關(guān)于蜜蜂招募行為的事例還有更多。正如托馬斯·希利所證實的那樣,蜜蜂族群的覓食活動,整體上看,是在對供應(yīng)和需求的集體評估的基礎(chǔ)之上進行的,由一種在舞池內(nèi)的“友好的競爭”組成,這種競爭決定了覓食者在不同花圃之間的分派。

為了理解競爭是怎樣分步進行的,有必要重提一下我們早些時候?qū)τ诿鄯湓诜涑矁?nèi)進行的兩個附加的與通信有關(guān)的動作的記錄。這兩個動作分別是搖擺信號和顫抖舞 。這兩個動作分別用于調(diào)節(jié)覓食和花蜜貯藏。它們還使族群內(nèi)的基本勞動分工成為必然:覓食者從外面搬來食物,而貯藏者接收食物,之后或者進一步在同伴之間分發(fā)或者存放到蜂房內(nèi)。這個分化給蜜蜂族群帶來了一個問題:食物采集的速度,特別是花蜜采集的速度,如何與食物加工的速度保持平衡·如果花蜜處理的速度超過覓食收獲的速度,專職貯藏的蜜蜂就會無事可做。相反地,如果沒有足夠多的貯藏者,覓食者運來的食物就會堆積起來。

通過簡單易行的通信,問題得到了解決,工作的平衡得以實現(xiàn)。當覓食者在多次成功的行程中經(jīng)歷了一段拖延的時期,或者在一段低產(chǎn)出期之后遇到了一個豐富的食物源,它們就傾向于表演搖擺舞。在蜂巢周圍,它們會以大約每秒16次的頻率上下振動身體,每段振動持續(xù)1到2秒(圖6—3)。在進行這種運動時,它們經(jīng)常用自己的前腿抓緊旁邊的伙伴。在短短的1分鐘內(nèi),每只蜜蜂要接洽1到20只其他的工蜂。通過同伴們作出的一個或另外兩個簡單的反應(yīng),搖擺舞導(dǎo)致覓食者數(shù)量增加。這些簡單反應(yīng)是:遇到搖擺舞者的蜜蜂傾向于向舞池移動,在那里它們有可能遇到表演擺尾舞的工蜂,或者是它們不需要進一步的指令,而是直接飛往以前到訪的食物地點。總的來說,搖擺信號與擺尾舞相結(jié)合,就可以派送更多的蜜蜂作為覓食者到野外工作。

在相反的不平衡狀態(tài)下,當運進蜂巢的食物數(shù)量超過活躍的食物貯藏者的處理能力時,覓食者就跳馮·弗里希所謂的顫抖舞。正如托馬斯·希利所描述的那樣,蜜蜂以不規(guī)則的方式,在蜂巢的上方緩慢地移動,同時“作為肢體震顫運動的結(jié)果,它們的身體不斷地做著前后左右的顫抖運動”。另外,一些舞者會不定期發(fā)出一個尖聲信號,同時前沖,用頭頂撞其他的蜜蜂。