“每月兩千美元，”杰克說，“我必然會欠債。我付給那個叫艾姆伯斯利的家伙，在幸福時光酒吧見。那家伙頭發(fā)花白，一臉?biāo)ト跸?。我覺得有點熟悉，但想不起在哪見過。”

“幸福時光酒吧，”馬龍想了想說，“是大喬·奇爾德斯被殺的地方?！?

“當(dāng)時我在那，”杰克說，“我坐在一個隔間里等艾姆伯斯利。我看到了走廊里的那個男人——現(xiàn)在我知道他叫艾克·馬洛伊。我聽到了槍聲。我——馬龍！”他用枯瘦的棕色手指抓了一下亂糟糟的紅頭發(fā)。

“沒事的，”馬龍說，“我自己也會和你一樣?！彼诮芸说牟ＡП锛恿艘稽c金克利，“處在你的位置，我也會在警察到來之前巧妙地避開，因為你在付款途中，不能在幸福時光那樣的酒吧被抓到?！?

“我倒不擔(dān)心，”杰克說，“只是，后來艾姆伯斯利告訴我，他說整件事情是安排好的，我也不用擔(dān)心。那女孩被判有罪后，他警告我讓我閉嘴，我得聽話，因為，你知道的，還有海倫——”

“是的是的，我知道，”馬龍連忙說，“海倫，還有夜總會，還有其他一切。你不用說下去了，也不用告訴我你原本以為他們真的會救安娜·瑪麗·圣·克萊爾，直到最后一刻。你要說的我都知道，警告和警告以外的事情。”

杰克看著地板說：“哦，你瞧——哦，是的，沒錯。但是最后，當(dāng)那女孩似乎真的要上電椅時，我沒辦法忍受了，無所謂夜總會了，我得做點什么?！?

“你可以去告訴警察。”馬龍平靜地說。

“我可以按我的方式來講嗎？”杰克說，“我去了幸福時光酒吧，坐在一個隔間里喝啤酒，希望有人來與我聯(lián)系。最后，艾姆伯斯利出現(xiàn)了，也許他只是路過，也可能有人派他與我交談。他告訴我兩件事：一、安娜·瑪麗·圣·克萊爾會按約定緩刑和再審。二、如果我在那期間管不嚴(yán)嘴，我恐怕就會變成鰥夫。”

“他們用海倫威脅你，”馬龍咬著煙說，“所以你妥協(xié)了?！?

“沒錯，我妥協(xié)了，”杰克繃著臉說，“那些家伙不是說著玩的?！?

馬龍說：“海倫絕不能出事。要不是扯上她，就讓他們好看吧。”

“昨天，”杰克低聲說，“我去了法院檢察官辦公室。他們笑我，說我是個扯謊的人。他們問我怎么會出現(xiàn)在現(xiàn)場，以前為何不站出來，我無法告訴他們。因為——”他頓了一下，咽了一口，“如果海倫出了什么事——”

馬龍說：“繼續(xù)說。你還在給他們付款?！?

“按這個比率，”杰克說，“六個月后我就會破產(chǎn)。但那都不是原因。直到昨晚——”他頓了一下，咽了一口，“那女孩被謀殺了，我想找到害她的兇手。我想知道誰是這場非法交易的幕后人。我本來以為是大喬·奇爾德斯，但他已經(jīng)死了。而我還在付保護費?！?

“你的意思是，”馬龍說，“你想雇我來查？”

“瞧，馬龍——”杰克繼續(xù)道。

“我討厭去破壞這樣好的非法勾當(dāng)，”馬龍說，“因為就我所知，這檔子交易恐怕還是我收入的一個來源呢。不過既然是你，”他不好意思地說，“我可以為你服務(wù)，收費嘛，當(dāng)然也不多?！?

“海倫不能知道這個，”杰克說，“絕不能把她卷進來。”

“這個自然，”馬龍說，“否則她就會自己攬起這工作，那我的費用就沒了。現(xiàn)在跟我談?wù)勥@個艾姆伯斯利?！?

門開了，瑪姬無助地說：“馬龍先生——”一個身穿黑色服飾、戴綠羽毛帽子的小女人傲慢地直直走進來。她朝瑪姬點了下頭說：“謝謝，親愛的?！比缓髮︸R龍說：“相信你不介意我直接走進來吧。我確實急著要見你，馬上見到你?！彼沉私芸艘谎郏硎舅梢韵穹感杉t熱的孩子那樣躲一邊去。

馬龍站了起來：“很高興見到你，奇爾德斯夫人。你認識加斯圖斯先生吧？”

她用不愉快的眼神瞥了他一眼說：“很高興見到你。”

“很高興見到你，”杰克說，“來一杯嗎？”心不在焉地舉起他的杯子。

“謝謝，”她說，“我不喝酒?！?

“請自便，”杰克說，“抽煙、罵人、吐痰，隨便，你還想做啥？”

伊娃·奇爾德斯移開目光說：“馬龍先生——”

小律師清了清喉嚨：“如果你不介意，杰克——”

門外邊出現(xiàn)了些許騷動，隨后，門再次打開?，敿Ы^望地說：“馬龍先生，我沒辦法——”

馬龍疲憊地說：“你出去吧?！敝灰姾愐贿厪娜莸刈哌M屋子，一邊把手套脫了下來。