這場(chǎng)大火燒了一陣才漸漸熄滅下去。牲口棚已變成一片廢墟。人們果然在灰燼里發(fā)現(xiàn)了那匹騍馬的骸骨。它顯然被燒得無(wú)處躲藏，于是扎到一個(gè)角落里，渾身的骨頭都已被燒得黑漆漆的，還在冒著淡淡的藍(lán)煙。但是，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)馬杰。胡子書(shū)記和大蓮隊(duì)長(zhǎng)皺著眉對(duì)人們說(shuō)，再找一找，仔細(xì)找一找，那樣大的一個(gè)活人再怎樣燒也總會(huì)留下一點(diǎn)痕跡的。但是，人們將整個(gè)火場(chǎng)都仔細(xì)搜尋了一遍，卻仍然不見(jiàn)馬杰的蹤影。就在這時(shí)，一個(gè)女人突然驚叫了一聲。胡子書(shū)記和大蓮隊(duì)長(zhǎng)連忙走過(guò)來(lái)。那女人一邊向后退著，用手朝地上指著說(shuō)，那里……就在那里。這時(shí)胡子書(shū)記和大蓮隊(duì)長(zhǎng)才發(fā)現(xiàn)，在地上正有一堆黑糊糊的灰燼向上一拱一拱地微微動(dòng)著。接著猛地一翻，一顆人的腦袋就從里面冒了出來(lái)。這顆腦袋已經(jīng)與那些灰燼渾然一色。他用力喘出一口氣，然后張開(kāi)嘴打了一個(gè)很響的噴嚏。

人們圍過(guò)來(lái)仔細(xì)看了一陣才認(rèn)出來(lái)，竟然是馬杰。

馬杰雖然已黑得面目全非，身上卻毫發(fā)無(wú)損。原來(lái)就在牲口棚坍塌的那一瞬，他不知怎么竟被壓進(jìn)了那眼石井。這一來(lái)反而救了他。他先是將身體在井水里浸泡了一下，然后就像一只壁虎似的緊緊貼著井筒，直到上面的大火漸漸熄滅，他才試探著一點(diǎn)一點(diǎn)爬上來(lái)。

胡子書(shū)記和大蓮隊(duì)長(zhǎng)當(dāng)然不相信馬杰所說(shuō)的話。他們認(rèn)為這件事與黑七沒(méi)有任何關(guān)系。黑七之所以能在這場(chǎng)大火中幸免于難，是因?yàn)樗?dāng)時(shí)剛好站在牲口棚的邊上，而這也正說(shuō)明它不可能做出馬杰所說(shuō)的那種事來(lái)。胡子書(shū)記對(duì)馬杰說(shuō)，黑七從沒(méi)有啃韁繩的習(xí)慣，你是飼養(yǎng)員應(yīng)該最清楚這一點(diǎn)，既然它連韁繩都不啃，又怎么可能像你說(shuō)的那樣去啃那根立柱呢？大蓮隊(duì)長(zhǎng)也說(shuō)，不管怎樣說(shuō)，這件事也是你的責(zé)任，就算這根立柱是被黑七啃倒的，也說(shuō)明它早已不太結(jié)實(shí)，好好的一根立柱，怎么可能就這樣輕易地讓驢給啃倒了呢？你作為牲口棚的飼養(yǎng)員事先就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)嗎？或者發(fā)現(xiàn)了，又為什么沒(méi)有及時(shí)加固呢？大蓮隊(duì)長(zhǎng)最后得出結(jié)論說(shuō)，由此可見(jiàn)，這起事故是遲早都要發(fā)生的。大蓮隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，幸好當(dāng)時(shí)別的牲畜不在，否則后果就更不堪設(shè)想了。胡子書(shū)記嚴(yán)肅地說(shuō)，可那匹懷駒的騍馬還是燒死了，一尸兩命，這給生產(chǎn)隊(duì)的集體財(cái)產(chǎn)也造成了很大損失。接著，胡子書(shū)記就當(dāng)眾宣布了對(duì)馬杰的處理決定。胡子書(shū)記說(shuō)，首先要扣掉馬杰全年的工分，其次，馬杰要盡快將火場(chǎng)清理干凈，協(xié)助村里搭建起新的牲口棚，然后將這里的所有工作移交給新任飼養(yǎng)員。

胡子書(shū)記對(duì)馬杰說(shuō)，你已經(jīng)被撤職了。

馬杰對(duì)我說(shuō)，直到這時(shí)，他仍然沒(méi)把黑七往太深處想。他認(rèn)為黑七在那個(gè)上午啃倒那根牲口棚的立柱并沒(méi)有什么很明確的目的，也許它只是出于無(wú)聊，因?yàn)閷?duì)于這樣一頭驢，除去無(wú)聊他實(shí)在想不出它還會(huì)有什么別的用意。但是，接下來(lái)的事終于讓他警覺(jué)起來(lái)。

他突然發(fā)現(xiàn)，這個(gè)黑七確實(shí)不是一頭簡(jiǎn)單的驢。

馬杰用了整整一天，直到傍晚才將牲口棚的廢墟清理干凈。然后，他就按著大蓮隊(duì)長(zhǎng)的要求套了一輛木板車，準(zhǔn)備將這些炭灰拉到田里去當(dāng)肥料。但是，他又犯了一個(gè)錯(cuò)誤。他不應(yīng)該讓黑七駕轅。在這個(gè)傍晚，他剛剛把車裝好，正在清掃最后一點(diǎn)灰燼時(shí)，黑七突然拉起車就徑直朝那眼石井走過(guò)去。它走得不緊不慢，而且聲音很輕，來(lái)到石井跟前還繞了一下，待馬杰回頭發(fā)現(xiàn)時(shí)，它已經(jīng)將屁股用力向上一撅，高高地?fù)P起車轅，然后呼嚕一聲就將整整一車炭灰都傾倒進(jìn)了井里。井口立刻騰起一團(tuán)黑色的煙霧。這眼井是專門飲牲畜的，這樣倒進(jìn)一車炭灰井水顯然也就不能再用。大蓮隊(duì)長(zhǎng)剛好在這時(shí)來(lái)到牲口棚。大蓮隊(duì)長(zhǎng)立刻走過(guò)來(lái)，扒著井口朝里看了看，然后抬起頭對(duì)馬杰說(shuō)，看來(lái)，胡子書(shū)記真的是看錯(cuò)你了。