在黑暗的蜂巢內(nèi),舞蹈中的信息究竟是怎樣被跟隨在后面的蜜蜂捕捉到的·一些證據(jù)顯示,跟隨者是利用它們的觸角作為接收器,根據(jù)擺尾舞過(guò)程中產(chǎn)生的嗡嗡聲來(lái)獲取這些信息的。觸角鞭節(jié)的共振頻率大約為260~280赫茲,與舞蹈蜂發(fā)出的頻率一致。同時(shí)它也與江氏器(Johnston··s organ)的最大敏感度相匹配,江氏器是位于每一根觸角鞭節(jié)基底部的振動(dòng)探測(cè)器。

蜂巢中的地面振動(dòng)也能傳遞信息給跟隨者。約根·陶茲(J　rgen Tautz)發(fā)現(xiàn)跳舞地面的結(jié)構(gòu)特征的變化對(duì)招募反應(yīng)有著顯著的影響。例如,在有空蜂房的蜂巢中跳舞的蜜蜂,與在被覆蓋的育幼室中跳舞的蜜蜂相比,招募到去食物點(diǎn)的同伴數(shù)前者為后者的三倍。陶茲和他的合作者后來(lái)測(cè)量了舞蹈蜂在蜂房中制造的200~300赫茲的振動(dòng)。他們還檢測(cè)到振動(dòng)信號(hào)在某些蜂房中發(fā)生的特殊變化,這種變化似乎會(huì)增強(qiáng)整個(gè)聲音通信的效果。膝下器(subgenual organs)——位于蜜蜂腿上的高度靈敏的振動(dòng)接收器的存在也增強(qiáng)了信息的傳遞。

在較早的研究報(bào)告中,蜜蜂行為的研究者假定:直行時(shí)的擺尾動(dòng)作增強(qiáng)了260~270赫茲的振動(dòng)從舞蹈蜂的胸腔經(jīng)腿部向蜂房壁傳遞的效果。事實(shí)確實(shí)如此,最終證實(shí)聲音沖擊波是舞蹈蜂在運(yùn)動(dòng)過(guò)程的最后一段位移中發(fā)出的。哈拉爾德·埃施注意到,“通過(guò)側(cè)擺運(yùn)動(dòng)蜜蜂獲得了動(dòng)量,而蜜蜂必須緊抓住蜂房?jī)?nèi)壁使自己站穩(wěn),否則它就有可能掉下去?！?/p>

高速視頻錄像進(jìn)一步揭示出,擺尾舞的直行過(guò)程是由單一的慢速行走組成的,無(wú)論直行的距離有多長(zhǎng)。在這個(gè)階段的大部分時(shí)間里,它都會(huì)緊緊地抓著蜂房。當(dāng)擺尾的蜜蜂緩慢地向前移動(dòng)身體時(shí),它所行走的距離的長(zhǎng)短,與將要在蜂巢外面飛行的距離相一致。例如,當(dāng)食物地點(diǎn)有200米遠(yuǎn)時(shí),蜜蜂擺尾跑直行的距離為5毫米;如果食物地點(diǎn)有1 200米的距離,蜜蜂擺尾跑直行的距離將達(dá)到8毫米。

大量實(shí)驗(yàn)共同得出的無(wú)可爭(zhēng)辯的證據(jù)已經(jīng)能夠確認(rèn):蜜蜂獨(dú)自表演的擺尾舞向跟隨的蜜蜂傳遞了目的地的方向和距離的信息。這也表明,在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)期內(nèi),這些伙伴們還能夠回憶起并使用這些信息。此外,正如馮·弗里希早在1923年所報(bào)告的那樣,蜜蜂還會(huì)借助于多種化學(xué)的暗號(hào)和信號(hào)進(jìn)行招募通信?；ǘ涞姆曳几街诜祷氐拿鄯涞纳眢w上。當(dāng)花香和覓食蜂的食物反芻組合在一起時(shí),它們告知了伙伴們最新發(fā)現(xiàn)的食物源的特征和品質(zhì)。除了環(huán)境的氣味暗號(hào),覓食蜂還釋放出信息素,以幫助同伴定位食物源。馮·弗里希觀察并經(jīng)后來(lái)的研究者證實(shí),位于腹部第六節(jié)和第七節(jié)背甲之間的納沙諾夫氏腺體(Nasanov··s gland)的分泌物有時(shí)會(huì)釋放在目標(biāo)的周?chē)?圖5—5)。這種信息素是一種香葉醇、橙花酸和香葉酸的混合物,被擺尾舞召喚來(lái)的工蜂將其當(dāng)作自動(dòng)導(dǎo)航儀,在定位水源這樣的沒(méi)有氣味的目標(biāo)時(shí)非常有用。