們的旗幟插上了城墻，包圍了整個城市。在馬德拉斯，他們就像太陽一樣，散發(fā)出耀眼的光芒照亮了整個世界。

沮喪萬分的英屬東印度公司非常害怕自己會被法國對手“徹底摧毀”。倫敦董事收到的一份報告稱，法國人的目的“無它，就是想將我們驅(qū)逐出沿海地區(qū)（馬德拉斯地區(qū)），并從一定程度上驅(qū)逐出印度?！?/p>

可實際上，杜布雷并未把握好行動時間。1748年《亞琛和約》的簽訂結(jié)束了歐洲奧地利王位繼承戰(zhàn)爭，這迫使杜布雷放棄了馬德拉斯。但隨后，1757年，英國和法國之間的仇恨重新燃起—這次則是以一個前所未有的規(guī)模。

七年戰(zhàn)爭是18世紀最接近于世界戰(zhàn)爭的一次戰(zhàn)爭。和20世紀的世界大戰(zhàn)一樣，這從本質(zhì)上說還是一場歐洲戰(zhàn)爭。英國、法國、普魯士、奧地利、葡萄牙、西班牙、薩克斯、漢諾威、俄國和瑞典都是參戰(zhàn)國，而戰(zhàn)爭的炮火卻從新西蘭的科羅曼德爾蔓延到加拿大，從圭亞那蔓延到瓜德魯普，從馬德拉斯蔓延到馬尼拉。印度人、美洲原住民、非洲奴隸和美國殖民者都被卷入這場戰(zhàn)爭。而帝國的未來也充滿了不確定性?，F(xiàn)在的問題很簡單：這個世界是英國的還是法國的？

在漢諾威王室的這場世界末日之戰(zhàn)中，主導(dǎo)英國政策導(dǎo)向的不是別人，正是威廉·皮特。一點也不奇怪，其家族的興衰就維系在盎格魯–印度的貿(mào)易上，他也絕不想將英國的世界霸主地位拱手讓給它的歐洲宿敵。他本能地從全球視角來考慮這場戰(zhàn)爭，確實不愧為托馬斯·皮特的孫子。他的戰(zhàn)略就是依靠英國所擁有的一個優(yōu)勢：他們的艦隊，及其背后的造船廠。英國的普魯士同盟軍在歐洲牽制著法國和它的同盟，而英國皇家海軍則希望在公海上開辟它們的帝國，接下來對各殖民地的占領(lǐng)就留給分散在各地的英國陸軍去做。因此，關(guān)鍵就在于確立明顯的海上優(yōu)勢。正如皮特在1755年12月向英國議會匯報時所說，要在正式宣戰(zhàn)前確立這一優(yōu)勢，雖然在各殖民地間的戰(zhàn)爭早就開始了：

我們應(yīng)該在宣戰(zhàn)前全面精良地武裝我們的海軍……在戰(zhàn)爭即將爆發(fā)的當前，難道不是我們采取任何我們所能想到的所有方法，鼓勵能干、專業(yè)的海軍為國王效勞的時候嗎？事實上，公開戰(zhàn)爭已經(jīng)開始：法國人攻擊了國王陛下在美洲的軍隊，而國王陛下的船只也在那里對法國國王的船隊展開了反擊。這還不是公開的戰(zhàn)爭嗎？……如果我們不把印度盟國的所有土地，以及我們在美洲的所有土地從每個法國堡壘、每個法國駐軍的手上解救出來，那么我們將不得不放棄我們的種植園。