第8回 威廉·庇特始求勸阻 國王喬治終下狠心

來自北美的信息在英國本土上引起了兩種不同的反應(yīng)。曾任首相而在上議院中任議員的威廉?庇特要求英國尊重北美人民的權(quán)利，撤走蓋奇將軍在波士頓的駐軍。他在議會(huì)中勸告他的同仁們說：

任意確定稅收制度必將引起反抗，這一點(diǎn)是本應(yīng)該早就預(yù)見到的。從事物的本性看或從人的本性看，這都是顯而易見的道理。今天北美人民反抗你們的稅收的那種精神正是英國本土人民在幾十年前反抗苛捐雜稅的那種精神。正是這種精神確立了英國憲法的權(quán)利法案。是同一精神確立了守護(hù)你們的自由權(quán)利的公理——在未獲本人同意之下不能向任何英國臣民課稅?！薄拜x格主義的光輝精神點(diǎn)亮著北美300萬人民的心。他們寧可選擇貧窮而有自由，而不愿意選擇富有而扣鎖鏈。他們?cè)敢鉃楸Ｐl(wèi)作為人的權(quán)利，作為自由人的權(quán)利而戰(zhàn)斗至死。對(duì)這樣一支力量我們用什么力量去反對(duì)呢？駐美的幾個(gè)團(tuán)再加上國內(nèi)的1.8萬精兵嗎？袞袞諸公若有這樣想法未免太可笑了吧。首相衙門的任何陽謀或陰謀也同樣無法抵得住這樣一個(gè)全國一致的有原則性的大聯(lián)合。再多的決議草案、再多的紙上增兵案也無法阻止危險(xiǎn)的來臨。危險(xiǎn)必將降臨，除非把那些法律全部撤銷。自命多智自信的大臣們屆時(shí)將感到束手無策。他們將被迫尷尬地放棄他們今天口口聲聲揚(yáng)言要保住而實(shí)際又無力保住的那些措施和原則。他們將不能移動(dòng)一步，他們將被將軍了?！薄靶栃栔T公只要看一看來自北美的文件，只要認(rèn)識(shí)到它們的合理性、堅(jiān)定性和它們所體現(xiàn)的智慧，那你們就不能不尊重他們的事業(yè)，并恨不得把他們的事業(yè)當(dāng)做你們的事業(yè)?！北犹刈詈髲?qiáng)調(diào)，“我相信諸位會(huì)明智地看出，任何旨在把奴役加之于如此這般的人的身上，把專制制度強(qiáng)加在如此偉大的民族身上的企圖必將一事無成，并且必將一敗涂地。我們遲早將最后撤退，讓我們?cè)诳梢灾鲃?dòng)撤退的時(shí)候撤退吧，千萬不要在被迫撤退的時(shí)候再撤退！

但庇特的撤軍提案終于以68對(duì)18票被否決掉了。

在下議院中，埃德蒙?伯克也提出了一個(gè)反戰(zhàn)的提案，他說：“在北美人的性格中，熱愛自由是主要的特征，這種特征使整個(gè)民族有別于其他民族。正如同一名熱衷者對(duì)其熱衷的東西是愛不釋手而一刻鐘也不能離舍的。同樣地，北美殖民地只要看到有人企圖，即使只是極為微小跡象表示出有企圖，想用武力奪走或用欺騙方法騙走他們心目中認(rèn)為生命的唯一命根，他們就會(huì)猜疑、不安和不愿受約束。這些英國殖民地的這種酷愛自由的精神大概是地球上任何其他人民都比不上的。

“先生們，請(qǐng)讓我再談一談我們殖民地人民的另外一個(gè)因素，它對(duì)他們的那種不受約束的精神也起了不可忽視的效果。我說的是教育。或許世界上沒有別的國家會(huì)有它們那樣普遍的法律教育。法學(xué)學(xué)者為數(shù)極眾而且極有力量。在多數(shù)省內(nèi)，他們獨(dú)占鰲頭。在各地議會(huì)的議員中，大多數(shù)是律師。凡所有能讀書認(rèn)字的人，都力求獲取一定的法律知識(shí)。有一位開書店的朋友告訴我，在他的交易中，除一些熱門書外，運(yùn)往北美種植園的書中最多的就是有關(guān)法律的書。殖民地甚至已在自己翻印法律書籍以供需用。我聽說，布萊克斯通的法律評(píng)論的銷售量，北美竟然在向英國本土看齊。蓋奇將軍在致本議會(huì)的信中也指出了這個(gè)特征。他說他政府內(nèi)的人員都是律師或?qū)W過法律的人。